class="p1">— Мирк… Знакомая фамилия… Что еще о ней известно?
— Судя по примерной стоимости дома, она весьма обеспеченная. По слухам, до недавнего времени ее охраняли гвардейцы из восьмого отряда. Сейчас охрану сняли. Кстати в этом отряде проходила практику наша артефакторша. И на службу она поступила туда же. Это точная информация.
— Значит суккуба сейчас одна и без охраны… Мирк, Мирк… Где же я слышал эту фамилию?.. Точно. — Гость прищелкнул пальцами. — Монография по временам Пришествия. Ирвин, подготовь ее похищение.
— Из центра Этелы?
— Это так сложно?
— Нет. Но если вам так нужна суккуба, то проще будет похитить одну из местных. Иначе все наши дела в Сомбрии придется свернуть — темные поднимут на уши не только Стражу, но и Гвардию.
— Ирвин, она написала довольно известную в узких кругах работу по временам Пришествия, ее адрес изъяли из реестра, чего, как ты сам говорил, не сделали даже для Долорон, и охранял ее отряд темной гвардии, отличившийся в серых землях. Как думаешь, кто она?
Ирвин задумался:
— Полагаете, она и есть тот самый историк, руководивший раскопками на границе с Грено?
— Скорее всего. И та информация, которой она владеет, стоит куда больше, чем все наши плантации вместе взятые. Но даже если это не так, мне нужна именно эта суккуба.
Нормально двигаться Соня смогла лишь к вечеру следующего дня. Еще сутки понадобились, чтоб синяки пожелтели. А на третий день капитан объявил, что через два дня их отряд отправляется в серые земли для очередного обслуживания Моста. Весь день прошел в сборах и ругани с интендантом. Вечером Клеменсен вызвал Соню к себе в кабинет.
— Держи. — Он протянул ей шкатулку из черной бронзы. — Посылка из Бюро. Ровно тридцать кристаллов.
Соня молча кивнула и забрала шкатулку.
— И вот это.
На стол легла копия расписки о неразглашении. Пробежав по тексту глазами Соня села за стол:
— Спрашивайте, капитан.
— Что мы будем испытывать?
— Артефакт для синхронного создания слабых заклинаний с питанием от накопителей.
— Назначение?
— Зачем он нужен мастеру Сёренсену я не знаю. Но один-два синхронных залпа из молний гарантированно пробивают любой из виденных мною щитов.
— Любопытно. Но я пока не вижу повода для секретности.
— С его помощью я смогу создавать очень мощные заклинания, вроде телепорта.
Капитан задумался:
— То есть, теоретически, ты можешь прыгнуть в любой город Сомбрии.
— Если там будет принимающая печать с запитанным маяком, а я буду знать комбинацию ключевых рун.
— Поня-я-ятно. Ладно, иди.
Соня поднялась из-за стола и шагнула к двери.
— Принцесса, — остановил ее Клеменсен. — В доме твоей суккубы печати не было.
Соня обернулась:
— Маяком может быть аура.
— Как карательница, — ошарашенно пробормотал капитан. — Мля-я-я. Теперь понятно почему Бюро и такая секретность. Это даже не альвийская, это троллья задница.
За сутки до отъезда капитан выдал Соне увольнительную на двенадцать часов, которые она провела с Вирид. Ранним утром двадцатого февраля их отряд занимал вагон поезда, идущего к границе с Северным баронством. Отдых на уже знакомой заставе и марш-бросок до границы.
— Неплохо держишься, Принцесса, — хлопнула ее по плечу Зоя. — Еще пара рейдов, и будешь идти наравне со всеми.
— По-моему, я плетусь как и в прошлый раз. — Соня скинула рюкзак и отстегнула с него рулон непромокаемой ткани.
— В прошлый раз ты даже рюкзак не дотащила. И рухнула спать так и не поев. А сейчас весь день по колено в грязи, и силы еще есть, чтоб палатку поставить.
Соня, уже собиравшаяся со стоном растянуться на земле, тихонько выругалась и принялась расстегивать ремни на врученном ей мешке.
Сомбрийское королевство. Этела. Двадцать второе февраля. Вечер.
Вирид уселась на сиденье и протянула водителю три серебряных:
— На Серую улицу, без попутчиков.
— Да, госпожа.
Вирид откинулась на спинку, и тут что-то кольнуло ее в спину. Недовольно поморщившись, Вирид повернулась, провела рукой по обивке и с удивлением посмотрела на выступившую из пальца кровь. В ушах зашумело. «Как Котю…» — промелькнула в ее голове мысль, потом в глазах потемнело.
Княжество Брило. Шейнт. Восточное крыло княжеского дворца. Апартаменты Опал Гланс. Двадцать второе февраля. Полночь.
В дверь апартаментов тихо постучали. Опал приоткрыла глаза, недовольно вздохнула и перевернулась на другой бок. Стук повторился, на этот раз громче. Недовольно заворчав, она встала с кровати, прошлепала через гостиную к выходу, открыла дверь.
— Нита?
— Ваше Сиятельство, — горничная поклонилась, — стражники из Северной башни просили передать, что задержали какую-то девушку со знаком Ордена. Она утверждает, что должна встретиться с вами.
Сердце Опал бухнуло. Сорвав с вешалки плащ и сунув ноги в сапоги, она едва не бегом бросилась по коридору.
— Сюда, Ваше Сиятельство! — Едва поспевающая за ней Нита махнула рукой на боковой проход, ведущий к выходу для слуг.
Холодный ветер распахнул полы плаща, заставив поежиться, остудив заодно и голову. Опал замедлила шаги. «А почему ко мне прислали Ниту, а не капитана стражи? Да и Таркис собирался сменить ключевые руны на печати». Опал остановилась:
— Нита, а где ка…
Служанка неуловимо быстрым движением прижала что-то к лицу Опал. В нос ударил горький запах. На лице Ниты, освещенном ярким светляком, отразилось торжество. Потом лицо служанки почему-то стало отдаляться. Раздался легкий стук, и светляк потускнел.
— В башню ее! — услышала Опал перед тем, как светляк превратился в крохотную точку и окончательно угас.
Северное баронство (серые земли). Двадцать третье февраля. Раннее утро.
Над освещенной всходящим солнцем башней Моста промелькнули три стремительные тени. Взрыв первой алхимической гранаты выбил стекло в одном из узких окон на вершине башни, еще два прогремели внутри.
Такого обращения артефакт, простоявший почти тысячу лет без надлежащего обслуживания, не выдержал. Край постамента откололся, и тяжелая сфера из прочнейшего стекла рухнула на пол. От удара ее поверхность, уже покрытая глубокими царапинами от осколков, треснула, оставляя все Северное баронство без связи.
Глава 39
— Ирия! На пути огромной дубины возник щит. Сильные руки подхватили Ирию, помогая подняться, потащили вперед. Мельком взглянув на спасителя Ирия едва не упала. — Вивиан?! Что ты?.. — Скорее! — Возлюбленная вскинула арбалет, тролль взревел и зашкрябал лапищами по морде, пытаясь выцарапать засевший в глазнице болт. Они успели пробежать всего с десяток шагов, когда на их пути возникла магическая стена. Вивиан оглянулась через плечо и остановилась. — Зараза! Еще трое. Ирия, я их отвлеку. Через пару минут они забудут про стену, и она рассеется. Поднимешься прямо вверх. Там на поляне Звездочка. Она вывезет тебя
