газоне во дворе замка. Он расправил мощные крылья, тряхнул рогатой головой. Красные, глаза горели зло и отчаянно. Из зубастой пасти вырвался поток раскалённого пламени и полетел прямо в сторону наглого юнца. Огонь тёк несколько минут не прекращаясь. На месте, где стоял наглец, должно было остаться лишь обугленное чёрное пятно. Но ничего не произошло. Надёжный защитный барьер укрыл полукровку. Когда пламя иссякло, парень закашлялся, разгоняя воображаемый дым. Затем самодовольно улыбнулся и пожал плечами.
Ред был взбешён, такого поворота событий он явно не ожидал. Оттолкнувшись сильными лапами, красный дракон взмыл в небо. Ветер, вызванный взмахами его крыльев, заставил затрепетать кроны ближайших деревьев. Ред закружил над замком, чешуя сверкала и переливалась в лучах яркого солнца. Дракон камнем устремился вниз, хищно разинув пасть и растопырив когтистые лапы. Он летел прямо на юношу, готовый разорвать беззащитное тело на множество кровавых кусочков. И вот уже расплата была неминуема, но когти ухватили пустоту. Ленд растаял в россыпи ярких зелёных искр, чтобы тут же появиться в другом месте. С губ его при этом не сходила самодовольная ухмылка.
Дракон опять набрал высоту и приготовился к новой атаке, когда поток яркого зелёного света ударил в него. Чудовищная боль опалила всё тело, мышцы свело судорогой, дыхание перехватило, вопль застрял в горле. Всё поплыло перед глазами. Ред попытался улететь, но тело ему не подчинялось. Правое крыло покрылось уродливыми ранами и дымилось, оно перестало слушаться. Земля отчаянно тянула его к себе, и Ред, кувыркаясь в воздухе, полетел вниз. Он ударился о каменистую дорожку и застыл, судорожно хватая пастью воздух. Изуродованное крыло болело чудовищно. Он проиграл эту битву, и кому наглому зелёному, которого и драконом-то назвать было нельзя. Гнев поднимался в душе стихийной волной, заслоняя собой весь мир. Теперь ни совет магов, ни король, ни его охотники больше не являлись главными врагами, это мерзкое создание вышло на первый план, легко отстранив других в сторону.
Ред желал его смерти, ух, как желал. Поражение калёным железом жгло его изнутри. Но он понимал, что если сейчас продолжит бой, то, скорее всего, погибнет. Ред не готов был встретить такой сильный и мощный отпор. Он отпустил дракона и снова принял человеческий облик. Кожу его покрывали синяки и царапины. На правую руку не хотелось даже смотреть, проклятая магия прожгла плоть, образовав глубокие дыры.
— Что ты наделал? Зачем нужно было ввязываться в драку, мог бы просто уйти! — Демиан отчитывал зелёного дракона.
— Я должен был показать громиле его место! — спорил парень. — Зачем нужно было меня оскорблять? Что я ему сделал?
— У Реда сложные отношения с магами, ему трудно… — но зелёный дракон перебил его.
— А мне нетрудно! Сейчас исправим твоего новенького! — с этими словами он приблизился к Реду, который всё ещё лежал на земле.
— Успокоился? — насмешливым тоном спросил он. — Сейчас тебя вылечу, будешь как новый.
Парень потянул руки к Реду, но красный дракон оттолкнул его.
— Не смей ко мне прикасаться! — сквозь зубы прошипел он. Глаза его изменились, в них бушевало пламя. Левая рука почернела и загорелась. Ред с трудом поднялся на ноги.
— Как скажешь, — зелёный наглец отшатнулся и посмотрел на него с удивлением. — А как же рука? С ней всё совсем плохо!
— Заживёт, — ответил Ред и, пошатываясь, пошёл к замку.
Демиан что-то сказал ему вслед, но он не расслышал, да и не хотел слушать. Адская боль затмила собой всё вокруг. Но Ред привык к ней, сжился, сроднился. Он баюкал эту боль как сокровище. Она помогала ему жить, поддерживала и кормила его гнев.
***
Ред лежал на кровати в своей новой комнате. Тело его сотрясала крупная дрожь. Раны на руке болели чудовищно. В замке не оказалось ведьм, а значит, не у кого было раздобыть новую порцию заживляющего зелья. Все его запасы давно закончились. Ред понимал, что у него поднимается температура. Что силы покидают тело. Но он надеялся, что его организм окажется достаточно крепким, и он сможет залечить эту рану. Он понимал, что нужно подняться, разжечь огонь и забрать энергию у своей стихии. Но не мог заставить себя это сделать. Душа пропитывалась злобой, разбухала от неё, словно губка, вобравшая в себя воду. Как же он ненавидел этого мерзкого полукровку.
Дверь тихо отворилась, и послышались уверенные, быстрые шаги. Ред с трудом оторвал голову от подушки и взглянул на нежелательного гостя. Перед ним стоял Демиан. Бирюзовые глаза смотрели сурово, осуждали. Сегодня чёрный дракон даже не пытался скрывать свои эмоции.
— Ред, ты дал мне слово, надеюсь, ты помнишь об этом? — проговорил он сложа руки на груди.
— Конечно, я помню, как о таком забудешь, — Ред усмехнулся и села на кровати. Раненую руку пронзила новая порция нестерпимой боли. Дракону стоило огромных усилий, чтобы не застонать, но он не мог показать слабость.
— Я рад, значит, ты выполнишь мою просьбу и не станешь показывать характер, — продолжил Демиан. — Ты позволишь Ленду тебя вылечить.
— Нет, — Ред презрительно скривил губы. — Само пройдёт.
— Конечно, я могу тебя понять. Твоё отношение к магам туманит тебе мозг и не даёт воспринимать Ленда как друга. Он тоже виноват в вашей ссоре не меньше чем ты. Но и его я понимаю. Ленд всю жизнь несёт на плечах бремя своего рождения. И терпеть оскорбления в собственном доме, месте которое вообще не появилось бы без его способностей, он был просто не в силах, — Демиан говорил снисходительно и мягко, будто беседовал с маленьким капризным ребёнком, а не с большим и сильным драконом. — Но ты дал мне слово, что признаёшь моё лидерство. Поэтому ты или позволишь Ленду тебя вылечить, или покинешь драконий город. Выбирай?
— Хорошо, — сквозь зубы прошептал Ред, глаза его при этом злобно сверкнули.
Ленд появился в комнате, словно по волшебству. Скорее всего, он всё время стоял за дверью, ожидая команды, когда можно будет войти. На его лице застыло виноватое выражение.
— Ты извини меня, Ред, я немного перестарался. Просто ты сильно меня задел, — обратился он к красному дракону, голос его звучал мягко и заискивающе. — Можно?
Ред чуть заметно кивнул, но ничего не ответил. Он позволил себя вылечить, подчинился воле Демиана, но не простил. Приятное бархатное тепло побежало по его коже, обволакивая и укутывая потоками чистой энергии. Боль стала утихать, а потом и вовсе исчезла. Вслед за ней прошли озноб, лихорадка и слабость. Ред сделал глубокий вдох до отказа наполняя лёгкие. Пламя вновь бурлило в крови, разливаясь по венам, артериям и сосудам.
— Всё готово,
