какой! Джинсы висят, футболка болтается… Но чистый, старенькие кроссовки не заляпаны, на одежде ни пятнышка. Больше ничего в скудном свете единственной лампочки не разобрать. В квартиру она его впустила безбоязненно, даже не подумав поставить защиту. Почему-то он не вызывал опасений, скорее… интерес?
– Проходи, – махнула в сторону кухни, – кофе будешь?
– Да.
Какой спокойный голос! Ни малейшей спешки. Может, дело не в неотложной помощи тяжелобольному?
Кухню, её любовь и гордость, заливали потоки света. Хорошо, что сейчас день такой длинный, можно застать дома солнце. Заваривая кофе, она стояла к нему спиной, только по звукам догадываясь, что он так и торчит, как вошёл, у самого порога.
– Садись, располагайся, – сказала она, не оборачиваясь. – Ты с сахаром пьёшь?
– Нет.
– Сливки?
– Нет. Не привык.
– Родители – сторонники здорового образа жизни?
– Я вырос в детдоме.
Она удивлённо развернулась… и ахнула. Нет, такой нереальной, фантастической синевы не может существовать в природе!
– Сними их.
– Кого? – неподдельно удивился подросток.
– Контактные линзы. Ненавижу разговаривать, не видя глаз собеседника.
– Я не ношу линзы.
Наклонившись вперёд, она приблизилась к нему почти вплотную. Точно, не врёт… Вот это феномен!
– Как тебя зовут, Синеглазый? Кстати, я Ирина.
– Ты Илина, дочь Сона. Мне посоветовали обратиться к тебе за помощью.
И вдруг – гром среди ясного неба – звуки родного языка:
– Мне надо попасть в Саор. Не позднее завтрашнего утра.
– А что за срочность? – с удовольствием переходя на родную речь, поинтересовалась она.
– С восходом Сэрбэл соберётся Круг признать нового короля Саора. Я должен успеть.
– Так и прыгай себе к Мосту: кто тебе мешает? Если ты не изгнанник, конечно, и не отбываешь положенное наказание.
– Нет, я не изгнанник. Меня отправил на Землю отец.
– За что?! – возмутилась она.
– Я лишён магии.
Она недоверчиво покосилась, попутно прощупывая ауру. Действительно, ни искорки. Но сама аура! Вернее, Защита, что её скрывала! Непроницаемая стена, которую не пробьёт ни один маг. Кто ж тебе такой Барьер поставил?
– И только-то? Поссорились, небось, вот и осерчал родитель.
– Мне было несколько месяцев. Неподходящий для ссор возраст.
«А он умеет язвить», – подумала она.
– А сейчас тебе сколько?
– Пятнадцать. Почти.
– Я думала, больше. Очень уж серьёзный. Так зачем тебе понадобилось в Саор… так срочно?
– Отец умер. Я должен явиться и представиться Кругу.
– Да кто ж ты такой, Синеглазый?
– Я сын короля Аргена.
Илина молча воззрилась на него. Услышь она подобное от любого другого – расхохоталась бы. Но этот спокойный и чуть насмешливый голос, эта гордость в каждом скупом слове и жесте, а главное – этот взгляд… Его что, с рождения учили повелевать? В детдоме на Земле?!
– Насколько мне известно, сын Аргена давно считается мёртвым.
– Как видишь, это несколько преувеличенно.
Он что, издевается над ней, паршивец? Так и не сел, стоит, такой весь уверенный, и, похоже, даже не сомневается, что сейчас она всё бросит и рванёт с ним в Орж!
– Допустим, – протянула она, – хоть и маловероятно. Но с чего ты решил, что я буду тебе помогать?
– Во-первых, ты Видящая. Ты не можешь не знать, что я говорю правду. Поэтому я пошёл к тебе, а не к Снейву, хоть он и ближе. Во-вторых, ты Наблюдатель Саора и подданная короля, соблюдающая Закон Лагира, определяющего престолонаследие.
Какая длинная для него тирада! И… он знает Законы?!
– А в-третьих?!
– Тор посоветовал.
Неохотно, словно о чём-то незначительном, не отводя взгляда! Да с этого надо было начать!
– Что ж ты сразу не сказал?!
– А что это меняет? Какая разница, кто мой Наставник?
Илина опять ахнула:
– Тор – твой Наставник? Хранитель Саора?! Сам Создатель?! Мальчик, да ты понимаешь, что со времён Скара Тор не… Как долго ты слышишь его?
– Сколько себя помню.
– И он учит тебя?!
Синеглазый склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь, затем вдруг усмехнулся:
– Говорит, обтесал маленько, остальное за Арском и Эдрой. И мало мне не покажется, – тут он поморщился. – Только чему будет меня учить Арск, не знаю… Разве что теории.
– Ты уверен, что в тебе нет магии? Говоришь с Хранителем…
– Это он со мной говорит. И большей частью читает нотации. А насчёт магии… Самый искушённый в подобном маг Саора, Тэнг, осмотрел меня трёх месяцев от роду и выдал заключение. После чего Арген и вышвырнул меня на Землю.
– Да, я вспоминаю, – нахмурилась Илина, – но не в детдом же?
Тот передёрнул плечами:
– Подробности от меня как-то ускользнули.
– Обижен?
Синеглазый промолчал.
– Ты не похож на отца. Да и на Зэльтэн тоже. И вообще… глаза у тебя… Исключительные. В Саоре таких ни у кого нет… Да и на Земле тоже.
– Надеюсь, цвет глаз не считается препятствием неодолимой силы как не сочетающийся с тоном ожерелья королей?
– Цвет – нет, а вот острый язык… Хотя как бы иначе ты уцелел в подобных обстоятельствах… Драться умеешь?
– Приходилось. Но мне это не нравится.
– Мечом владеешь?
– В теории.
Она вздохнула:
– А о Лексте знаешь? Он метит в короли. Тебе грозит Поединок. Надеюсь, не магический… Но и так твои шансы победить принца равны нулю.
– Тогда я умру.
Он произнёс это так просто, не рисуясь, без малейшего страха или желания вызвать сочувствие, что Илина невольно почувствовала уважение.
– Ты присел бы всё-таки. И кофе пей, остынет. До восхода Сэрбэл полно времени, у нас всего пара прыжков – отсюда на Мост и с Нейтральной полосы до Оржа. Успеем. Ещё… ты есть хочешь?
– Да. Но сначала вымыться. Долго добирался, грязный, как чёрт.
– А по тебе не скажешь. Ванная прямо и направо. Полотенца бери любые, все чистые.
Пока он мылся, она накрыла на стол. Ел он тоже не как воспитанник детского дома – не торопясь, аккуратно, словно… король. Худющий, какой худющий! Щеки впалые, лопатки торчат. Шея тонкая, запястья узкие. Браслеты точно свалятся…
Стоп. Она что, уже признала за ним право занять трон?
Похоже, да… Кстати!
– Ты мне имени своего не назвал.
Он поднял на неё невероятные глаза:
– Джэд.
***
– А потом? – зачарованно спросил Дэрэк.
– А потом он уснул – прямо за столом, подложив руки под голову. Я только отвернулась, глядь – вырубился. После я узнала, что он шёл ко мне почти сутки без отдыха, даже не останавливаясь. Я хотела его уложить, да поднять не смогла – тощий, а не сдвинешь. Так, пледом накрыла и дала поспать до рассвета.
– А после?
– Были Мост и Полоса, и я обомлела, увидев, с каким восторгом он смотрит на Саор с высоты. А едва оказавшись в Орже, тоном, не терпящим возражений, поблагодарил и сказал: «Дальше я сам». И самостоятельно представился Кругу… Вот буря разыгралась! Лекст вопил как резаный. Остальные тоже колебались – без магии, выросший чёрт знает где, обученный не пойми как… Один Дэш сразу его поддержал – тихэни, они, как я, сердцем чуют. И Гэсса. Не знала бы её лучше – подумала, что принцесса втюрилась по уши. Дорг первым упомянул Поединок, все поддакнули, а уже за Барьером принц Пенша и скажи: померяемся магической силой. Говорят же, что правым в Поединке помогает Хранитель? Вот пусть и
