Один Ристи был счастлив, казалось, с аппетитом приступив к завтраку. Хотя… и щенок, будто ощущал напряжение домочадцев, как-то настороженно, будто настоящий охотник, время от времени принюхивался и внимательно следил за всеми.
Тала только вздохнула, немного смущенная тем, что всем вокруг столько тревог доставляет. Как ни крути, а отвыкла иметь большое количество близких людей. Одна Света…
Подруга уже тоже, кстати, прислала сообщение, может, неуверенная, не спит ли еще Тала. Предложила и сама приехать в больницу, если помощь нужна или поддержка. Хотя обе понимали, что и Денис зря едет. Если по уму судить, никто его не допустит к ней в палату, когда Тала выпьет лекарство. Да и условия в этой клинике были не в пример лучше обычной, где планировали лечиться изначально, тут персонал и так все предусмотрит, принесет и поможет, специальные костюмы есть, комфорт пациентов продуман досконально. Правда… даже Света написала, что и остановить Шустова никто не сможет, если что, в отличие от нее, конечно.
В общем, как бы там ни было, подруга готова была примчаться по первому слову. Тала искренне поблагодарила ее и попросила не волноваться. Обещала написать или позвонить, как станет понятней по самочувствию.
Есть ей сейчас не очень хотелось, видимо, из-за необъяснимый тревоги, что душу изводила. Вроде и нервничать не о чем, а над всем домом словно темная туча осела, окутала вязким и тягучим привкусом нервозности. И ведь, непонятно, с чего?! Может, накручивает себя?
Последние пару недель Тала соблюдала специальную диету, которую ей рекомендовали врачи для подготовки, а и-за того, что сейчас она и не принимала заместительные гормонсодержащие таблетки, усталость и измотанность преследовали с самого утра. Но Тала очень надеялась, что сегодня начнется последний из масштабных этапов ее лечения, и подбадривала себя этими мыслями, стараясь настроиться позитивней.
Григорий остался у них на завтрак и активно пытался атмосферу разрядить, определенно, видя напряжение и Шустова, и Талы. Хотя, казалось, что у мужчин и самих есть какой-то повод ходить не особо довольными полученными результатами. Но отвечать на ее вопросы об этом Денис категорически отказывался. Отшучивались, что Тала еще не прошла экзамен на инструктора, и они не могут ей технические нюансы открывать. Однако, несмотря на эти приколы, она все равно что-то улавливала. Впрочем, ладно, ей сейчас было о чем тревожиться.
Вышли из дома тоже вместе.
— Я на связи постоянно, ну и, где искать меня, ты в курсе, если будет нужен совет, — пока их вещи охрана грузила в машину, Денис пожал руку другу.
Тала же напоследок тискала Ристи, обещая загрустившему малышу, что вернется так скоро, как ее только отпустят. Непонятно, что малыш пронимал, но облизать пытался все, что лишь оказывалась в пределах его мордочки.
— Хорошо, Дэн, не перестраховывайся, решим все, — хмыкнул Григорий, похоже, получающий такой инструктаж не в первый раз. — Ты на лечении Талы сосредоточься, а мы разгребем, — по-дружески хлопнул ее мужа по плечу Алхимик, и пошел к своему авто, которое водитель уже прогрел, ожидая босса у самых ворот.
Денис отправился за ним, провожая, потянулась и Тала со щенком. В свою машину садиться пока не хотелось, словно до последнего оттягивала момент, когда надо будет на лечение отправляться. Ристи отвлекся на вспорхнувших с сосны птиц, начав лаять, создавая дополнительную веселую суматоху. Спрыгнул с ее рук, правда, и со двора не выбежал, уже приученный соблюдать команды.
Тала рассмеялась, даже в такой ситуации питомец был в силах улучшить ее настроение. Замечательно же, что Денис подарил ей это чудо! Лучшее лекарство.
Услышав ее смех, обернулся и Денис, явно посветлев взглядом, даже Гриша улыбнулся, поднял на прощание руку, сел на заднее сиденье авто.
— Давайте, не задерживайтесь там, хватит по больницам шляться, — пожелал напоследок и, захлопнув дверь, они выехали со двора.
— Если бы все только от нас зависело, — выдохнула Тала чуть устало, прикинув, что назад, к крыльцу и их машине, сейчас лень идти.
— Ну и от нас зависит немало, девочка моя золотая, — явно собираясь поддержать градус ее настроения на позитивной отметке, подмигнул муж.
Подал знак рукой парням, чтоб сюда машину подогнали. Поймал Ристи, передав щенка одному из охранников, обнял Талу за пояс, прижав к своему боку. Ощущалось, что и ему предстоящее не доставляет радости, но это было необходимо, а значит, Шустов настроился на максимальный результат, еще и ее собирался держать в тонусе…
И тут все как-то в мгновение ока перевернулось с ног на голову. Утро превратилось к сущий кошмар!
По дороге в распахнутых воротах пронеслась какая-то машина. Резко, с визгом затормозила на расчищенном от снега асфальте напротив них, из черного автомобиля кто-то выскочил, вскинув руку.
Тала еще и понять ничего не успела, когда один из охранников, Максим, кинулся вперед, перекрывая траекторию, а Денис буквально в снег Талу впечатал, упав сверху, накрыв собой.
Она не сопоставила факты. Что-то затрещало отрывистой очередью, Ристи зашелся лаем неподалеку. Тала слышала, что парни к ним бегут, но при этом все в какой-то странной тишине происходило, без криков. Отрывистые хлопки, та странная дребезжащая очередь.
Рядом упал кто-то… Тала попыталась хоть немного извернуться, но Денис придавил ее… Тоже странно как-то, тяжело, неподъемно, дышать не получается, будто укрыл со всех сторон. Но вот сам муж странно резко выдохнул, сквозь зубы проталкивая воздух в ее шею, и попытался откатиться в бок вроде бы, как понимая, что слишком тяжелый для Талы.
А ведь не успело и минуты пройти, казалось!
Из-за того, как Денис сместился, увидела, наконец, что около них Максим в снегу лежит… В груди похолодело от пугающего осознания, но мужчина дышал, кажется, даже выпрямиться пытался.
Его пистолет прямо около нее упал. Остальные охранники уже почти подбежали, та машина изрешечена пулями, что ли.
Но человек, который первым выскочил, все еще рядом и, больше того, припав на ногу, видно, таки и его достало чьей-то пулей, целится из какого-то оружия, названия которого Тала не знала, в… ее мужа! А Денис так и держался, чтобы ее своим телом прикрывать! И у него точно при себе ничего не было, чтобы защититься, они же в больницу ехали…
То, что дальше произошло, Тала не анализировала ни в первую секунду, ни в последующие. Даже не пыталась осмыслить.
Все, что Тала знала, этот человек угрожал Денису. А для нее не было никого дороже и любимей в целом мире.
Не задумываясь, уже на отработанной привычке, она подхватила мокрый от снега пистолет Максима и… просто сделала то, что столько раз они с Денисом со смехом и иронией на заднем дворе повторяли.
Странно… Никогда не думала, что в человека прицелится… А сейчас разницы между ним и мишенью не видела. Потому что на кону жизнь мужа…
Тала даже не поняла, как на курок нажала, все автоматически, тело словно само решение принимало. Слабая отдача в руку не заставила остановиться. Она только сильнее вжала курок, не понимая, что нападавший уже упал, а Тала стреляет вновь, пока ее со спины Денис за плечи не обхватил, сжав сзади руку.
