Однако у странных поступков часто бывают странные последствия. Дракон вдруг отчетливо прорычал:
- Р-р-раоэрих!
И… плюхнулся на задние лапы перед Мартом, как кошка, принявшись облизывать чешуйки на своем боку.
Эмоции, которые отразились на лице Марта, были непередаваемы. А самым ярким среди них было облегчение.
Я засмеялась. Боже, если бы все наши проблемы решались вот так – несколькими искренними словами и просьбой о прощении!
- Наверное, он решил, что ты его мама, – сразу же подколол Эрон, хотя он тоже расслабленно улыбался.
- Черная мама для белого драконенка, угу, – проворчал Март. – Странно, что он не пошел к тебе. Ты-то, в отличие от меня, хотя бы из белых драконов. И наряд у тебя соответствующий.
- Он понял, что я не готов заводить детей, – фыркнул он.
Увы, наша радость длилась недолго. Снаружи загрохотали тяжелые шаги – судя по звукам, к нам быстро приближалась группа мужчин. Оборвав шуточки, мы переглянулись. Помощники Олдоса сообразили, что хозяина подозрительно долго нет, и решили навестить его внизу?
Когда в дверном проеме появился первый из гостей, мы уже пребывали в боевой готовности. Даже Эрон, забыв о вывихнутой ноге и раненой правой руке, принял стойку. Вновь растерял беспечность и дракончик, настороженно глядя на представительного мужчину в коричневом костюме и легком черном пальто. Он слегка запыхался, а на носу у этого хорошо знакомого нам человека висели очки. Не хватало только чемоданчика с бумагами, но он, скорее всего, был оставлен наверху, в ложе для привилегированных посетителей.
Когда Раоэрих зарычал на него, Март склонился над дракончиком и с осторожностью, граничащей с боязливостью, потрепал его по длинной молочно-белой шее.
- Спокойно, это свои.
- Господин Аркин, вы, как всегда, ужасно вовремя, – съязвила я.
Ректор – третий, тайный участник нашей с Кайлом переписки – развел руками.
- Я покинул трибуны сразу, как получил ваше сообщение через самописец. Оказалось не так просто собрать охрану и убедить их спуститься сюда. Олдос неплохо им заплатил за то, чтобы они смотрели в другую сторону. А где он сам?
Я указала в угол. Карие глаза ректора округлились за очками.
- Выходит, я мог не торопиться, вы прекрасно справились сами. А что это, стесняюсь спросить, за животное? Какие-то магические эксперименты Олдоса по копированию внешности драконов?
Мы втроем усмехнулись.
- Позвольте вам представить Раоэриха Тарлинского, – чинно произнесла я, – последнего из истинных драконов.
Глава 43
Хотя мы устроили знатный погром в одном из подвальных помещений, для основной массы посетителей стадиона наше приключение прошло незамеченным. Матч закончился, довольные зрелищем люди расходились домой и не обращали внимания на уставшую, растрепанную девушку, которая отдыхала на скамейке недалеко от полицейских машин. Их мигалки тоже никого не удивляли – на подобных матчах часто бывают потасовки, поэтому пара сине-белых автомобилей всегда поджидала возле «Арены». Хотя кое-кто, знавший Олдоса Мейвитса в лицо, останавливался и с недоумением посматривал на них, вряд ли кто-то мог связать меня с такой личностью, как главный претендент на одно из министерских кресел.
Впрочем, Олдоса, внезапно растерявшего весь свой гонор, уже увезли. Страх Эрона оказался беспочвенным – дракон всего лишь разодрал его отцу плечо, а потерял сознание тот из-за удара головой. Врачи, чей фургон стоял тут же, рядом с полицейскими, осмотрели его и ничего страшного, кроме сотрясения, не обнаружили.
Легко отделался и менталист, которого, как мы думали, пристрелил Кайл. В его пистолете были не настоящие пули, а капсулы с каким-то мощным транквилизатором, который заставлял жертву заснуть уже через несколько секунд после попадания. Меня это, признаться, поразило – отчего-то легко было представить, что чернокопатель способен на убийство. Но, как выяснилось, люди по ту сторону закона не всегда бывают зверьми.
Серьезные раны диагностировали только у тех, кто охотился на дракона и столкнулся с ним, когда тот высвободился из клетки. Ну а этим досталось поделом.
Сейчас врачи заканчивали обрабатывать Эрона. Он в самом деле вывихнул лодыжку, когда свалился в отцовский портал, и сильно ушиб правую руку. К счастью, врачи пообещали, что все это заживет за считаные дни, особенно если рядом найдется маг-целитель. Я не сомневалась, что ради Эрона излечивающие заклинания освоят даже те студентки нашей академии, кто вообще не имеет отношения к этой специализации.
Ссадины Марта давно обработали, и он сидел в отдельном закрытом фургоне вместе с драконом, который наотрез отказывался от него отходить или превращаться в более привычное животное. Надо ли упоминать, что врачи, к которым заявились два своеобразных пациента, были в шоке? Вспомнив слова ректора, Март буркнул, что это иллюзия, студенческий розыгрыш, и окружающие немного успокоились, хотя до меня из открытой кареты скорой помощи до сих пор доносились обсуждения белого дракона.
На людей он реагировал нервно, поэтому господин Аркин и попросил Марта сесть с ним в отдельную машину, раз уж Раоэрих так к нему привязался. Почему именно Март вызвал у него такие чувства? Отличный вопрос, ответ на который мы могли лишь предполагать. Наверное, сыграли роль воспоминания четырнадцатилетней давности, хотя каким образом юный дракон умудрился узнать во взрослом Марте испуганного ребенка из Проклятого леса, для нас оставалось загадкой. Как и то, каким чудом детеныш сумел прожить несколько веков, не повзрослев. Мы перебрали разные версии – от наиболее вероятной, что где-то в лесу все еще прячутся его родственники, которые и создают непреодолимую преграду вокруг чащи, до самой сумасшедшей, что дракон во времена императора Анри превратился в камень и трансформировался обратно только четырнадцать лет назад.
Господин Аркин сказал, что придется организовать в Проклятый лес экспедицию – на сей раз не тайную, а официальную, с известными учеными-магами и драконологами. Тогда, возможно, прояснится судьба племени тарлинов и последних драконов. Может, они вообще не умерли, а перешли в другое измерение, о котором говорил Олдос…
Ну а сейчас дракона собирались перевезти в питомник магических животных при академии. Там о нем смогут позаботиться, как положено. Ждали только ректора, который решал последние вопросы с полицией.
И меня. А я, в свою очередь, ждала, когда у выхода из стадиона появится знакомая фигура. Мне оставалось решить последнюю загадку, связанную с делом Олдоса Мейвитса.
- Эльз’? – прозвучал за спиной робкий голос.
Я вздрогнула. После скачек по подземельям и подвалам навалилась такая усталость, что я и не подумала следить за тем, кто подходит ко мне с другой стороны. Хорошо, что Олдоса увезли, а то можно было попасть в новую неприятность.
Хотя я не могла сказать, что мне так уж приятно видеть подошедшего сзади человека.
