Тави закрыл глаза на мгновение. Затем сказал:
— Я спросил однажды Макса, как вы получили свое почетное имя. Валиар. Палата доблести Короны. Макс рассказал мне, что когда ему было шесть лет, спустились ледовики и похитили женщин и детей из лагеря дровосеков. Он сказал мне, что вы преследовали их в течение двух дней, в один из худших зимних штормов на памяти живущих, и напали на весь отряд ледовиков. Один. Что вы забрали пленных и привели их домой. Это Антиллус Хриплый дал вам свой собственный меч. Это он представил вас в Палату доблести, и сказал Гаю принять это или он вызовет его на суд доблести.
Первое копье кивнул, ничего не сказав.
— Было глупо с вашей стороны делать это, — сказал Тави. — Идти в шторм. Одному, без поддержки. Чтобы напасть на сколько? Двадцать пять ледовиков в одиночку?
— Двадцать три, — тихо сказал он.
— Вы бы отправили Клетуса сделать это? — спросил Тави. — Вы бы отправили меня? Кого-нибудь из селедок?
Маркус пожал плечами.
— Никто не посылал меня. Я сделал то, что должен был сделать. По правде говоря, я дождался, когда большая часть ледовиков уснула и перерезал глотки половине из них, прежде чем они успели проснуться.
— Я предполагал, что произошло что-то вроде этого. Но перед тем как вы ушли, вы не знали, сколько их было там. Или того, что у вас появится шанс взять их спящими. Вы не знали, что погода не ухудшится и не убьет вас. Там, в то время, это было актом чистого безумия.
— Это не было безумием, — сказал Маркус, — Я знал их. Я знал, что я должен делать. У меня были преимущества.
Тави кивнул.
— Также, как и у меня.
Старый солдат поднял брови.
— Мы говорим не о банде грозных Маратов, мальчик. Это не личная солдатня Лорда или незаконный Легион. Мы собираемся воевать против Канимов. Ты не знаешь их. Ты никогда не видел ничего подобного.
— Ты ошибаешься, — сказал Тави.
Первое копье приподнял свою губу в презрительной усмешке.
— Ты думаешь ты знаешь их? Ты пытаешься мне сказать, что воевал с ними, мальчик?
Тави твердо выдержал его пристальный взгляд.
— Воевал с ними, плечом к плечу с легионерами и в одиночку. Я видел их, убивающих легионеров, которых я знал лично и я чувствовал их кровь на своем лице. Я видел убитых Канимов. Одного я убил собственноручно.
Маркус подозрительно прищурился.
— Более того, — сказал Тави, — я разговаривал с Канимами. Я учился играть в людус у одного из Канимов. Узнавал об их обществе. Я даже немного говорю на их языке, Первое Копье. Ты понимаешь что-нибудь из языка Канимов, Валиар Маркус? Ты знаешь, хоть что-нибудь об их родине? Их лидерах?
Маркус молчал минуту, прежде, чем ответить:
— Нет. Каждый Каним, которого я видел, был слишком занят, пытаясь убить меня, а не научить чему-либо.
— Они не монстры. Они не похожи на нас, но они не бездушные машины для убийств все же. Ты знаешь разницу между их рейдерами и регулярными войсками, которую я понял?
Первое Копье хмыкнул.
— Рейдеры недостаточно сильные вояки. Я никогда не видел их регулярные войска, но я разговаривал с людьми, которые бились с ними. Они серьезнее. Больше, сильнее, лучше, как бойцы. Ты не победишь их без поддержки Рыцарей и без жертв.
— Рейдеры — это их новобранцы. Они даже не их действующее ополчение. Основные же силы — это солдаты. Конкретно, они происходят из особого социального класса потомственных солдат. Это их воинскаая каста.
Маркус проворчал:
— Что-то наподобие наших Граждан?
— Что-то похожее, — согласился Тави, — Но есть и другие касты, которые имеют другое видение. Шаманы. Вроде тех, кто призвал этот облачный покров. Вроде тех, кто поразил Капитана.
— Хрр, — выдал Маркус, — Они владеют фуриями?
— Я думаю не совсем так, — проговорил Тави, — Ну или по крайней мере не так, как это используют Алеранцы. Но у них есть какая то сила, с помощью которой они творят похожие вещи. Три года назад они посылали серию штормов на побережье. Первый Лорд лично помогал остановить их. Фантус говорил Цирилу, что эти облака над головой призваны не с помощью фурий. Как бы они это ни сделали, оно работает
Первое копье сжал губы.
— Звучит так, что эти собачьи шаманы опасны. Но Калар никогда бы не заключил сделку с ними, если бы не был уверен, что потом сможет сокрушить их.
— Мне кажется Канимы обманули его.
— Почему?
— Потому что разведчик за которым я последовал нашел след Леди Антиллус, — сказал Тави, — Мы нашли ее лагерь. Мы вдвоем не смогли бы захватить ее. Я мог попытаться убить ее, но то, что я услышал было слишком важным, я не мог дать шанс упустить эту информацию.
Маркус потряс головой и выдохнул:
— Хорошо, парень. Я слушаю.
— Я был достаточно близко, чтобы подслушать ее разговор с братом. Они общались с помощью водяных фурий. Оказывается они заключили договор с Канимами.
— Что? — прорычал Маркус.
— Калар предложил каниму по имени Сари, шаману, сделку. Калар хотел вызвать этот облачный покров, чтобы парализовать коммуникации Короны и Легионов. Затем он хотел, чтобы Канимы ударили по побережью и оттянули часть алеранских войск с театра военных действий между Цересом и Каларом. Он думал, что они нанесут ущерб црезианским урожаям и предотвратят призыв местного ополчения в помощь Короне против него.
Первое копье нахмурился в раздумье.
— Могло бы сработать.
— Если исключить, что вместо нескольких сотен канимов, Сари появился с десятками тысяч.
— Как он собирается кормить так много ртов? — сказал Маркус. — Армии маршируют на брюхе, высадившись здесь, они никак не успевают выйти к одному из крупных городов, прежде чем начнут голодать. Он не мог привезти с собой продовольствия больше, чем на несколько недель, и мы не позволим ему захватить достаточно, чтобы прокормить такую большую армию. Им придется вернуться к кораблям еще до окончания лета.
— Нет, — сказал Тави. — Они не не вернутся.
— Почему?
— Потому что когда я следил за Канимами, я подобрался достаточно близко к Фаундерпорту, чтобы увидеть их корабли в гавани.
— Ночью? — сказал Маркус. — Ты ожидаешь я поверю, будто ты вальсировал в оккупированном городе?
— Мне не пришлось, — ответил Тави, — потому что вся гавань была освещена. Они сжигали свои корабли. Я мог видеть их с расстояния, должно быть, шести миль.
Маркус моргнул.
— Это безумие. Как они рассчитывают вернуться?
— Я не думаю, что они собираются возвращаться, — сказал Тави тихо. — Я думаю, они рассчитывают занять землю и сохранить ее.
