С 21 по 31 августа советская авиация в полном смысле этого слова господствовала в воздухе.
21 августа почти весь день, с 7 ч. 30 мин. до 17 ч. 50 мин., группы бомбардировщиков СБ по 9 машин непрерывно наносили удары по японским позициям.
В 5 часов утра состоялся воздушный бой в районе горы Хамардаба, на высоте 3000–3500 м с японскими истребителями, прикрывающими бомбардировщики. В бою участвовали с советской стороны 54 И-16 и 10 И-153, со стороны противника — до 40 самолетов (истребителей и бомбардировщиков). Бой продолжался около часа. В результате было сбито два бомбардировщика противника.
В 8 ч. 30 мин. произошел воздушный бой в районе Дунгур-Обо, на высоте 2000 м. В бою участвовали 52 советских истребителя И-16 и до сорока японских И-97. Этот бой также длился около часа. Советские летчики сбили три японских истребителя.
В 10 часов в районе Тамцак-Булак, на высоте 4500–5000 м состоялся один из крупных воздушных боев с японскими истребителями, прикрывавшими бомбардировщики. В этом сражении участвовали, с постепенным накоплением, до ста советских И-16 и до пятидесяти И-153, а со стороны противника — до пятидесяти истребителей и до сорока бомбардировщиков. Бой продолжался около часа. Были сбиты 15 японских самолетов: 13 истребителей И-97 и два бомбардировщика.
Пикирующий бомбардировщик D3А2
В 14 ч.40 мин. на высоте 2000–5000 м развернулся воздушный бой в районе озера Яньху. С советской стороны в бою участвовали 11 И-153 и 58 И-16, у японцев же взлетели тридцать И-97, прикрывавших пять бомбардировщиков. Этот бой длился 45 минут, 3 японских бомбардировщика и 7 истребителей были сбиты.
В 15 ч. 10 мин. воздушный бой произошел в районе озер Узур-Нур и Яньху. Бой велся на высоте 2000–3000 м. В бою участвовали 52 советских истребителя И-16 и 10 японских И-97. Два японских истребителя были сбиты.
В 17 ч. 30 мин. начался воздушный бой в районе боевых действий на высоте 3000–5000 м. В бою участвовали 52 советских И-16 и 8 И-153, а у японцев было до шестидесяти И-97. Два японских истребителя были сбиты.
Всего за день наша авиация произвела 1138 самолетовылетов.
За день сбито самолетов противника: истребителей — 27, бомбардировщиков — 7.
Потери советских самолетов:
сбито в воздушных боях истребителей — 3, бомбардировщиков — 1;
не вернулось с поля боя бомбардировщиков СБ — 1;
сбито огнем зенитной артиллерии бомбардировщиков СБ — 2;
уничтожено на аэродроме Тамцак-Булак при бомбометании бомбардировщиков СБ — 1.
Итого — 8 самолетов.
Наиболее характерным действием авиации противника за 21 августа стал его налет на аэродром в районе Тамцак-Булак. В этом налете участвовало до пятидесяти бомбардировщиков под прикрытием сорока истребителей. Особенностью этого налета был переход линии фронта на большой высоте с дальнейшим планирующим полетом с приглушенными моторами до высоты 3500 м, что обеспечило противнику внезапность подхода к самой цели. Японцы стали сбрасывать бомбы не по одной цели всей группой, а по четырем целям одновременно, действуя расчлененно, мелкими группами (по 6–8 самолетов). При этом налете был сожжен один советский истребитель, прямым попаданием в щель (окоп) убиты 4 человека.
22 августа бомбардировщики СБ произвели 53 самолетовылета, кроме того, 6 тяжелых бомбардировщиков ТБ-3 бомбили японские позиции. Советские истребители за день произвели 528 самолетовылетов.
Боевые действия японской авиации в течение дня, в основном, слагались из бомбометания мелкими группами (по 3–5 бомбардировщиков под прикрытием истребителей) по наземным войскам на поле боя и проведения ряда мелких воздушных боев. За день 22 августа были сбиты один советский истребитель и один бомбардировщик СБ, у японцев сбито три истребителя И-97.
В последующие три дня советская авиация действовала с прежней активностью.
23 августа над территорией, занятой японцами, был подбит И-16 с командиром 70-го истребительного авиаполка В.М. Забалуевым. Его самолет совершил вынужденную посадку. Тогда знаменитый советский ас С.И. Грицевич посадил свой И-16 рядом с разбитой машиной командира полка. Грицевичу удалось втащить Забалуева в узкое пространство между бронеспинкой и бортом, взлететь и благополучно вернуться на свой аэродром. Позже Грицевич получил звание Героя Советского Союза.
Справедливости ради надо сказать, что японские летчики несколько раз сажали свои самолеты и увозили с собой своих сбитых летчиков. Именно по этой причине за весь период боевых действий советским войскам удалось взять в плен только пятерых японских летчиков. Так, к примеру, 27 июня двадцатитрехлетний сержант Бундзи Иосияма сбил в воздушном бою три истребителя И-16 и один И-15. Возвращаясь обратно, он заметил, что на территории, контролируемой советскими войсками, приземлился на парашюте японский летчик. Иосияма, не раздумывая, посадил свой самолет рядом, затащил в кабину своего неудачливого коллегу, сержанта Эйсаку Судзуки, взлетел и был таков. Видимо, посадка на вражеской территории Иосияме понравилась. И вот 20 августа в воздушном бою Иосияма подбил еще один И-16, но добить его не смог, поскольку патроны в пулеметах закончились. Тогда бравый сержант сел рядом с советским самолетом, вылез из кабины и застрелил советского летчика, затем, взяв пистолет ТТ и часы убитого, взлетел и благополучно сел на своем аэродроме.
На реке Халхин-Гол состоялось и первое боевое применение 82-мм реактивных снарядов РС-82. Сразу замечу, что речь идет о первом применении РС-82, а не вообще об авиационных неуправляемых ракетах, которые, как известно, широко применялись на Западном фронте в ходе Первой мировой войны. Другой вопрос, что кому-то хочется доказать, что «Россия — родина слонов» и именно на Халхин-Голе ракетное оружие впервые в мире было применено в боевой обстановке.
5 августа пять истребителей И-16, оснащенных 8 ракетами РС-82 каждый, прибыли в район боевых действий, командовал звеном капитан Н.И. Звонарев. Первое боевое применение ракет состоялось в 16 часов 20 августа. С расстояния около одно километра пятерка И-16 произвела одновременный залп по группе японских истребителей и сбила два японских самолета.
Все И-16, вооруженные ракетами, участвовали в 14 воздушных боях и сбили 13 японских самолетов. Звено капитана Звонарева не потеряло ни одной машины.
Эти цифры обычно приводили все маститые авторы, писавшие о неуправляемых ракетах, и… ставили точку. У внимательного читателя возникает вопрос: почему же тогда все истребители не вооружались реактивными снарядами и не сняли пулеметно-пушечного вооружения? Обратим внимание, что никто из десятков горе-специалистов, списывавших друг у друга сведения о тринадцати сбитых японских самолетах, не упоминает о взрывателях ракет РС-82. Судя по всему, ракеты имели дистанционные взрыватели с жестко заданным временем подрыва — где-то секунд пять. Как летчик мог на глаз точно определить дистанцию до вражеского самолета, рассчитать его и свой курс и скорость, можно только гадать. А если еще учесть огромное рассеивание снарядов PC по дальности на сотни метров, а боковое — десятки метров и радиус поражения осколками снаряда 6–7 метров, то можно сказать, что поражение даже одного японского самолета было большой удачей.
