вслух. Спасибо, что он не оставил мне шанса. Его толчки следовали беспрерывно. Наслаждение нарастало. Матерь милосердная, это было так прекрасно. Просто до боли. И…
Я плотнее обвила ноги и притянула Райна к себе, заставляя его высекать искры у меня внутри. В момент оргазма я уткнулась ему в плечо, заглушая крик, ведь сдержаться уже не могла. Вместе с волной наслаждения я ощутила болезненный укол. Это зубы Райна вонзились в мою ключицу. Он не хотел моей крови, а тоже подавлял стон. Его стон я ощутила всем телом, и оно отозвалось судорогами.
Вслед за этим меня одолели слабость и головокружение. И в то же время внутри воцарился удивительный покой…
Вода была теплой.
Это ощущение вернулось первым. Меня окружало приятное тепло. Тепло воды. Тепло тела Райна. Тепло было повсюду.
Райн поцеловал ранку, оставленную на моем плече.
– Извини.
– Наверное, я сильно поцарапала твою спину.
– Вот и хорошо, – весело усмехнулся Райн.
Мое ощущение было схожим: «Вот и хорошо». Надо же что-то оставить на трупах друг друга.
Райн отодвинулся и коснулся моего лица. На его ресницах сверкали капельки воды. Глаза щурились в полуулыбке.
Я вдруг подумала: а ведь эти минуты наедине с Райном могут оказаться последними. Нас ожидала война, и не исключено, что в ней погибнет кто-то из нас или оба. От этой мысли в горле встал комок из невысказанных слов.
И тогда я поцеловала его; крепко, чтобы не понадобились слова.
Он откликнулся, и я инстинктивно сдавила ногами его талию.
– Может, нам уже не представится случая уединиться.
Выйдя из закутка, мы вновь станем королем и королевой, которые борются за возвращение своего королевства. Мы станем думать о будущем, а времени на настоящее не останется.
Я была не готова покинуть блаженный закуток.
– Наверное, ты права, – ласково улыбнулся Райн.
Я вновь задвигала бедрами. Дыхание стало сбиваться. Да поможет мне богиня.
Как у него это снова получилось?
– Пожалуй, стоит воспользоваться такой возможностью, – сказала я.
– Обожаю твой практический подход, – усмехнулся Райн.
Ответные слова потонули в его поцелуе. И дальше все повторилось без слов.
Глава пятьдесят третья
Райн
Хорошо, что мы с Орайей сполна насладились уединением, ибо впоследствии нам не удавалось остаться вдвоем. Все понимали: время сейчас ценнее всего. Чем быстрее мы нанесем удар, тем выше шансы захватить Сивринаж, пока власть Симона над городом еще остается шаткой. Джесмин и Вейл не скрывали своей ненависти друг к другу, но их временный союз оказался на редкость плодотворным. Оба понимали, каково оказаться проигравшими, да и умонастроение аристократии было им известно. Оба горячо верили, что сейчас не время для рискованных и скрытых маневров. Сейчас требовалась ощутимая демонстрация силы. И Джесмин, и Вейл единодушно сходились во мнении: единственный язык, который понимает Симон и его приспешники, – это язык силы.
Мне было ненавистно говорить на таком языке. И дело не в высоких моральных принципах, не позволявших опуститься до их уровня. Сейчас было бессмысленно оценивать шансы. Мы с Орайей справлялись с трудностями и похуже – фактически семь раз на семи состязаниях Кеджари. Насколько труднее будет битва за Сивринаж?
Оказалось, гораздо труднее.
Я был хорошим бойцом, но совсем не имел опыта сражений, не говоря уже о командовании. Зато Джесмин и Вейл обладали превосходным опытом безжалостной стратегии войны. Едва мы с Орайей отдавали приказ, они включались в действие. Нас всех захватил вихрь приготовлений. Планы, карты, стратегии, виды и количество оружия, имеющиеся ресурсы, списки солдат, схемы расстановки верных нам сил. Требовалось написать и разослать послания. Начертить недостающие карты. Выработать тактику.
Приготовления займут неделю. Затем мы выступим имеющимся составом. Остальные силы, созванные Джесмин и Вейлом, присоединятся к нам по мере приближения к Сивринажу. Наше продвижение будет быстрым, чтобы армии Симона не хватило времени нам помешать. У такого быстрого действия есть побочное, но благотворное преимущество: оно не оставляет времени на сомнения в своих силах.
Мы с Орайей уже почти год преодолевали невероятные трудности. Так с какой стати останавливаться сейчас? Снова заняться чем-то важным и нужным – это странным образом бодрило. При совместной работе многое казалось проще и легче. Мы оба с головой ушли в подготовку марша и радовались, что у нас не остается свободной минуты.
Нам просто хотелось на время отойти от тяжких раздумий о грядущем сражении и особенно о том, что будет потом. Как ришане, хиажи, другие королевства и, наконец, сама Ниаксия отнесутся к совместному правлению ришанского наследника и хиажской наследницы? Даже на словах это звучало нелепо и смехотворно. Я знал, что многие подумают, будто мы спятили. Весьма странно, что только Вейл воспринял этот союз как непреложный закон. Остальные, соглашаясь с нашим решением, не скрывали при этом скептицизма.
Даже Кетура отозвала меня в сторону и спросила напрямую:
– Ты уверен, что она не всадит тебе кинжал в спину, как только заполучит трон?
Может, я был глупцом, но я действительно верил Орайе. У нее не раз была возможность меня убить. Если бы она намеревалась это сделать, то сделала бы давно.
А если бы сделала… что ж, наверное, я этого заслуживал.
Но пусть со всей этой чехардой разбирается будущий Райн. Нынешнему Райну и так хватало забот. Всем хотелось с нами поговорить. Всем от нас было что-то нужно.
Мне же хотелось поговорить с одной из наших соратниц, однако она ловко ускользала от любых попыток это сделать.
Однажды я все-таки подстерег ее на рассвете, когда она забиралась в свой маленький шатер.
Я тронул ее бронзовые локоны на затылке и сказал:
– Пойдем прогуляемся.
Мише обернулась. Глаза округлились от удивления и недовольно сощурились. Увидев меня, она поморщилась. Поморщилась!
– Но мне надо…
– Мише, я знаю, что ты изобретательна по части отговорок, но я больше не желаю их слушать. – Кивком головы я указал на проход. – Ты пойдешь гулять со мной. И не потом. Сейчас.
– Это приказ?
– Встречный вопрос: ты намеренно меня избегаешь? С Орайей почему-то проводишь много времени.
Мише не улыбнулась. Не пошутила. Просто промолчала. Мне стало тревожно.
Я протянул руку, помогая ей встать:
– Идем.
– Тебе нечем заняться?
– Есть. Но это подождет.
Я не убирал руку и смотрел на Мише.
Мы подружились не вчера. Она знала, когда спорить со мной бесполезно.
Вздохнув, Мише взяла мою руку.
– Джесмин говорила, что здесь полно демонов. Лучше не удаляться от лагеря, – сказала Мише.
Мы все-таки ушли подальше и от лагеря, и от посторонних ушей. Вокруг было темно, но не настолько, чтобы совсем ничего не видеть. Главное, нас
