А ведь в чем-то он был прав, этот зловредный гекатонхейр. Сейчас она вдруг поняла, что чувствует пробуждающееся волнение накануне решающего испытания. Последние дни она совсем забыла о том, что пятое апреля уже на носу. И теперь сделала для себя неприятное открытие: она не очень-то уверена в своих силах. А самым ужасным для Милы было внезапное осознание, что ей все равно, выиграет она или нет. При этом она знала, как Гарик стремится к победе. Ей казалось, он просто должен победить. Мила вдруг ощутила в себе стремительно нарастающий страх все испортить. Какая же из нее получится помощница с таким настроем?!
Вечер был промозглый. Приближаясь к Львиному зеву, Мила зябко куталась в накидку. Вспоминая все три видения, где ей являлся черный каменный город, Мила подумала, что это еще одна причина ее беспокойства. Поймав себя на том, что пытается представить в воображении руины Харакса, Мила тряхнула головой, отгоняя назойливые фантазии. Нет смысла думать о том, что от нее не зависит. В конце концов, это лишь предположение, что ее видения могут быть хоть как-то связаны с руинами Харакса. Велика вероятность того, что она ошибается.
* * *
В субботу Мила проснулась около восьми утра. Встав с постели, она окинула взглядом соседние кровати: Анжела с Кристиной громко сопели во сне, а вот Белкина постель была пуста, да к тому же еще и аккуратно застелена, словно та давным-давно проснулась. Мила переоделась, почистила зубы и спустилась вниз, первым делом решив наведаться в столовую.
Только она открыла дверь, как что-то громко взорвалось, и на голову ей посыпался какой-то мелкий мусор. Сняв с носа несколько разноцветных бумажных кружочков, в мусоре Мила опознала конфетти.
— С днем рождения!!! — воскликнуло в унисон несколько голосов.
Глядя на Белку, Ромку и Берти, Мила улыбнулась.
— Ой, а я забыла!
Берти картинно возмутился.
— Нет, вы слышали?! Она забыла, а мы тут с рассвета ее караулим. — Он театрально раздул щеки, приобретя необыкновенное сходство с профессором Воробьем, и передразнил: — Оно нам надо? Оно нам не надо. Это не наш профиль!
Ребята засмеялись, а Берти фамильярно обнял Милу за плечи и потянул к столу.
— Рудик, у тебя тут целая гора подарков, — на ходу сообщил он и добавил: — Давай ты их посмотришь, и сразу, что не надо, отдашь мне, ага?
— Берти! — возмущенно пропищала Белка.
— Я подумаю, — пообещала ему Мила.
— Отлично! — просиял он.
— Мила, он шутит! — Белка стрельнула в брата хмурым взглядом.
За столом с разных сторон сидели Фреди и Яшка Берман.
— С днем рождения, Мила! — воскликнул Яшка.
— С семнадцатилетием, — улыбнулся Фреди.
— Спасибо, — поблагодарила их обоих Мила.
На столе действительно лежала целая гора подарков — так много она еще никогда в жизни не получала. Взяв первый, самый маленький сверток, Мила развернула синюю упаковочную бумагу. В ней оказались часы с круглым циферблатом и кожаным ремешком.
— Там инструкция, — сообщил Ромка.
Он по-хозяйски вытащил из коробочки листок-вкладыш и протянул его Миле.
— Это от меня, — подтвердил он невысказанное предположение Милы.
В инструкции было сказано:
«Постучите по корпусу два раза — и в вашем распоряжении самые точные механические часы в мире от магазина „Брокколи и Пастернак“.
Постучите по корпусу три раза — и часы превратятся в компас, с которым вам не грозит заблудиться даже на Куне.
Постучите один раз — и ваши замечательные часы-компас станут невидимыми!
С уважением, создатели механических чудес, господа Брокколи и Пастернак».
Не откладывая в долгий ящик, Мила надела часы на руку и три раза постучала по корпусу. Часы словно смыло волной, а на их месте возник компас. Красная стрелка указывала на север. Мила стукнула один раз — и компас исчез, хотя она продолжала ощущать обтягивающий ее руку кожаный ремешок. Постучала два раза — и перед ней снова были часы.
— Классно! — восхищенно сказала она. — Спасибо, Ромка.
— А тебе это точно надо? — спросил Берти, с преувеличенным любопытством разглядывая Ромкин подарок.
— Надо! — живо воскликнула Мила и спрятала руку за спину.
Столовая взорвалась смехом.
Следующий сверток был от Акулины — наверное, Почтовая торба доставила незадолго до пробуждения Милы. Развернув перед собой пурпурную кофту с вышивкой в виде тролльих морд, Мила посмотрела на Берти.
— Хочешь, отдам тебе кофту? — ехидно улыбаясь, спросила она; ребята рядом захихикали. — Смотри, какие тролли симпатичные. Этот вот язык показывает. А этот так очаровательно улыбается… Правда, у него нескольких зубов не хватает, но это ничего. И то, что кофта женская, тоже ничего — думаю, тебе будет к лицу…
— Дайте имениннице пирожок кто-нибудь! — ухмыляясь, бросил через плечо Берти. — А то она такая разговорчивая стала — спасу нет.
Ромка лег на стол, стоная от смеха. Мила невозмутимо пожала плечами.
— Ну, не хочешь — и не надо.
От Белки Мила получила в подарок большую коробку шоколадных конфет с птичьим молоком — она тут же бросила одну в рот. Фреди подарил Малую Энциклопедию Заклинаний, которая весила, как большая цементная плита. Яшка — книгу «101 тайна паутины троллинбургских улиц», подарочное издание из магазина «Гримуар Древиша».
— Ох, Яшка, ну где же ты раньше был! Знаешь, как она нужна была! — И, спохватившись, что Берман может обидеться, быстро исправилась: — Но все равно — спасибо. Я обязательно почитаю!
Подарком Коротышки Барбариса оказался ключ, открывающий любые замки: небольшой, серебристый, без бородки на конце. Игнорируя подковырки Берти в духе «А это тебе точно надо?», Мила добралась и до его подарка. Раскрыв небольшой бумажный пакет, она засунула в него руку и достала…
— Овсяное печенье? — повертев его в руках, недоверчиво спросила у Берти Мила.
Тот фыркнул, забрал у нее печенье и на глазах у всех съел.
— Теперь снова засунь руку в пакет, — дожевывая, велел он.
Мила так и сделала. Через секунду она вынула наружу еще одно печенье.
— Оно несъедаемое, — сказал Берти.
Мила не сдержала улыбки — подарок был вполне в его духе. В прошлом году под влиянием кристалла Фобоса выяснилось, что самый большой страх Берти — остаться голодным. Несъедаемое печенье наверняка представлялось ему вещью исключительной ценности.
— Спасибо, Берти.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся тот и тут же, вскинувшись, спросил: — А тебе это точно надо?
— Это же твой подарок! — возмущенно воскликнула Мила.
Он поднял вверх руки:
