— Куда уж полнее? — справедливо развёл я руками. — Здесь на целую биографию в нескольких томах хватит.
— Не верю, — упрямо твердила девушка, и даже ударила по джинсовым бриджам, будто в подтверждение своей уверенности. — После объединения Земли и Гео мы и по сей день можем смотреть за выступлениями Героя и его сестры по телевизору! А они, как вы сказали, лишь дети Богини и Армагеддона!
— Не поминайте последние имена всуе, — пригрозил я пальцем. — Пожалуйста, простите меня, но эта история является наиболее полной из всех, что существуют сейчас. Ни в одной книге или документальном фильме вы не отыщите тех подробностей, о которых упомянул я.
— Я понимаю, — пробормотала она, изо всех сил стараясь скрыть отчаянье. — Но всё равно… Не могу поверить, что история столь легендарной личности просто оборвалась на одном моменте.
— Уж простите старика, уважаемая, — кхэкнул я, поглаживая седую бороду. — И кстати, мне интересно, а как вы меня отыскали?
— Ой… — осеклась девушка. — А я не рассказала..?
— Нет, — прокряхтел я. — Ко мне в принципе нечасто заходят в гости.
— В базе данных института… — робко признался собеседник, теребя тёмный локон. Наверняка взломала, студентам доступ к таким данным не дают. — Извините.
— Право, за что? — рассмеялся я. — Мне приятно, что после стольких лет кому-то ещё интересны мои истории о Джоне.
— Если бы не он, Ренегаты разрушили бы Землю окончательно, — протянула девушка, и в её глазах промелькнул фанатичный блеск. Так блестят глаза идейного человека. — И я уверенна, я просто знаю, что он ещё жив! Где-нибудь… Там. На Гео. Или на Атмосе. Отдыхает… На пенсии…
Теперь её взгляд вспыхнул озарением. Она подняла его от пепельницы, посмотрела на меня, сидевшего с непробиваемым лицом профессионального игрока в покер. Затем студентка вскочила и промычала что-то невразумительное, тыкнув в мою сторону пальцем. Если бы она была магом, по её длинным волосам пробежали бы разряды молний.
— Вы! Это вы! Вы и есть Джон! — полилась наконец-то с её уст отчётливая речь.
— Если бы мне платили за каждый раз, когда кто-то так говорил, я бы был уже миллиардером, — вновь огорошил я собеседника хриплым смехом. — Вы ошибаетесь, уважаемая. Так говорили и про моего отца, и отца моего отца, и его отца. Нет. Мы — род великого Кристиана.
— Да не верю! — вскрикнула она, едва не подпрыгнув на месте. Кресло-качалка, как ему и полагается, качалось в ритм биения сердца девушки.
— Ну и не верьте, — пожал я плечами. — Ваше право.
— У-у-у… — ну вот, теперь она плачет. Самое страшное женское оружие, как-никак.
— Вам бы лучше обсудить со мной мораль, которую вы вынесли из моего рассказа, — наставительно сказал я. — Это нерушимое правило всех рассказчиков.
— Как у оборотней? — утерев слёзы, выговорила девушка. — Клятва чести?
— Да, как у них.
Небольшая заминка, пока собеседник с благодарностью сморкался в предложенный мной платок. Пока я отходил за пресловутым кусочком ткани, пока выжидающе сидел, смотря на девушку спокойным старческим взором, прошло примерно десять минут. Кресло-качалка вновь молчаливо встретило студентку.
— Ну… — неловко начала она. — Как-то грустно осознавать, что Джон так и не познал счастья. Он столькому научил других, столь многих спас… И остался совсем один. Там, рядом с богом Жизни.
— Так.
— Наверно, главное, что я поняла… Это… Что волшебство — не решение всех проблем. Что чары, какими бы сильными они ни были, не смогут защитить нас от обстоятельств.
— Неплохо, — покивал я. — А ещё?
— Судьба есть судьба, — опечаленно дёрнула плечами девушка.
— Отлично, — опять улыбнулся я.
— И…
— И?
— Мы, люди, должны быть добрыми. Или, если не быть, то хотя бы пытаться ими быть. Джон видел всё плохое, он едва не разочаровался в человечестве! Но… Он нашёл в себе силы, чтобы поверить в светлую нашу часть. В любовь, которую мы сами в себе создали.
— Позвольте добавить кое-что и от себя, — хмыкнул я. — Авторская ремарка, так сказать. Верьте, что вы способны что-то изменить. Не обязательно в тех, кто вас окружает. Хотя бы в себе. Ведь как дождь начинается с одной капли, так и добро начинается с одного хорошего деяния.
— Обязательно, — с улыбкой ответила мне студентка исторического факультета. — Большое спасибо за ваш рассказ. Обещаю, что напишу лучшую статью, которую смогу!
— Пожалуйста, уважаемая, — поблагодарил я её в ответ.
Она поднялась, сделала шаг в сторону. Щёлкнула пальцами, открывая тёмный зёв портала. Уже рядом с ним остановилась, оглянулась, взглянув на меня. Кивнула, будто что-то и впрямь решив для себя.
— До свидания, — помахал она мне.
— Прощайте, — подмигнул я.
Девушка исчезла, в последний раз блеснув яркими фиолетовыми глазами. Какое-то время после её ухода вокруг шумел лишь ветер да далёкие машины. Наверно, соседи возвращались из города на дачу. Кому в наше время не хочется побыть наедине с природой, пусть и искусственно созданной в своём собственном саду? Приятная прохлада, опять же. Практически полное отсутствие городского грохота и бешеного ритма рутинной жизни. Красота, да и только.
— Вот и не верь после этого в судьбу, — хрипло расхохотался я, хлопая по карманам коротких белых шорт. Пусто. Как это? Я же точно клал сигареты туда…
— Держи, — вышла из тени Энни, протянув мне смятую пачку мальборо. — В следующий раз не оставляй вещи без присмотра.
— Спасибо, — кивнул я, сдирая фальшивую бороду, а затем — добрую часть морщинистой кожи на лице. — Тьфу ты, до сих пор больно. Но — хотя бы сработало.
— Методы маскировки на уровне, — хихикнул высший вампир, похрустев шеей. — Скоро совсем стемнеет. Ты покормил Грома?
— Он в сарае, сидит тихо и смирно, вместе с остатками обеда, — кхэкнул я. — Удивлён, что ты прибыла первой.
— Геннадий с супругой задерживаются, — вздохнула Энни, оглядывая участок, больше фокусируясь на сарайчике. Скорей всего, волнуется за волколака. — Должно быть, пробки.
— Нет чтоб порталом воспользоваться… — побурчал я.
— А ты знал, что телепортация меняет продукты? — возмутилась в ответ девушка. — Я проверяла! У овощей другой вкус, как будто горечью отдаёт, и все полезные витамины куда-то исчезают. Я не говорю уже про мясо!
— Точно, Мана же худеет, — легонько вздохнул я, вынимая сигарету. — Я и забыл.
— Совсем размяк, в одиночестве, — посетовала Энни.
Я не ответил, чиркнув зажигалкой. Огонёк подпалил последнюю сигарету, и я с наслаждением затянулся. Придётся опять просить Криса сгонять в круглосуточный, потому что мне лень. Но ведь знаю, знаю, что захочется курить глубокой ночью, когда все уже будут никакие! И всё равно не делаю стратегический резерв. Глупо, кто-то скажет. Человечно, скажу я им.
