Менее благоприятная погода и менее надежная продовольственная база, безусловно, делали общество более уязвимыми перед болезнями. В действительности, каждый из периодов похолодания был, скорее всего, связан со вспышками опустошительных эпидемий. Во II–III вв. масштабные эпидемии породили хаос в ранней Римской империи. Три века спустя, в VI столетии, Юстинианова чума погубила приблизительно треть населения Восточной Римской империи. У нас имеются крайне скудные сведения о Европе IX в., которая после падения Римской империи пребывала в хаосе. Однако свидетельства из Китая и Японии сообщают об эпидемии — возможно, чумы, — предположительно забравшей половину населения прибрежного Китая и Японии.
X–XIII вв. были периодом большого экономического подъема и процветания — и роста народонаселения по всей Евразии. Однако с начала XIV в. чума из Китая распространилась по всей Азии и Европе, достигнув Англии, где она прославилась как Черная смерть. От четверти до трети населения Европы и Азии погибло. Пострадали и Ближний Восток с Северной Африкой, в особенности Египет. Восстановление началось лишь после 1450 г.
С XVI по середину XVII в. темпы роста населения во всей Европе, на Ближнем Востоке и в Китае резко ускорились. Затем вновь — примерно три века спустя после первого появления Черной смерти, в начале и середине XVII в., — новые эпидемии вернулись в Европу. На этот раз чуму сопровождали оспа и тиф. Тем не менее уровень смертности в Европе был уже не так высок, как раньше. В некоторых опустошенных войной областях, вроде Германии, ставшей основным полем действия Тридцатилетней войны (1618–1648), совокупная смертность в результате войны и болезней достигала трети населения. Но в большей части Европы погибло не более 10–15% населения, что, разумеется, все еще представляло собой огромные потери. Однако уровень смертности от болезней в Европе затмевался эффектом, произведенным европейскими болезнями в обеих Америках. До прибытия Колумба регионы умеренных поясов Северной и Южной Америки, по-видимому, были плотно заселены. По огромному числу наконечников от стрел и рыболовных крючков, которыми усеяны прибрежные районы Соединенных Штатов, до впечатляющих курганов (в несколько сотен футов в диаметре), возведенных цивилизациями долины реки Миссисипи (Миссисипская цивилизация), мы можем сделать вывод о наличии такого количества коренных жителей, какого последующие исследователи уже никогда больше не встречали. Как мы знаем по непосредственным наблюдениям Кортеса и Писарро, горные районы и долины Мексики и Перу были густо заселены. Однако всего спустя век после прибытия европейцев на американские континенты эти земли казались поселенцам уже практически пустыми. В XVI и XVII вв. погибло около 80–90% доколумбового населения, ранее не сталкивавшегося с возбудителями чумы, оспы и другими, привезенными европейцами и африканцами, и потому не обладавшего необходимым иммунитетом.
Было ли то связано с погодными условиями или же независимыми циклами развития болезней, усиливавшихся в жестком климате, лишь немногие части света не страдали от волн депопуляции. Наверняка мы можем говорить лишь о том, что по всей Евразии, от Англии до Японии, последние несколько тысяч лет происходили регулярные изменения климата и модели болезней, которые в свою очередь приводили к циклическим изменениям в народонаселении. Эти изменения в численности населения, в свою очередь, имели ощутимые последствия для других аспектов жизни общества. Популяционные циклы были связаны с долгосрочными изменениями в ценах, урбанизации и доходах.
Ценовые модели, модели населения, урбанизации и доходов
На рис. 2.1, взятом из работы «Великая волна» Дэвида Хэкетта Фишера, показаны долгосрочные изменения цен на товары, потреблявшиеся английскими домохозяйствами с XIII по начало XX в. Имели место и длительные периоды, когда цены значительно вырастали, а также целые этапы, когда они оставались неизменны- ми либо снижались. Схожие закономерности обнаруживаются и в ценах на потребительские товары в других странах Европы и даже в Османской империи и Китае.
Рисунок 2.1. Долгосрочные волны роста и стабилизации цен в Англии, 1200–1900 гг.
Начиная с 1200 г., в Англии наблюдались 150–200-летние периоды роста народонаселения и инфляции, чередующиеся с одинаково длительными периодами стабилизации или сокращения численности населения и ценовой стагнации.
По сути, периоды роста цен были и временами экономического и демографического бума, когда население неуклонно росло, а торговля и городские центры развивались. В Англии во время революции цен XVI в. (примерно с 1550 по 1650 г.) население выросло с 3 до 5,2 миллионов, увеличившись приблизительно на 70%. Однако в ходе стабилизации цен в эпоху Просвещения (примерно с 1650 по 1730 г.) численность населения вначале сократилась до менее чем 5 миллионов, а затем сохранялась на этом уровне; в конце этого периода она составляла лишь 5,3 миллиона — то есть практически оставалась неизменной. Затем рост возобновился, а во время революции цен XVIII в. (примерно с 1730 до 1850 г.) население Англии утроилось почти до 17 миллионов. Темпы роста крупнейших городов следовали аналогичной модели: население пяти крупнейших городов Англии более чем удвоилось за период между 1600 и 1675 гг., но за последующие 75 лет возросло всего на 50%.
Схожая картина наблюдалась и в Евразии. Во всей Европе, в Османской империи и Китае XVI в. стал временем роста общей численности населения, стремительного развития городов, а также роста цен на землю, зерно и продукты животноводства. В конце XVII в., однако, наблюдался период застоя и упадка по этим же показателям.
И в разных странах они сближались, поскольку были тесно связаны с непосредственной деятельностью человека. Если лучшие погодные условия или не столь частые эпидемии способствовали росту населения в том или ином регионе, это обычно вызывало рост цен на продовольствие; люди поэтому производили больше продуктов питания и товаров для обмена на них, тем самым стимулируя развитие торговли. Городские центры, где встречались торговцы для заключения сделок, разрастались. Люди, не находившие работу или землю в сельской местности, также приходили в город — попытать счастья в ремесле или торговле. Производимое ими тоже выставлялось на продажу, увеличивая объем торговли и поддерживая ее.
Рисунок 2.2. Средняя заработная плата в ретроспективе, Англия, 1270–1890 гг. (индексированная к средней зарплате в 1913 = 100)
Но с ухудшением погодных условий или началом эпидемий все обращалось вспять, подрывая рост населения на целые десятилетия. Во времена подобных спадов торговля часто нарушалась, торговцы становились банкротами, меньше людей перебиралось из деревни в город, а цены на продовольственные товары стабилизировались или даже падали.
