- Конец спектакля!— Профессор удобней оехватил палку. — Бона Сфорца оказалась неплохой ведьмой, аее сын достойным преемником. Проклятие пало на род Радзивиллов. И перед тобойего яркий представитель. Николай Радзивилл. Ребенок, своим рождением убившиймать, Софью Слуцкую. Он был обречен временем и должен оставаться в своем обликенавечно или умереть. Это часть проклятья. И оно должно сбыться. — Жицкий повернулсяк обомлевшей Кэт: — Я искал тебя. Каждый год ждал появления. Так говорилизвезды. Я знал, появишься ты, найдется и проклятый. Он попытается избавитьсяот проклятия, и я собираюсь ему в этом помешать. -Профессор горько усмехнулся.— Я говорил, что без чудес не обойдется. Мне показалось, ты внимательно меняслушала, Катерина Слуцкая! Николай должен был среагировать на твое имя. Это жетак просто — смешать старинные крови для снятия заклятия!
Волк зарычал и,приседая на передние лапы, пошел вперед. На груди у него была хорошо виднаотметина — белый треугольник шерсти, того же цвета, что и куртка Николая.
- Что вы от меняхотите? — крутанулась на Месте Кэт, проваливаясь в бездну отчаяния. Неужели всеподстроено? Всего лишь имя! Больше от нее ничего не требовалось?
- НиколайРадзивилл вот уже четыреста лет ищет способ снять со своего рода проклятие. Ониспробовал многое. Теперь в его списке литера «Л» — любовь.
Профессорвнимательно следил за движениями мощного зверя. Волк был головастый, с густой,словно обсыпанной снегом, шерстью с проблесками седины. Хвост с метелкой волоснервно вздрагивал, готовя зверя к прыжку. Задние лапы пружинисто напряглись.
— Вилктаки — так вдревней Литве звали оборотней. — Жидкий выставил кол вперед. — Только почему-тоэтот представитель своего проклятого рода решил, что его спасет любовь. Как всвое время Барбара отвела проклятие от мужа, так и твоя любовь, глупая девушкаКатя, должна была перевести проклятие на кого-нибудь другого. Но всезакончится банально — он просто убьет тебя. Как попытался уже однажды убитьменя. Но, как видишь, у него это не получилось. Я жив! — Он победно развел руками,но тут же согнулся, словно его пронзила боль. — Если это можно назвать жизнью,— хрипло договорил он.
Коротко рыкнув,зверь прыгнул. Воздух свистнул, разрезаемый палкой — Жидкий был готов к атаке.Волк по-собачьи взвизгнул, получив сильнейший удар в бок, извернулся, клацнувзубами. Кол хрустнул. Профессор откатился в сторону, оказавшись в двух шагахот Кэт. Девушка подтянула к себе свою палку, выставляя ее в сторону учителя.
— Не подходите, —прошептала одними губами - В голове крутилось: «Несколько столетий БонаСфорца... хорошей колдуньей. Я давно за ним охочусь. Он просто убьет тебя...»
— А ну-ка, дай! —прикрикнул Жицкий.
Волк широким полукругомобходил застывших перед ним людей, словно давал им возможность договориться.
— Не подходите! —завизжала Кэт. Она вскочила на ноги, взмахивая колом. Зашуршали кусты, прячаскрывшегося волка.
Профессора вдругпередернуло. Пальцы его скрючило. Он издал горлом сдавленный крик и опрокинулсяна спину, стремительно покрываясь шерстью.
Голоса где-тонеподалеку вновь взметнулись, и Кэт, оскальзываясь на кочках, помчалась клюдям.
Шурх —промелькнуло рядом с ногами быстрое. За ней ломились прямо через кусты.
Уже падая, онапоняла, что зря обернулась. Первый огромный зверь встал у нее над головой, анавстречу шагнул другой. Он был меньше и на вид не таким мощным. Белое пятнона его груди ходило ходуном, показывая работу сильных мышц. Темная шерсть лоснилась.- Мама! — завопила Кэт. Палка потерялась. Под пальцами была только трава,корни. Забрав в кулак пригоршню земли, она метнула быстро рассыпавшийся комок в прыгнувшего на нее небольшого черного зверя. Он успел цапнуть ее за плечо,прежде чем первый волк сбил его с лету.
Кэт сжимала плечо,чувствуя, как сквозь пальцы что-то сочится. Где же остальные? Она постояннослышала их голоса где-то неподалеку, словно они хором произносили одно заклинание.За спиной, ломая кусты, дрались два зверя.
«К людям! Скорее!К людям!» Ботинки, как назло, скользили по влажной листве. Отовсюду она слышалазвериный рык. Постоянно казалось, что ее ног касается жесткая шерсть волка.
Но тут резкая бользаставила ее взглянуть на плечо. Там зияла черная рваная рана. Вытекающаякровь, касаясь ее краев, шипела, от этого по всему телу проходил сначала озноб,а потом она начала чувствовать нарастающий жар. Горло сдавило, перебиваядыхание. Боль огнем прошла по телу, мышцы стали конвульсивно дергаться,заставляя ее корчиться на земле.
Зачем онапозволила себя увести от остальных! Как он мог так быстро расположить ее ксебе?
Последние мыслиуже слабым эхом отдались в голове и больше ее не тревожили.
Неожиданно голосараздались совсем близко. Она пробежала через кусты. Сначала в глаза бросилисьвеселые языки пламени. Фигуры плясали перед ней. Она ни на ком не могла сосредоточиться.Перед ней вдруг все поплыло. Она стала видеть всех почему-то снизу вверх. Итолько потом до нее долетели вопли.
— Волк! Смотрите!
-Аи!
— Прочь!
Люди перед нейметнулись в разные стороны- Кто-то пробежал через костер, разбрасываяогненные искры.
— Волки! — оралиотовсюду. Кэт вдруг захотелось заткнуть эти голоса, разорвать кричащиеглотки, чтобы прекратить этот шум.
Новый приступ боливыстрелил по всему телу, вонзившись в мозг. Кэт изогнулась, внезапно увидевпрямо над поляной еще не дозревшую кособокую луну. Это было странно ужепотому, что весь день пасмурное небо норовило разразиться дождем, и вдруг —такая чистая, ясная луна!
Разбросанный костерстал подбирать сухие веточки вокруг. Утоптанная земля пахла множествомчеловеческих запахов. Так хотелось бежать за ними, все сильнее и сильнее проникаясьгрядущей охотой. От распирающего грудь желания Кэт задрала голову вверх, почувствовала,как уперлась в шерстяной загривок, и коротко завыла на этот желтый, волнующийее блин.
Волчий войзаставил убегающих студентов поторопиться.
Кэт пришла в себяоттого, что ей стало холодно.
Сентябрьская ночьвяло перетекала в ранний рассвет. Погасший костер был подернут росяной дымкой.Испуганная пичуга чиркнула, помчалась прочь, задевая крыльями ветки деревьев.
Лежать было иудобно, и неудобно. Что-то жесткое давило в бок и сжимало руку. Девушкаприподнялась. С плеча соскользнула куртка.
Ночные событияярко встали перед ней, и I она в панике вскочила. Волки. Боль. Луна...
Она была наполяне. Той самой, где вчера собирались студенты. У ее ног лежала знакомаясветлая куртка. А плечо до локтя было обмотано тряпкой. Кэт в панике сталаотряхивать себя, словно вчерашний ужас с обращением в волка можно былосмахнуть ладонью. Лес настороженно смотрел на ее кружение по поляне. Под ногупопалась куртка, служившая ей этой ночью одеялом. -Ай!
