Судя по всему, вначале на то, чтобы укрыть всю стаю, у вожака просто не хватало энергии, и он растягивал защиту на всех, в ущерб ее качеству, сейчас же все силы брошены на собственную защиту, которая, вполне возможно, сможет посоперничать с «прахом смерти», почти настигшим жертву. На расстоянии нескольких шагов от кокона тьмы, серое облачко резко увеличилось в размерах и буквально заглотило его целиком.
Мы, как и все окружающие, напряженно застыли в ожидании. По серому облаку пробегали волны, показывающие, что зверь активно сопротивляется смертоносному заклинанию. Спустя несколько секунд воздух разорвал полный отчаяния и обреченности, жуткий вой, постепенно переходящий в визг. Заклинание начало медленно сжиматься, и терзающий наш слух звук, истончившись, почти сразу пропал, а спустя минуту на том месте, где был вожак, осталась только голая земля с большим черным пятном.
– Фух, я уж думал, что и это не сработает,– выдохнул Бахут, пошевелившись.
– Тоже мне – ты думал! С той силищей, которую закачали в заклинание высшие, можно было прикончить десяток таких гадов, а ты тут волнуешься насчет одного,– укоризненно протянул Лан.
– Ну, положим, с десятком ты загнул, но что пару таких завалит, это точно,– отозвался Равлис, оглядывая поле боя с валявшимися на нем тушами.
– Раз все закончилось, то давайте пойдем к нашему монстру, хоть рога у него спилим, что ли,– предложил я,– они просто светятся от силы, в них вложенной.
– Я тоже это заметил,– присоединился ко мне Харус,– причем больше всего силы в самом маленьком из них, который между двумя большими.
Мы развернулись и пошли к туше монстра, лежащей неподалеку от нас. И в самом деле, Харус правильно заметил, на голове было всего пять рогов, два самых больших находились на лбу (если это вообще можно назвать лбом) и были направлены прямо вперед, два поменьше торчали немного вбок и были расположены повыше, а самый маленький пристроился между этими четырьмя и излучал больше магии, чем другие.
– Артазэль, попробуй срубить рога своим оружием,– предложил Равлис,– может, с помощью духа это будет легче, а то мы тут застрянем надолго.
Я пожал плечами и достал из ножен кинжал, мгновенно преобразовал его в секиру и направился к голове. Пожалуй, я сначала срублю верхние рога по одному, а затем и все остальные. Хорошо размахнувшись, я опустил оружие на основание ближайшего рога и чуть не упал от неожиданности – секира прошла сквозь кость, не ощутив ни малейшего сопротивления, а на месте рога оказался идеально ровный срез.
– Смотри-ка, либо дух обладает огромной силой, либо после смерти зверя кость теряет свои свойства,– предположил Лан.
– Да нет, не похоже, чтоб потерялись,– сказал Бахут, пытаясь точно так же отсечь другой рог,– я так не могу, может, это потому, что дух в оружии рубит собственную плоть?
– Очень может быть,– задумчиво проговорил Лан, глядя на мою секиру,– ладно, давай отсекай все и пошли к вратам.
Это не заняло много времени, и вскоре у нас оказалось пять отрубленных рогов.
– Ну, самый лучший рог получает Артазэль, заваливший этого гада,– предложил Лан, обводя нашу четверку взглядом, на что все кивнули, а я лишь пожал плечами.– Тогда решено, а остальные берут оставшиеся.
С этими словами он кинул мне рог, длиной с мою руку, а другие разобрали напарники, и мы, не торопясь, направились в сторону врат, куда стягивались все ангелы, кто с трофеем, а кто и без.
Пока мы шли, обсуждали, что можно сделать с рогами, обладающими огромным запасом силы.
– Во-первых, это не обычная кость, а кость создания, не принадлежащего нашему миру,– взялся просвещать нас Лан, как наиболее сведущий в создании артефактов.– Во-вторых, резерв магических вещей, сделанных из этой кости, будет больше, чем таких же, но из кости существ этого мира, пусть даже и драконов. В-третьих, создавать артефакты легче в высшей сфере, чем в срединном мире, так как сама материя здесь не подчиняется строгим законам, а процесс создания намного легче и не требует таких уж огромных затрат маны. В-четвертых, концентрация магических потоков в Городе гораздо выше, чем в других местах за счет купола, препятствующего рассеиванию маны, а это тоже влияет на уровень могущества создаваемого предмета. Ну и последнее – у Артазэля есть дух, который намного легче поместить в его собственное мертвое тело, чем пытаться поглотить при столь неравных силах. Все это вместе дает возможность создать наполовину разумный артефакт, подчиняющийся и защищающий только своего создателя.
– Неплохо, у нас как раз скоро должны быть занятия по созданию магических предметов,– обрадовался Бахут.
Подойдя к вратам, мы направились к нашему командиру, который о чем-то разговаривал с силами. Заметив нас, он попрощался с собеседниками и подлетел к нашей группе.
– Ну, молодцы! – похвалил Нирамис нас.– Не ожидал, что кто-то сможет прикончить монстра без единой потери, вы единственные такие!
– Нам просто повезло, что Артазэль попал в жизненно важную точку монстра,– сказал Лан,– иначе нам бы не поздоровилось.
– Это точно, чистая случайность,– подтвердил я.
– Это уже неважно,– отмахнулся командир,– главное – это результат, а все остальное – лишь составляющие победы. Кстати, правильно, что вы прихватили эти рога, очень хороший материал, потом, когда будете в академии проходить создание артефактов, он очень пригодится, а некоторые и сами смогут этим заняться. Ладно, вы все свободны и можете возвращаться в Город, заодно доставите Артазэля в академию.
После этих слов он хлопнул меня по плечу и полетел в сторону высших, собравшихся неподалеку.
– Ну что, полетели к вратам или еще побудем здесь? – спросил у нас Бахут.
– Да ладно, чего здесь делать, лучше проводите меня до академии,– попросил я.
– Ладно, нам с Равлисом все равно туда, так что проводим,– согласился Бахут, и мы полетели к входу.
Уже знакомое ощущение перехода, и мы внутри.
– Еще увидимся,– попрощались с нами Лан и Харус, после чего не спеша двинулись в сторону жилых зданий.
А мы с близнецами взлетели в воздух и направились к площади, где сверкала своими шпилями Боевая академия, мой будущий дом, который я покину только после обучения, отправившись в срединную сферу
Глава 3
Я быстро шагал по горной дороге, идущей от оплота Братства к подножию гор, где находился небольшой торговый городок. Полтора цикла пролетели почти незаметно, кажется, что еще недавно только вошел в стены академии, и вот я уже в срединной сфере.
В голове еще раз звучало длинное напутствие старшего собрата, ответственного за отправку новичков во внешний мир:
«Запомни хорошенько, внешний мир – место опасное даже для нас со всей нашей силой и возможностями. В глухих и не зачищенных уголках рыскают в поисках добычи различные твари, завтраком одной из которых вполне можешь стать и ты. Но страшнее всего только разумные. Все обитающие там существа с малых лет насторожены и не доверяют незнакомцам, они никогда не повернутся к тебе спиной, не будучи уверены в твоих замыслах, и не протянут руку помощи просто так. Ты можешь рассчитывать только на себя и наших собратьев, которые сразу узнают тебя и предоставят помощь, если в этом будет нужда. Постарайся и сам помогать в ответ. Но нас слишком мало, и потому употреби все свои силы, чтобы справляться самому, никаких запретов для тебя нет, поэтому делай что хочешь, выжить и адаптироваться в полностью враждебном окружении – твоя главная задача. Результат покажет степень твоей гибкости и приспособляемости к различным обстоятельствам. Если ты пройдешь это испытание, то сможешь достойно послужить своему народу и нашему Создателю, приобретя бесценный опыт. Срок испытания – пять циклов, по истечении которых ты должен вернуться в Обитель, где сможешь отдохнуть в тишине и спокойствии, недостающих во внешнем мире.
