— Ну уж нет, — Дракончик крепче прижал к себе принцессу, — я её не оставлю одну в темноте. Она будет ещё больше бояться.
— Как хочешь. — Мышевраг пожал плечами. Потом он пошарил в кармане и достал какие-то мало аппетитные кусочки. — Вот что у меня есть, — сказал он с гордостью, — угощайтесь!
— Что это? — Одуванчик подозрительно принюхался.
— Печенье! Я его на шёл под буфетом у огромцев, только оно немножко разломалось и запачкалось в кармане.
— И давно ты его нашёл?
— Порядочно, — признался Мышевраг, — но другого-то всё равно ничего нет.
Это была правда, и пришлось им подкрепиться печеньем. Мышевраг разделил крошки на три равные маленькие кучки.
— А принцессе? — ревниво спросил Дракончик. — Она тоже ужасно проголодалась.
— Пусть немножко поголодает, ей полезно. Вон какая толстая! -ответил Мышевраг и быстро проглотил свою долю крошек.
Дракончик насупился, взял свою порцию и, выбрав самую большую крошку, поднёс ко рту принцессы.
— Ням, ням, ням, — сказал он, после чего засунул крошку себе в рот. — Вот она и поела. С пленниками надо обращаться хорошо, особенно если это принцессы, — наставительно добавил Дракончик.
После еды всем захотелось пить. Время от времени было слышно, как где-то капает вода, и от этого пить хотелось ещё сильней.
— Вперёд, к озеру. — Мышевраг встал и первым ступил на узкий мост над пропастью.
За ним двинулся Одуванчик. Последним шёл Дракончик и волочил за собой принцессу. Один раз платье принцессы зацепилось за каменный выступ и слегка порвалось, ещё один раз она почти свалилась в пропасть, но Дракончик её вытащил, а в остальном они благополучно добрались до другой стороны и оказались в широком каменном тоннеле. На его стенах в свете факела временами что-то сверкало.
— Это, наверное, драгоценные камни, — сказал Одуванчик. — Может быть, даже бриллианты! Я хочу набрать их для мамы.
Он попытался выцарапать один камень из стены, но у него ничего не получилось. Камень никак не хотел покидать своего места. Мышевраг с Дракончиком принялись ему помогать. Они старались расшатать те камни, которые выступали сильнее остальных, и в результате им удалось добыть несколько штук. Они рассовали свои камни по карманам, а Дракончик, у которого карманов не было, спрятал свои за щёку. Теперь он всё больше молчал, а если и говорил что-нибудь, то понять его было совершенно невозможно.
Тоннель тем временем продолжал понижаться. Он делался то шире, то уже, а потом пришлось даже ползти на животе. Это было немножко страшно. Факел пришлось погасить, и было непонятно, как долго будет длиться этот узкий проход. Первым полз Мышевраг, внезапно он о становился, и на него налетел Одуванчик, а на Одуванчика в свою очередь налетел Дракончик. Принцессу он ухитрился привязать к хвосту верёвочкой, завалявшейся в кармане у Мышеврага.
— Ты чего встал? — шёпотом спросил Одуванчик.
Говорить в полный голос было почему-то страшно. Вдруг и правда где-то близко прячется чудовище?!
— Я чувствую ветерок, значит, уже скоро кончается этот противный тоннель, — прошептал в ответ Мышевраг. — Надо двигаться осторожно. Впереди может быть обрыв или ещё какая-нибудь опасность.
И они снова поползли вперёд, ещё медленней, чем раньше. Неизвестно, сколько прошло времени, но каменный тоннель подошёл к концу, и друзья вылезли на песок какой-то пещеры. Дракончик снова дохнул огнём и зажёг факел. Пещера оказалась такой огромной, что не было видно ни конца ни края, а впереди поблескивала бесконечная водная гладь.
— Озеро!!! — хором закричали Мышевраг и Одуванчик.
— Принцесса!!! — завопил Дракончик. — Принцесса пропала! Она, наверное, сбежала!
— Как она могла сбежать? Просто ты её потерял по дороге, — попытался успокоить его Мышевраг.
— Бриллианты! Я их случайно проглотил! — На мордочке Дракончика был написан неподдельный ужас. — Теперь я умру?!
— Ничего ты не умрёшь. Просто врач разрежет тебе живот, достанет оттуда камни и снова зашьёт. Ничего страшного. У нас, домовых, есть врач. Помнишь Мелкослава с седой бородой? Он самый старый и всё умеет.
— Я не хочу, чтобы меня разрезали, — испуганно сказа Дракончик. — Пусть уж лучше мои камушки лежат у меня в животе, целее будут. Это даже хорошо, что я их проглотил. Теперь они не потеряются и будут всегда со мной, — добавил он уже уверенным голосом. -А теперь я должен вернуться за принцессой. — И он по лез назад, в чёрную дыру тоннеля.
Глава 9
Снова господин Крот и землеройки
На улице уже наступил вечер. Небо было ясным и таким весенним, что господин Куцехвост случайно подпрыгнул от нахлынувшей радости. Он понимал, что ведёт себя несолидно, но ничего не мог поделать: весна окружала его со всех сторон, и это было так прекрасно, что не хватало слов. Однако вместо того чтобы приземлиться на твёрдую землю, он почувствовал под лапами пустоту и понял, что куда-то проваливается.
— Папа, ты куда?! — только и услышал господин Куцехвост и провалился в чью-то нору.
По полям его шляпы забарабанили комья земли. Свет перед глазами померк, и господин Куцехвост потерял сознание.
Очнулся он от того, что его тряс за плечи господин Крот.
— Где я? — слабым голосом спросил господин Куцехвост.
— Я вам пятый раз повторяю: вы у меня в доме! — Господин Крот был уже слегка раздражён. — Я специально прорыл ход, чтобы встретить вас. Вы же знаете, что мы, кроты, не любим выходить на улицу. Так вот, я должен сообщить вам, что ни одна бригада землероек, к величайшему моему сожалению, не может продолжать у вас земляные работы. Мы получили более выгодный заказ, и я перебросил их на другую стройку. Вы меня поняли? — Господин Крот слегка потряс господина Куцехвоста за плечи. — К тому же землеройки были недовольны питанием. Они у вас голодали!!! Это просто неслыханно! Каждый знает, что землеройки должны хорошо и много есть, иначе они не могут работать.
— Да, да, — пробормотал господин Куцехвост, — много есть.
— Ну, вот видите, я знал, что мы договоримся и вы меня поймёте, — обрадовался господин Крот. — А теперь давайте-ка я вас подсажу, чтоб вы могли выбраться из моего дома. Я, знаете ли, не люблю, когда у меня в доме толпятся посторонние.
— Я не толплюсь, я упал, — слабо возразил господин Куцехвост.
