Сонеа стало скучно. Она снова стала наблюдать за одноклассниками. Она слушала, как учителя произносили их имена, и пыталась представить, о чем они думают. Шерн, киралиец с темными кругами под глазами, вздрогнул, когда услышал свое имя. Он затравленно посмотрел на мага и несколько мгновений сидел неподвижно. Когда он наконец отодвинул стул и пошел к двери, в каждом его движении сквозило желание отсрочить момент встречи.
Реджин завел знакомство с двумя мальчиками, Кано и Валлоном. Робкая киралийская девочка внимательно следила за их беседой. Эланский мальчик разукрашивал страницы маленькими рисунками. Иссль, вернувшись, рухнула на стул и закрыла голову руками. Сонеа услышала, что и другие жалуются на головную боль, и решила оставить эланку в покое.
Прозвучал гонг. Сонеа вздохнула с облегчением. Она прочитала не так уж много, так как все время отвлекалась, глядя на одноклассников. К тому же она не узнала из книги ничего нового. Не слишком-то интересный первый урок.
В класс вошел лорд Эльбен, и новички быстро расселись по местам. Он подождал, пока они успокоятся, и откашлялся.
— Мы продолжим занятия Контролем завтра в это же время, — сказал он. — Ваш следующий урок — история Гильдии — будет проходить в историческом классе номер 2, на верхнем этаже. Можете идти.
Вздох облегчения пронесся по классу. Ученики встали, поклонились учителю и пошли к выходу. Сонеа задержалась и увидела, что эланская девочка присоединилась к группе Реджина и его друзей. Она нарочно замешкалась, пропуская их вперед, отдала учителю книгу, затем ускорила шаг и поравнялась с Иссль.
— Ну как, во второй раз было лучше?
Девочка посмотрела на Сонеа и кивнула.
— Я сделала так, как ты сказала. У меня не получилось, но, мне кажется, в следующий раз получится.
— Это хорошо. Тогда сразу станет легче.
Они сделали еще несколько шагов. Сонеа мучительно пыталась найти еще какую-нибудь тему для разговора.
— Ты Иссль из Фондена, не так ли? — раздался голос Иссль обернулась и увидела, что к ней подошли Реджин и двое его друзей.
— Да, — сказала она, кокетливо улыбнувшись.
— И твой отец — советник при дворе короля Маренда, — продолжил Реджин, слегка поднимая брови.
— Да, правда.
— Я — Реджин из Винара, — он поклонился с преувеличенной любезностью, — из дома Парена. — Могу я проводить тебя до Столовой?
Она снова улыбнулась:
— Ты окажешь мне честь.
— Нет-нет, — сказал Реджин с медовой улыбкой. — Это ты окажешь мне честь.
Он шагнул вперед, чуть не оттолкнув Сонеа, которой пришлось отступить на шаг, и взял Иссль под руку. Они пошли по коридору, а друзья Реджина последовали за ними. Сонеа медленно пошла сзади. Когда они спустились по лестнице, ее одноклассники пошли дальше, так и не оглянувшись на нее. Сонеа остановилась и смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду.
Иссль даже не поблагодарила ее. «Ничего удивительного, — сказала себе Сонеа. — Они же богатенькие сопляки, вот и ведут себя по-хамски».
И тут же отругала себя.
Не будь к ним слишком строга. Мне тоже было бы непросто принять их в шайку Хэррина. В конце концов, они забудут, что я — . не такая, как они. Нужно просто потерпеть.
Глава 3СПЛЕТНИ
Когда Таниа, служанка Ротана, принесла завтрак, Сонеа со вздохом опустилась на стул. Ротан взглянул на нее. Заметив отстраненность и страдающее выражение лица девушки, он пожалел, что вчера вечером не вернулся домой сразу после занятий, вместо того чтобы несколько часов подряд обсуждать с лордом Пикином учебные планы.
— Как прошел вчерашний день? — спросил он. Сонеа замешкалась с ответом.
— Другие новички еще не умеют использовать магию. Они все еще учатся Контролю. Лорд Эльбен дал мне книгу, и я читала ее.
— Мы не разрешаем детям заниматься магическими упражнениями до тех пор, пока они не принесут Клятву. Никто не должен использовать магию, пока не научится Контролю. Я думал, ты понимаешь это, — он улыбнулся. — Сила должна развиваться естественно, как бы сама собой.
— Но ведь пройдут недели, прежде чем они смогут приступить к занятиям! А я сегодня целый урок читала одну и ту же книгу! И я уже знала все, что там написано! — В глазах Сонеа вспыхнула надежда. — Я могла бы просто пожить здесь, пока они не догонят меня.
Ротан усмехнулся:
— Мы никогда не сдерживаем учеников, которые обгоняют других. Ты должна стараться и дальше оставаться лучшей. Попроси учителя дать тебе другую книгу или позаниматься с тобой упражнениями.
Сонеа поморщилась:
— Не думаю, что это понравится моим одноклассникам.
Ротан сжал губы. Она была права, но он прекрасно знал, что Джеррик ни за что не освободит ее от занятий, даже на короткое время.
— Новички всегда соперничают, — заметил он. — Твои одноклассники всегда будут стараться перегнать тебя. Не стоит подстраиваться под них, опасаясь косых взглядов. Ты только потеряешь их уважение, вот и все.
Сонеа кивнула и уставилась на стол перед собой. У Ротана сжалось сердце. Как бы он ни старался, он не сможет оградить ее от разочарований и унижений в мелочном и завистливом мире учеников.
— Да, начало не слишком блестящее, — сказал он. — Но ты осваивала Контроль очень долго, потому что сначала ты должна была научиться доверять мне. Самые способные из твоих одноклассников будут готовы к концу недели, а все остальные — самое позднее, недели через две. Настоящие занятия начнутся гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Сонеа кивнула. Зачерпнув из банки ложку порошка, она залила ее горячей водой из кувшина. Резкий запах раки ударил Ротану в ноздри. Он поморщился, в который раз удивляясь, как она может это пить. Как-то раз он уговорил ее попробовать суми, любимый напиток знати, но он ей не понравился.
Сонеа побарабанила пальцами по столу.
— Иссль сказала что-то странное. Она сказала, что учителя-мужчины не должны обучать Контролю девочек.
— Иссль из Элана?
— Да.
— Ох уж эти эланцы, — вздохнул Ротан. — Они гораздо строже, чем киралийцы, относятся к отношениям между мальчиками и девочками и настаивают, чтобы только женщины учили их дочерей Контролю. Более того, чтобы не шокировать их, нам пришлось взять это за правило для всех девочек-учениц. Забавно, что они весьма снисходительно относятся к моральному облику взрослых.
— Да, — кивнула Сонеа, — мне показалось, что я ее шокировала.
Ротан нахмурился:
— В эланском обществе девочек очень строго осуждают за малейшее отступление от правил. Возможно, стоило сказать ей, что я пригласил для тебя учителя-женщину.
— Жаль, что ты меня не предупредил. Она сначала была такая приветливая, а после этого… — Сонеа потрясла головой.
