– Поверить не могу! Как ты?
Она понимала, что это такой общий вопрос и у него вряд ли получится на него ответить, но решила, что так сможет выиграть немного времени и успокоиться.
Он мягко рассмеялся и почесал затылок.
– Эх, все в трудах и заботах. – Удивительно, но его голос вообще не изменился. – Но я очень рад, что с тобой все в порядке.
Они одновременно нервно улыбнулись, словно подростки на первом свидании. Клякса, усевшийся между ними, переводил взгляд с Тодда на Дарси и обратно, словно недоумевая, что происходит между этими людьми.
– Чудно, – резюмировал Тодд, окинув взглядом гостиную: книжные полки, ломившиеся от книг, разнокалиберную мебель, пианино с открытой крышкой и книжкой с рождественскими песнями на подставке, открытой на странице с евангельским гимном «Радуйся, мир!», деревянное сердце и полку над камином, заставленную открытками, оплывшими свечами и миниатюрными стеклянными бутылочками из-под молока. – Это место тебе идет.
– Я собираю всякие безделушки, – смущенно сообщила она. – Я не очень современная.
Он отрицательно покачал головой.
– Я живу в доме, где даже диван регулярно пылесосят. Поверь мне, тут уютнее.
Дарси была польщена.
– Хочешь чего-нибудь выпить?
Он немного помолчал.
– Не хочу показаться странным, но можно, чтобы в напитке был алкоголь? Мне это поможет лучше воспринимать действительность.
Дарси облегченно рассмеялась.
– Определенно. Белое вино?
– Спасибо, – ответил он таким тоном, словно она спасла его от какой-то напасти.
Попав в кухню, Дарси вспомнила, где находится холодильник, и смогла достать посуду, не уронив ее на пол. Она выбрала бокалы с тонкими ножками и огромными чашами. В один такой бокал, вероятно, поместилось бы содержимое целой бутылки, если наполнить его до краев. Открыв австралийское шардене, которое она купила только из-за овечки, изображенной на этикетке, Дарси щедро разлила его по бокалам и, прежде чем вернуться в гостиную, сделала большой глоток. Тодд сидел на диване, а Клякса с удовольствием улегся на его голые ноги. Очевидно, пес решил не двигаться с места, пока гость не захочет уйти, когда бы это ни случилось.
Протянув Тодду бокал, Дарси почувствовала, как замерло сердце. У него на руке был браслет из черной кожи, который плотно облегал загорелую кожу.
Она сглотнула.
– Ты постоянно его носишь, – спросила она, кивком указав на браслет, – или сегодня особый случай?
Проследив за ее взглядом, он помолчал, словно не зная, что ответить.
– Так и есть, – осторожно ответил он, – но я также ношу его каждый день вот уже семнадцать лет.
Дарси удивленно улыбнулась.
– И как он не развалился от старости…
Он откашлялся и, понизив голос, признался:
– По секрету, я его натираю каждый день.
Ее улыбка стала шире.
– Какой ты находчивый!
– Ты же понимаешь, у меня другого такого нет.
Они смотрели друг на друга, вспоминая минувшие события. Потом Дарси села в кресло напротив дивана, и они одновременно отпили вина, холодного и пряного, которое помогло им прийти в норму.
– Можно я скажу что-то глупое? – спросил он.
– Всегда.
Он рассмеялся.
– Что?
– Нет! Я не имела в виду, что ты всегда несешь чушь. – Дарси улыбнулась. – Я просто хотела сказать, что можешь говорить все, что хочешь. Конечно.
– Хорошо. – Он посмотрел на свои руки, которые рядом с тонкой ножкой бокала казались огромными. – Ты выглядишь именно так, как я представлял все эти годы. – Он поморщился. – Вот.
– Это не глупость, – возразила Дарси.
Тодд нахмурился.
– Тупость?
Она улыбнулась.
– Ну, как посмотреть! Какой ты меня представлял?
– О, ну брось! Нам лучше на этом остановиться. – Он покачал головой и с восхищением посмотрел на нее, как смотрел когда-то, много лет назад. – Это просто безумие. Я думал, что приду к тебе, буду вести себя серьезно, но увидел тебя и… – Он помолчал. – Как обычно.
Дарси улыбнулась.
– Но это же хорошо.
– Я не знаю, – пробормотал он.
Они ненадолго замолчали.
– Итак, что заставило тебя меня посетить? – отважилась спросить Дарси.
Он заколебался. Потом, подняв голову, улыбнулся.
– Тебе придется набраться терпения. Рассказ может затянуться. Я чувствую себя немного неловко.
Дарси улыбнулась, сделав вид, что обдумывает его слова.
– Я попытаюсь.
– Хорошо, значит… – Он потер подбородок. – Мы переехали сюда несколько недель назад, и я все это время собирался связаться с тобой. В общем, все шло хорошо, пока ты не прыгнула под колеса моей машины.
Дарси поморщилась от стыда.
– Мне очень жаль, – сказала она. – Ты, должно быть, считаешь, что я сошла с ума.
Он покачал головой.
– Я просто решил, что тебе стало скучно. Или что-то еще в этом роде, – хмыкнул он.
– Я видела тебя повсюду, – возразила Дарси. – По крайней мере, мне так казалось. В конце концов я смогла убедить себя, что ты мне мерещишься. Вероятно, до вчерашнего дня, а потом…
– Тебя можно похвалить за эффектное появление.
– Я решила убедиться наверняка, особенно после того, как оказалось, что никакого Хестона на ярмарке нет и в помине.
Он рассмеялся.
– Да, логично.
Дарси посмотрела на свои руки.
– Итак, почему же ты хотел со мной связаться?
Его улыбка слегка померкла.
– Я хотел извиниться. За все, что случилось тогда, семнадцать лет назад. Я знаю, что был не прав. Я знаю это, Дарси.
– Не глупи, – мягко возразила она. – Ты не был не прав.
– Не надо так говорить.
– Я знаю, что не надо, – ответила она. – Но я никогда не винила тебя. Никогда.
Это заявление, казалось, застало его врасплох. Он отпил вина, словно оно могло помочь думать.
– Пожалуйста, не надо быть со мной такой вежливой, – пробормотал он, не глядя на девушку. – У меня это в голове не укладывается.
– Ты ожидал, что я буду ругать тебя?
– Да, – просто ответил он, подняв глаза. – И я не думал, что если наеду на тебя на своем дорогущем рыдване, то ты начнешь относиться ко мне лучше.
Дарси улыбнулась.
– Ну, могло быть и хуже. Ты мог быть за рулем машины с полным приводом.
