Сомс прищурился.
— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.
— И ты не ошибся. Я хочу задать тебе всего один вопрос. — Глубоко вздохнув, Дейзи зажмурилась и произнесла: — Когда мы наконец поженимся?
Казалось, молчание длилось целую вечность. Наконец Сомс холодно произнес:
— Не думал, что тебя волнует такая мелочь, как брачное свидетельство. Мне казалось, нам и без этого хорошо.
— А мне нет! — резковато ответила Дейзи. — Мы, взрослые люди, встречаемся уже три года. Практически живем вместе. И тем не менее о законном браке не заходило и речи. Конечно, ты можешь сказать, что женитьба — дело серьезное. Но сколько можно проверять прочность наших отношений? Люди уже смеются над нами.
— И пусть смеются на здоровье. Нам-то что с того? Мы поступаем так, как считаем нужным.
— Как ты считаешь нужным.
Сомс с хмурым видом провел рукой по волосам.
— До некоторых пор подобное положение вещей тебя, кажется, устраивало. Что же изменилось?
— Если ты считаешь, что идея брака пришла мне в голову только вчера, то глубоко заблуждаешься, — возразила Дейзи. — Просто я ждала, когда ты сам заговоришь об этом.
Тяжело вздохнув, Сомс мягко коснулся руки молодой женщины и ласково произнес:
— Дорогая, может, оставим эту тему? Ты же знаешь, я никогда тебя не брошу. Мы обязательно поженимся, только позже. Верь мне.
— Но почему не сейчас? — сокрушенно произнесла Дейзи, понимая, что ее попытка завести серьезный разговор ни к чему не привела. — Что мешает нам обвенчаться в самое ближайшее время?
— Поверь, у меня есть серьезные причины, чтобы отложить свадьбу.
— Так расскажи мне о них! — потребовала Дейзи.
На мгновение Сомс заколебался. В его взгляде промелькнуло непонятное выражение. Однако он быстро взял себя в руки и произнес:
— Пока не могу. Но это не имеет никакого отношения к глубине и серьезности моих чувств. Ты — единственная женщина, существующая для меня, Дейзи. Обещаю, у тебя все будет: и фата, и белое платье, и красивая церемония в церкви. Надо только немного подождать.
Дейзи мрачно усмехнулась и отняла руку, до сих пор лежавшую в ладони Сомса.
— Сколько? Полгода, год? А может, пятьдесят, сто лет?
Пытаясь подавить раздражение, Сомс одним глотком допил кофе, потянулся за кофейником и вновь наполнил чашку.
— Не заводись. Тебе долить?
— Не утруждайся. — Дейзи резко поднялась из-за стола. — И вообще я жутко хочу спать. Когда придешь в спальню, не буди меня. Завтра рабочий день, так что мне необходимо как следует выспаться. Спокойной ночи.
Не дожидаясь ответа, она направилась в ванную, наскоро приняла душ, облачилась в ночную сорочку, погасила свет и юркнула в холодную постель.
Примерно спустя полчаса в спальню вошел Сомс. Притворившись спящей, Дейзи прислушивалась к тому, как он моется, переодевается. Она с нетерпением дожидалась момента, когда наконец в постели рядом с ней окажется еще одно горячее тело.
Успев пожалеть о собственной резкости, молодая женщина надеялась, что Сомс нарушит приказ не трогать ее, обнимет и поцелует. Однако, очутившись в кровати, он даже не притронулся к ней. Повернувшись к Дейзи спиной, он замер, а вскоре послышалось его размеренное дыхание.
Поняв, что Сомс уснул, Дейзи в отчаянии вцепилась зубами в угол одеяла, стараясь не расплакаться, но тщетно. Однако подушка заглушила сдавленные рыдания. Дура! — ругала себя молодая женщина. Сама все испортила. И зачем только понадобилось заводить этот бессмысленный разговор, превращать его в очередную ссору? Ведь мы же договорились больше не ругаться. И Сомс сдержал слово. А вот я…
Уснуть Дейзи удалось только после полуночи.
4
На следующий день после окончания смены подруги сидели в небольшом кафе и ели мороженое.
— Так, значит, откровенный разговор ни к чему не привел, — задумчиво произнесла Виржиния, уже посвященная в подробности вчерашнего вечера.
Дейзи печально кивнула.
— Угу, если не считать тысяча первой ссоры, в которой на этот раз оказалась виновата я. Сегодня утром мы не разговаривали друг с другом и разошлись, даже не попрощавшись. И я отнюдь не уверена, что увижу Сомса вечером.
Виржиния задумалась.
— Странно как-то все получается… Он хочет на тебе жениться, но почему-то не может. Причем наотрез отказывается объяснить причины, по которым свадьба откладывается. Может, Сомс просто морочит тебе голову?
— Нет, что ты! — убежденно воскликнула Дейзи. — Он любит меня, я точно знаю. Если бы он хотел уйти от меня, то давно сделал бы это. У Сомса была куча возможностей.
— Что верно, то верно, — подтвердила Виржиния. — Но в таком случае ситуация становится все более запутанной. Расставаться с тобой не входит в его планы. Но и жениться Редли почему-то отказывается.
— Не отказывается, а лишь просит перенести свадьбу на некоторое время, — поправила Дейзи.
— Неважно… — Вдруг в голову Виржинии пришла неожиданная мысль. — Слушай, а может, он уже женат?
Дейзи растерянно захлопала глазами.
— Что ты такое говоришь? Ведь мы же видимся практически каждый день, проводим вместе все выходные и праздники. Сомс часто остается ночевать у меня, а я — у него. Да и встречаемся мы уже несколько лет… Нет, твое предположение абсурдно!
Однако Виржиния покачала головой.
— Не совсем. Быть может, они с женой разошлись, но по каким-то причинам решили не расторгать брак.
— Интересно, по каким же? — скептически усмехнулась Дейзи.
Виржиния развела руками.
— Мало ли что бывает. Наследство, нежелание затевать бракоразводный процесс, любимый дедушка, который неизлечимо болен и для которого любое волнение может оказаться роковым. Общий ребенок, наконец.
При мысли о том, что у Сомса может быть сын или дочь от другой женщины, Дейзи едва не стало плохо.
— Господи, Джинни, прекрати нести чушь! Все это смахивает на одну из твоих любимых мыльных опер.
— Возможно. Но разве такое никогда не происходит в реальной жизни?
— Наверное, происходит. — Дейзи припомнила несколько похожих случаев, о которых читала в газетах или слышала от знакомых. — Но к нам с Сомсом это не имеет ни малейшего отношения.
Виржиния снисходительно улыбнулась.
— Моя бедная наивная девочка… Интересно, откуда взялась подобная уверенность?
Дейзи на миг сердито поджала губы.
— Пожалуйста, оставь этот материнский тон. Между прочим, ты меня старше всего на два года, так что нечего называть меня «девочкой».
