Дейзи покачала головой.
— Не совсем. Сомс считает, что принимать небескорыстные подарки от других неэтично.
— А что тебе еще остается делать, если он считает излишним дарить любимой девушке цветы и всяческие безделушки?
— Неправда, — возмутилась Дейзи. — Сомс всегда внимателен ко мне. Конечно, он не любит дарить цветы и приятные мелочи, но что поделаешь? В конечном итоге не в подарках дело. Зато он никогда не откажется помыть за меня посуду или приготовить что-нибудь вкусненькое.
Виржиния фыркнула.
— Для этого существует прислуга.
— О, простите, миледи, я и не заметила, что вы успели обзавестись целым штатом слуг, — поддела подругу Дейзи. — Или вы наконец обзавелись принцем, предоставившим в ваше распоряжение целый дворец?
Виржиния досадливо поморщилась.
— Твоя ирония неуместна. Между прочим, я рассуждаю трезво. Мужчина должен уметь обеспечить свою девушку всем необходимым: заботой, комфортом, развлечениями, деньгами, уверенностью в завтрашнем дне. Если же он не в состоянии предоставить это, на черта такой вообще нужен? По крайней мере, я никогда бы не допустила, чтобы мой кавалер экономил на подарках.
Дейзи, чье счастье сегодня ничто не в состоянии было омрачить, снисходительно улыбнулась.
— Ты слишком меркантильная, Джинни. Разве мужчин любят за деньги или презенты? Главное — любить и быть любимой, уважать и понимать друг друга…
— Вот только не надо проповедовать то, что с милым рай и в шалаше, — недовольно перебила ее Виржиния. — А как же дети? Ты о них подумала? Что ты скажешь своему ребенку, когда он спросит, почему у него нет таких же игрушек или одежды, как у ровесников? Или почему он вынужден ютиться в каморке, когда у других просторные отдельные комнаты?
Дейзи невольно задумалась над словами подруги.
— Мне кажется, ты сгущаешь краски, Джинни.
— Ничуть! А о себе ты подумала, Дейзи? Разве тебе не хочется носить модные вещи, пользоваться хорошей косметикой, красиво обставить дом, посещать престижные мероприятия? Неужели тебя вдохновляет перспектива подсчитывать каждый цент и экономить на колготках?
Дейзи насупилась.
— Конечно нет. Но стать богатой и знаменитой я тоже не стремлюсь. Назови меня старомодной, но замуж я выйду только по любви. В конце концов не в деньгах счастье. Главное, чтобы человек был хороший, любил и понимал меня. Да и вообще лучше синица в руках, чем журавль в небе.
— Но в твоем случае как раз все наоборот! — убежденно воскликнула Виржиния. — Журавль сам просится к тебе в руки! Стоит лишь щелкнуть пальцами, как к твоим ногам упадет все: деньги, драгоценности, шикарный особняк, светские мероприятия, красивый, умный и заботливый муж. Тебе не надо будет беспокоиться о будущем своих детей. Или ломать голову над тем, что надеть завтра и как заплатить за квартиру.
Дейзи подозрительно взглянула на рыжеволосую подругу.
— Опять намекаешь на Адриана? Мне казалось, мы решили закрыть эту тему.
— Это ты так решила. А я вновь повторяю: не глупи. Подобный шанс выпадает лишь раз в жизни.
— Для меня существует только Сомс! — категорично заявила Дейзи.
— Адриан Грей — вот тот, кто действительно тебе нужен. Кто такой Редли? Никто, ноль, пустышка. Все его достоинства — внешность да умение хорошо готовить. Ты даже не можешь сказать, что по-настоящему счастлива с ним.
— Я очень счастлива! — поспешно заверила Дейзи.
Однако Виржиния досадливо отмахнулась.
— Не смеши меня. Только оттого, что вам удалось провести день вместе и не поссориться? Взгляни на ваши отношения трезво. Они приносят куда больше проблем, чем радости. Ты неделями ходишь грустная, чуть ли не плачешь, и лишь изредка на твоих губах появляется улыбка. Ты мечтаешь о замужестве, счастливой семье, детях. Однако, хотя вы встречаетесь с Сомсом три года, он до сих пор не предложил хотя бы попробовать пожить вместе. Судя по всему, ему вообще в голову не приходит, что вам давно пора пожениться. И одному Господу известно, додумается ли он до этого когда-нибудь.
Слова Виржинии затронули болезненную для Дейзи тему. Молодая женщина нервным движением заправила длинную светлую прядь за ухо.
— Может, мне стоит просто поговорить об этом с Сомсом? Собственно, чего бояться? Мы же цивилизованные люди. Сядем, спокойно обсудим сложившуюся ситуацию и вместе придумаем, что делать. Надо набраться смелости и поставить вопрос ребром. Если Сомс действительно меня любит, едва ли он станет возражать против женитьбы. Мы и так фактически сложившаяся семья. Если же он будет против…
— Ты, по крайней мере, узнаешь причины, заставляющие его отказаться от брака, — подхватила Виржиния. — Черт возьми, крошка, а ты это здорово придумала! Давно пора поставить все точки над «i».
Однако Дейзи с сомнением пожала плечами.
— И все-таки я боюсь. Вдруг ничего не получится? Вдруг Сомс скажет, что я пытаюсь его захомутать, и уйдет, на прощание хлопнув дверью?
— И такая вероятность не исключена, — согласилась Виржиния. — Но подумай, дорогая, разве у тебя есть другой выход? Сколько можно изводить себя, задаваться вопросами, на которые никто, кроме Сомса, не даст ответа? Серьезный разговор по душам — вот то, что вам действительно нужно. В любом случае он расставит все по местам.
— Ты права. — В зеленых глазах Дейзи блеснула решительность. — Неизвестность действительно хуже всего. Сегодня же вечером я поговорю с Сомсом.
Вот и славно, подумала Виржиния, ласково глядя на подругу. Если выяснение отношений закончится свадебным пиром, в чем я сильно сомневаюсь, значит, так тому и быть. Но если Сомс решит навсегда исчезнуть из жизни Дейзи, я буду ему только премного благодарна. В последнем случае мне ничто не помешает выдать подругу замуж за того, кто действительно способен обеспечить ее счастье.
— Что-то ты какая-то не такая, — заметил Сомс, когда они с Дейзи допивали вечерний кофе. — Ничего не хочешь мне рассказать?
Сегодня он опять оставался ночевать у нее. И именно сегодня Дейзи наконец решилась на обстоятельный разговор, способный внести ясность в их отношения.
Собравшись с духом, она храбро взглянула в любимые темные глаза.
— Ты прав, Сомс, я действительно должна кое-чем с тобой поделиться. Страхами относительно нашего совместного будущего. И боязнью, будет ли оно вообще.
На лице мужчины отразилось непонимание.
— О чем ты? Какие могут быть сомнения? Я тебя люблю. Надеюсь, ты меня тоже. Нам хорошо вместе. Чего же тебе не хватает?
На миг Дейзи пожалела, что вообще затеяла этот разговор. Кто знает, к каким неприятностям он может привести? Но отступать было поздно.
— Сомс, мне не хватает многого из того, что так необходимо любой женщине. Стабильности. Уверенности в завтрашнем дне.
