— Он привязал себя к кровати, — добавил Финмен. — Что делать?
— Как что делать? Развязать его! — закричал я. — Он с ума сошёл? Решил всё испортить? Как же я попаду на концерт группы «О-па», если он не хочет выступать?!
— Ну ладно, ладно… Попробуем ещё поуговаривать.
— Скажите ему, что он звезда! Что он уже победил! Скажите, его тут ждёт миллион долларов наличными! Придумайте что угодно! Только притащите его сюда!
Они отдали честь и бросились назад в общежитие.
С глубоким вздохом я опустился в кресло в первом ряду.
— Больше жизни! Больше веселья! — надрывалась миссис Заводилка. — Шире улыбки. Вы же все звёзды!
Первой на сцену вышла Дженнифер Экх. Она уселась на высокую табуретку. В руках у неё была кукла, с какими выступают чревовещатели.
— Только не это! — простонал я, разглядев, что кукла — вылитый я.
Дженнифер начала выступление.
— Это Берни. Берни, поздоровайся с публикой. «Всем привет!» — сказала она за куклу скрипучим голосом. Затем стала целовать куклу и изобразила, будто кукла тоже её целует. — Берни обожает целоваться! Правда, Берни?
Весь зал покатывался со смеху. Я съёжился. Мне захотелось стать невидимым. Какой позор!
Затем вышли Флора и Фауна:
— Мы будем петь дуэтом. Песня называется «Я хочу тебя узнать».
— Чудесно! — закричала миссис Заводилка. — Только пойте с чувством!
Сёстры Выпендрильо затянули песню. Голоса у них были не очень. И песня была больше похожа на мычание двух коров, запутавшихся в колючей проволоке. Но, в общем, всё шло нормально, пока Фауна не перепутала слова.
Флора тут же перестала петь.
— Дура! — завопила она. — Ты перепутала слова!
— Ничего я не путала! — заорала Фауна.
— Нет, путала!
Близняшки вцепились друг другу в волосы, и миссис Заводилке пришлось утащить их со сцены.
— Неудачницы, — пробормотал я. Уж эти точно не конкуренты нашему Бурундучку.
Я обернулся и увидел, как Финмен и Кренч волокут его к сцене.
— Вот он! Наша звезда! Считай, ты уже победил! — завопил я.
Бурундука трясло. Зубы громко стучали. Глаза вылезли из орбит.
— Ну чего ты? — Я положил руку ему на плечо.
— Я… я… я… хочу к маме! — пробормотал Бурундук, тут же прикусил язык и замолчал.
— Где его гитара? — спросил я Финмена и Кренча.
Финмен хлопнул себя по лбу:
— О блин! Мы её забыли!
— Тогда бегом за ней! — рявкнул я. — Какая из Бурундука звезда, когда он без гитары?
Они снова бросились в общежитие.
Бурундук тотчас попытался сбежать, но я сбил его с ног, повалил на пол и сел сверху. От Берни Б. не убежишь.
На сцену вышел ансамбль Милого дома. Уэс раскачивался и выдувал из своего саксофона проникновенную мелодию. Все стали хлопать в ритм.
Вдруг я услышал треск. Из барабанной установки Шермана посыпались искры. Шерман завопил и подскочил чуть не на метр.
Его установку закоротило!
— Вам конец, — довольно пробормотал я.
Но не тут-то было. Уэс продолжал играть.
Публика аплодировала. И громко кричала. А когда песня закончилась, их ансамблю стали хлопать стоя. Миссис Заводилка полчаса не могла успокоить очумевших от радости школьников.
— Ерунда, Бурундук. Не боись! — утешил я друга, сидя на нём верхом. — Стоит тебе заиграть, и все поймут, что Уэс тебе и в подмётки не годится.
Финмен и Кренч примчались с гитарой. Я поднял Бурундука на ноги, повесил ему через плечо гитару и вытолкнул на сцену.
— Иди, друг! Ты лучше всех! Ты просто супер!
Дрожащий Бурундук вышел на середину сцены. Коленки у него так тряслись, что можно было подумать, он танцует.
Я уселся рядом с Финменом и Кренчем.
— Вот он, наш победитель. Сейчас увидите, что будет.
Глава 17 БЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е…— Веселее, Бурундук! — закричала миссис Заводилка. — У звезды должна быть звёздная улыбка!
Но никакой улыбки — ни звёздной, ни обыкновенной — мы так и не увидели. Только зубы у Бурундука застучали громче.
Он взялся за гитару. Посмотрел в зал.
— Давай, давай! — подбадривал я. — Зажигай!
Бурундук стал озираться по сторонам:
— А г-где мой ш-шкаф?
Миссис Заводилка страшно удивилась:
— Шкаф?
— Нет здесь никакого шкафа! — завопил я. — Играй! Покажи им! Рок-н-ролл жив!
У Бурундука округлились глаза.
— Нет шкафа?
— Начинай, — сказала миссис Заводилка. — Помни: публика не любит ждать!
— Но… но… — Бурундук покосился на меня. — Я могу играть только в шкафу!
— Возьми себя в руки, Бурундук! Пусть все увидят, на что ты способен!
Он снова растерянно огляделся.
— Так шкафа нет? — В горле у него что-то булькнуло. — Берни, спаси! Меня тошнит. Меня сейчас вырвет!
Я вскочил, но не успел ничего сделать.
Бурундук перегнулся через свою гитару и… весь его завтрак оказался на сцене.
Я помог ему спуститься в зал, по дороге одарил миссис Заводилку своей ослепительной улыбкой и сказал:
— Он просто испугался. Первый раз на сцене. Такое бывает. Но в следующий раз всё будет отлично, вот увидите.
Бе-е-е-е-е-е-е-е
Видимо, на сцене оказался ещё не весь завтрак Бурундучка. Кое-что осталось и для зала.
Мне конец! КОНЕЦ!
Глава 18 РОМАНТИЧЕСКАЯ ПЕСНЯНа следующий день возле библиотеки я случайно встретил Юлию-Августу. Она хитро улыбнулась, глаза сверкнули.
— Жаль, что мы с Уэсом не можем взять тебя на концерт группы «О-па». Но я передам от тебя привет сёстрам, когда мы будем с ними болтать за кулисами.
Ну зачем она меня мучает? Она же моя девушка. Или она этого не понимает?
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — ответил я. — Берни Б. не сдаётся до последнего. Мы всё равно победим.
— Ага. Как же — победите! Ваш Бурундук только и умеет, что пачкать сцену.
— Ну и что? В Тухлом общежитии много и других талантливых парней. Надо только хорошенько поискать.
И я пошёл их искать. Я созвал всех ребят в гостиную. Моему отчаянию не было предела. Надо срочно найти какой-нибудь талантище. Ведь конкурс уже завтра!
