В начале 1942 года А. Гитлер обратился к союзникам с просьбой о дополнительной помощи, и те с готовностью откликнулись на обращение фюрера. Итальянцы направили для войны против СССР вновь сформированную 8-ю армию (10 дивизий) в количестве 220 тысяч человек. Румыния предоставила 2 армии, в которые вошло 15 дивизий, и, кроме того, усилила свои войска еще 11 дивизиями. Из Венгрии на Восточный фронт прибыла 2-я армия в составе 10 дивизий, численность которой достигала порядка 200 тысяч человек. Все эти войска приняли участие в наступлении Вермахта летом 1942 года, и практически все были разгромлены под Сталинградом. После этого итальянцы больше не участвовали в военных действиях против Красной Армии, а численность румынских и венгерских войск резко сократилась. В октябре 1943 года на Восточном фронте находилось, не считая финнов, 136 тысяч солдат и офицеров союзных Германии государств и еще 52 тысячи иностранцев – в различных добровольческих формированиях Вермахта. В целом же нужно сказать, что надежда гитлеровцев на увеличение военной мощи за счет союзников не оправдалась. К тому времени резко усилились противоречия между Германией и ее союзниками, которые стали искать пути выхода из войны.
Общая численность вооруженных сил Германии вплоть до 1944 года продолжала возрастать. Вступила в действие система тотальной мобилизации. Если в 1941 году на военную службу призывали только лиц, достигших 20-летнего возраста и старше, то в 1943–1944 гг. – с 17 лет, а с февраля 1945 года под ружье начали ставить даже 16-летних подростков. В 1943–1944 гг. в Вермахте насчитывалось 9,4 миллиона человек, но по сравнению с предыдущими годами качество его личного состава заметно ухудшилось.
Уменьшение количества подготовленных в армии резерва контингентов призывников привело к созданию в 1942 году учебно-полевых и резервных дивизий. Обычно они формировались из запасных батальонов, но имели ограниченное количество обеспечивающих частей и служб. В отличие от учебных частей армии резерва эти дивизии располагались вне пределов Германии, чтобы одновременно выполнять две задачи: обучать призывников военному делу и выполнять оккупационные функции. Но неспокойный тыл, особенно действия партизан, зачастую вынуждал прерывать учебный процесс, и поэтому призывники не получали должной военной подготовки. Когда же война приблизилась к границам самой Германии, большинство этих соединений было поспешно преобразовано в регулярные дивизии действующей армии. И хотя за счет них командование Вермахта получало в свое распоряжение дополнительные войска, отлаженный когда-то процесс подготовки пополнений к концу 1944 года полностью разладился. Это не замедлило отразиться на боеспособности действующей армии.
Нараставшие потери вынуждали германское командование изыскивать и нестандартные способы пополнения действующей армии. Наряду с проведением тотальной мобилизации приходилось перераспределять личный состав между видами вооруженных сил. Еще осенью 1942 года Гитлер приказал Герингу выделить из состава ВВС 100 тысяч человек и организовать их обучение для использования в пехотных соединениях. Геринг, не заинтересованный в сокращении подчиненных ему сил, предложил людей в два раза больше, но с условием создать из них специальные авиаполевые дивизии, которые организационно оставались бы в составе ВВС. Гитлер принял его предложение. Всего была создана 21 авиаполевая дивизия. Но по своим боевым качествам они сильно уступали пехотным соединениям сухопутных войск, а потому на фронте оказались ненадежными. Подавляющая их часть была разгромлена в первой половине 1943 года. Уцелевшими соединениями укомплектовывали другие пехотные соединения. С ноября 1943 года авиаполевые дивизии были переданы в состав сухопутных войск.
Кроме авиаполевых, в составе ВВС в 1943–1945 гг. было сформировано свыше десяти так называемых парашютных дивизий. В начале 1945 года в составе ВМС были сформированы три морские пехотные дивизии. Все они действовали как наземные соединения, но также не отличались высокой боеспособностью, поскольку их личный состав не был обучен приемам наземного боя.
Несмотря на все усилия нацистского руководства, численность действующей армии Германии с лета 1944 года неизменно сокращалась, при том, что соединений наземных войск становилось все больше (в феврале 1945 года – 375 дивизий по сравнению с 327 дивизиями в конце 1942 года). В целом в действующей армии (без ВВС и ВМС) было 3,7 миллиона человек, в том числе 214 тысяч венгерских солдат и офицеров. Тот факт, что количество соединений на заключительном этапе войны все возрастало, имел для гитлеровского руководства важное пропагандистское значение, так как создавал у немецкого народа иллюзию, будто силы Вермахта не уменьшаются и войну еще можно выиграть. В действительности боевая мощь Вермахта была в значительной степени подорвана. Вместе с тем нужно признать, что многие кадровые дивизии сухопутных войск сохранили высокую боеспособность до самых последних дней войны.
Трудности, возникшие на фронте, заставили гитлеровское командование пойти в 1942 году на создание вспомогательных воинских частей из советских военнопленных, по тем или иным причинам согласившихся служить немцам. Командовали этими частями и входившими в их состав подразделениями унтер-офицеры и офицеры Вермахта.
25 сентября 1944 года специальным указом Гитлера было объявлено о создании фольксштурма – ополченческих формирований, подчиненных нацистской партии. В его состав включалось все мужское население Германии независимо от имущественного положения в возрасте от 16 до 60 лет, способное носить оружие и не призванное в Вермахт. Пропаганда изображала фольксштурм как символ единства нации. Предполагалось, что он не только будет участвовать в боях на фронте, но и станет основой партизанских отрядов.
Однако фольксштурм не оправдал ожиданий нацистских лидеров. Многочисленные его батальоны, сформированные в конце 1944-го – начале 1945 года и насчитывавшие почти 1,5 миллиона человек, имели слабую военную подготовку и были плохо вооружены. При первом же столкновении с противником они распадались. Лишь в восточных районах Германии, где в частях фольксштурма было немало членов нацистской партии из зажиточных крестьян, они оказали упорное сопротивление наступавшим советским войскам. Сам факт создания фольксштурма свидетельствовал о том, что гитлеровская Германия исчерпала свои людские ресурсы, оказалась в состоянии кризиса, а затем и агонии.
Со второй половины 1944 года в вооруженные силы Германии начали широко привлекать женщин и девушек. К середине ноября их насчитывалось уже 300 тысяч человек. Женщины сменили мужчин в военных медицинских и штабных учреждениях, а также в прожекторных частях ВВС. До 15 января 1945 года еще 150 тысяч женщин призвали в Вермахт, главным образом для службы в войсках ПВО. С февраля 1945 года женщин от 18 лет включали в состав фольксштурма. Зачастую юношей и девушек из состава фольксштурма без какой-либо дополнительной военной подготовки отправляли в действующую армию.
Приказом ОКВ от 28 марта 1945 года все соединения и части Вермахта предписывалось использовать в бою вне зависимости от состояния их боеспособности. Тем не менее боеспособность некоторых из 40 сформированных в 1945 году новых дивизий была довольно высокой. Среди них выделялась созданная в январе 1945 года дивизия истребителей танков. Организационно она состояла из батальонов, которые действовали на центральном участке советско-германского фронта. В каждом из них было по несколько групп истребителей танков. Эти подразделения возглавляли младшие офицеры, имевшие опыт борьбы с танками средствами ближнего боя. У личного состава на вооружении были фаустпатроны, ручные дымовые гранаты, противотанковые мины и т.п. Передвигались группы на велосипедах, что повышало их мобильность. Внезапные по месту и времени удары групп истребителей танков нередко были очень чувствительными.
