— Моя дорогая девочка, я не из тех мужчин, кто носит пижамы!
— Тогда что-нибудь другое.
— Ты. Ты должна поехать со мной.
— Нет! Я не могу! Пойми, я правда не могу. Я ненавижу больницы, я в них сама заболеваю…
— Тебе не стыдно?
— Поверь, о тебе прекрасно позаботятся. Я тебе не нужна, я буду только мешать!
Полицейские и санитары взирали на нее с явным укором, но Лауре было все равно. Она совершенно не желала ехать с Артуром в больницу!
— Поедешь, как миленькая, хочется тебе или нет! Офицер, я забираю ее с собой, ладно? Вы же все записали, а ключи в машине, если она вам нужна. Мне — уже нет.
Лаура сделала еще одну попытку.
— Может, позвонить кому-то из друзей? Родственникам? Уверена, тебе было бы куда приятнее, если бы длинноногая блондинка утирала пот с твоего чела…
— Забудь об этом! Ты просто жестокая и безжалостная девчонка!
— Ты не понимаешь! Я не жестокая и не кровожадная, я действительно панически боюсь больниц. Считай, что у меня больницефобия!
Она торопливо рассказывала ему, как в семилетнем возрасте попала в больницу на две недели, как плакала каждую ночь, как там ввели карантин и в течение всего ее пребывания там никто из родных не мог к ней пройти, как с тех пор она ненавидит даже запах лекарств…
Артур Финли решительным жестом отмел все ее попытки и только крепче сжал ее руку.
— Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними! Ты уже большая девочка, вон как ловко ты управляешься с мужчинами. Едем.
Он не желал ее понять. Что ж, это вполне объяснимо. Во-первых, ему больно, во-вторых, это она во всем виновата. Отвезу его в больницу, удостоверюсь, что все в порядке, — и домой, подумала Лаура в отчаянии.
По дороге врач задавал ей вопросы, ответов на которые она не знала. Дата рождения, группа крови, адрес, страховая компания…
— Поймите, я не знаю! Мы не настолько хорошо знакомы.
— Так вы не его девушка?
Артур возмущенно приподнялся на носилках.
— Еще чего! Она — девушка, которая меня переехала!
Лаура метнула на него яростный взгляд и прошипела, разом позабыв о сострадании:
— Нечего делать из меня Врага Нации Номер Один! Они и так все думают, что я сознательно хотела тебя убить.
Вмешалась медсестра.
— Прошу прощения, мсье Финли, но нам придется отрезать одну штанину…
— Валяйте, режьте!
Артур послал сестре такую обворожительную улыбку, что та совершенно неожиданно смутилась. Стремительно зарумянившись, она разрезала окровавленные брюки. Лаура изо всех сил старалась не смотреть на рану, но злодей не преминул заметить скорбным голосом:
— Это был мой самый любимый костюм!
Лаура смогла только промямлить.
— Мне жаль.
— Ничего, ничего, я вычту его стоимость из платы за квартиру. Кроме того, оттуда же я вычту счет за ремонт автомобиля — а он будет космическим, — а также стоимость того бампера, в который ты въехала…
— Хорошо, хорошо, я все поняла.
— …Не забудь также счет за лечение. Да, еще испорченный дорогой костюм, а также моральный и психологический ущерб!
— Что?
— Это будет самый большой счет в мире, поверь мне.
Спокойно. Только спокойно. Он просто пытается поддеть ее и заболтать собственную боль. Сейчас ему окажут помощь, а потом она сможет вернуться домой.
— Полагаю, тебе придется выложить несколько тысяч, — с удовлетворением в голосе подытожил пострадавший. — Или несколько десятков тысяч.
— Я подумаю об этом завтра, ладно? Зато теперь у меня будет время посидеть с книжкой в саду и полюбоваться на природу — некому будет мне мешать и устраивать тарарам.
— Дался тебе этот сад! Ничего, зато теперь ты будешь вынуждена продать мне дом.
— Продать тебе дом?! С какого перепуга, хотела бы я знать!
— А чтобы покрыть долги, дорогая. Денег тебе взять неоткуда. Историческая справедливость восторжествует, и я стану его хозяином.
— Слушай, я знаю, что ты страдаешь и от этого болтаешь невесть что, чтобы позлить меня. Мне тебя очень жаль, я не хотела причинить тебе боль… Но заруби себе на носу: дом ты не получишь.
— Ха-ха! Ты банкрот, душечка, а я твой кредитор.
— Ни франка не дождешься! Если б ты не орал, как ненормальный, и не бросался на капот, я бы никогда в жизни тебя не переехала, так что во всем виноват именно ты!!!
Как ему удается вывести ее из себя до такой степени? Она в жизни никого пальцем не тронула, да и не орала таким голосом ни на кого.
Лаура опомнилась, виновато взглянула на Артура и заметила, как судорожно дернулось от боли смуглое лицо.
— Прости. Я не должна была кричать.
— И ты прости. Конечно, это несчастный случай.
Похоже, и ему стало не до шуток. Лаура робко тронула Артура за руку.
— Может, нога еще и не сломана.
— Если повезло. А если нет — месяц отдыха на костылях мне обеспечен.
В больнице угасла последняя надежда. Хирург был профессионально деловит и бодр.
— Перелом. Сделаем рентген, хотя на вид кости не раздроблены, потом наложим гипс. Вы в порядке? Что-то вы позеленели.
Лаура с трудом выдавила:
— Я… я плохо чувствую себя в больницах. Его нога выглядит ужасно.
— О, что вы! Это еще цветочки! Здесь можно такое увидеть…
— Вот этого-то я и боюсь.
Когда врач и сестры отошли, Артур попросил Лауру достать из кармана пиджака ключи и документы.
— Бог знает, насколько это все затянется, так что придется попросить тебя приглядеть за этим. Больше-то некого.
Да, теперь он не шутил, да и выглядел гораздо хуже, чем в машине. Бледность окрасила смуглые скулы в серый цвет, глаза потемнели от боли, которую он, впрочем, тщательно скрывал. Лаура ощутила приступ жалости и негодования на саму себя. В конце концов, Артуру действительно плохо, но он держится, а она раскисла, как та самая семилетняя девочка.
— Прости меня. Я… я позабочусь о тебе, пригляжу за тобой, пока не найдем сиделку.
— А ты в этом разбираешься?
— Вообще-то нет. Но пока ты здесь лежишь, я постараюсь кого-нибудь найти. А если будет больно — попросим врачей дать обезболивающее…
Артур долго и странно смотрел на нее, а затем сказал очень тихо:
— Похоже, теперь моя очередь извиняться. Ты добра ко мне, ты пытаешься помочь, а я вымещаю на тебе боль.
Он притянул ее к себе и вытер краешком одеяла слезы, которыми внезапно налились зелено-карие глаза Лауры.
