— Поживем — увидим, — передразнила она его.
Дейн тряхнул головой и посмотрел на Алекс с плохо скрываемым сочувствием.
— Твоя семья больше не управляет Карнетией. Мне подвластно в этой стране все, включая суды.
— Правда на моей стороне, — настаивала она, понимая, что выглядит отчаявшейся.
— Мир, в котором мы с тобой живем, Алекс, не всегда признает правду за истину. Истина у того, у кого власть, ты прекрасно это знаешь. Однажды власть уже была у твоей семьи, и вы использовали ее себе во благо, пока не закончилось ваше время, — он пожал плечами. — Теперь власть у меня, так что смирись с этим.
Она на мгновение закрыла глаза, боясь расплакаться.
— Ладно, Дейн, — тихо сказала она, едва держась на ногах от волнения. — Ты выиграл, но Робби ты не получишь, если я не поеду с ним.
Он кивнул и оглядел ее с головы до ног.
То, что Алекс поедет с ним во дворец, смущало его. Знала ли она о том, как сильно он любил ее шесть лет назад? Дейн не беспокоился так ни об одной женщине, разве что о любимой младшей сестре Карле.
— Тогда едем, — произнес он, желая утешить Алекс, но времени на утешения не было. Нужно было незаметно выбраться из дома.
Повернувшись, Дейн взял одеяло и завернул в него Робби.
— Возьми с собой самое необходимое, — сказал он. — Нужно уходить отсюда.
Алекс побежала в свою спальню, а Дейн перевел дух. Итак, ребенка он нашел и теперь увозит с собой. И Алекс едет вместе с ним.
Алекс вернулась вместе с Грейс, которая шептала слова утешения своей хозяйке, но та едва ли слышала ее.
— Здесь есть черный ход? — спросил Дейн, обращаясь к Грейс.
— Да, пойдемте за мной.
Грейс провела Дейна и Алекс по потайной лестнице, потом они вышли через черный вход и направились к большому автомобилю, за рулем которого сидел Кейвон. Как только в него уселись все, кроме Дейна, из-за угла дома появился Иван. Увидев Дейна, он выругался и быстро огляделся в поисках чего-нибудь тяжелого.
Дейн отреагировал первым. Он мастерски ударил Ивана в челюсть, и тот рухнул на землю.
Дейн прыгнул в автомобиль и приказал Кейвону:
— Гони к границе. — Он оглянулся и посмотрел на спящего ребенка. — Мы возвращаемся домой.
Дорога в Карнетию показалась вечностью. Дейн смотрел в окно автомобиля, любуясь пейзажем. Очень скоро он официально вступит на трон и станет королем своей страны.
Следовало найти, себе спутницу жизни, как того требовали правила и традиции. Дейн понимал: жену придется выбирать по династическим соображениям, и его брак будет похож на деловое партнерство. Его будущая жена займет место рядом с ним на троне и в жизни, но не в сердце.
Александра Акредонна — единственная женщина на всем свете, которая навсегда завладела его сердцем. Дейн взглянул на нее. Знает ли она, как сильно он ее любит? Хотя это уже не важно. Между ними слишком много преград, среди которых ненависть и месть.
Только время всех рассудит. Что ж, по меньшей мере сегодня Дейн обрел сына.
— Ты голодна? — спросил он Алекс, на что она покачала головой. Казалось, что она по-прежнему находится в состоянии шока. — А я не ел весь день. Впереди будет небольшая деревенская гостиница, там и перекусим.
Сейчас, когда они оказались на территории Карнетии, их стал сопровождать полицейский эскорт. Кейвон и Грейс направились в гостиницу, чтобы перекусить, а Дейн и Алекс остались в автомобиле.
Дейн повернулся и увидел, что Алекс взяла Робби на руки и принялась тихо напевать ему.
— Ты, наверное, ненавидишь меня, — тихо произнес он, и она с вызовом посмотрела на него.
— Понятие ненависть слишком слабое для описания моих чувств, — ответила она.
Однако Алекс лгала. Дейн явно заметил это. Да, она злилась на него, была разочарована, напугана, но нисколько не испытывала, к нему ненависти.
— Разве ты не понимаешь, что у меня не было иного выхода? — спросил Дейн.
Алекс понимала, что, если рассуждать с его точки зрения, он прав.
— Ты не мог придумать другого способа разрушить мою жизнь? — намеренно беспечно осведомилась она.
— Твоя жизнь сейчас принадлежит ребенку.
Да, это так, но Алекс не намерена признаваться в этом Дейну.
— У меня есть друзья, способные помочь, — запротестовала она.
— Друзья... и любовники? — он спросил как бы между прочим, но явно испытывал любопытство.
— В моей жизни я чувствовала симпатию к нескольким мужчинам, — защищаясь, ответила она и поправила одеяло, в которое был завернут ребенок. Она знала, что Дейн слышал обвинения брата в ее адрес о том, что она одержима принцем Монтеневада, однако не намеревалась этого признавать. Сейчас не время говорить о таких вещах.
— Ну да, — спокойно произнес он, — к друзьям относится и тот нахал, с которым ты танцевала прошлой ночью.
Она повернулась и удивленно посмотрела на него:
— Который из нахалов?
Он тихо рассмеялся:
— Ты знаешь, кого я имею в виду. Это тот мужчина, что вел себя так, будто имеет на тебя права.
Было очевидно, что Дейн по-прежнему ревнует Алекс.
Она пожала плечами:
— У меня полно друзей-мужчин, — легкомысленно произнесла Алекс.
Дейн нахмурился:
— Я говорю о том высоком нахале с седыми висками. Прямо-таки самодовольный урод!
Алекс возмутилась:
— Никакой он не самодовольный и тем более не урод. Его зовут Джаррод, он министр иностранных дел.
Дейн изогнул губы в кривой усмешке:
— Да что ты?
Алекс поджала губы, чтобы сдержать улыбку:
— Ты забыл Джаррода? Ты ведь встречался с ним несколько лет назад.
Дейн нахмурился:
— Да! Я думаю, что смутно припоминаю этого человека. Он настоящий проныра и зануда, от которого невозможно избавиться.
Алекс округлила глаза:
— Он очень хороший человек и хочет жениться на мне.
Он простонал:
— Я знал, что найду причину ненавидеть его.
Она тряхнула головой, придирки Дейна начали донимать ее.
— Твое-то какое дело? Ты ведь не предлагал мне выйти за тебя замуж.
— Я не намерен ни на ком жениться, — помедлив, произнес он. Потом, глядя на Робби, прибавил: — Все, что мне нужно, это мой ребенок.
Алекс вздохнула:
— Видишь ли, существует установленная веками традиция. Ты должен выбрать невесту, потом жениться на этой женщине и нарожать вместе с ней детей.
