— Эй, погодите! — растерялась я, бросившись заней. — Я не то хотела сказать!
Я схватила ее за рукав платья, блондинке это не понравилось,и она стукнула, меня по руке сумочкой.
Возле подъезда на лавочке сидели два подвыпивших мужика и слюбопытством глазели на нас.
— Ставлю вон на ту, в красном, — азартно сказалодин.
— Почему на ту? — вяло поинтересовался егоприятель.
— У нее ноги мускулистые. Если будет драка, онапобедит, Блондинка в самом деле была готова сражаться до победного, однако яобезоружила ее торопливым признанием:
— Я тоже была сегодня на Казанском вокзале со своимдонесением. Меня заставляют стучать на собственного шефа. Парень, которыйзабрал мой донос, не ушел, а стал кого-то караулить. Я немного подождала иувидела вас…
Спустя некоторое время мы уже сидели на кухне чистенькойдвухкомнатной квартирки и, наклонившись друг к другу через стол, обменивалисьинформацией. Женщину звали Вера Делянина. С ней случилось почти то же, что сомной. Вера работала товароведом в фирме «Креотон», которая, как выяснилось,занималась поставками и продажей в России дешевой индонезийской одежды. Месяцназад ее прямо на улице подхватили незнакомые люди и увезли за город. Вера незнала, где конкретно проходил первый разговор, но на нем тоже присутствовалиШлыков и его подручный по имени Егор. ФСБ интересовалась главой «Креотона»Романом Борисовичем Игнатовым, пятидесятилетним бизнесменом, в прошлом —директором универсама.
— У Ромы есть своя служба безопасности, —рассказывала Вера. — И мне не нужно быть очень ловкой, чтобы водить еесотрудников за нос. Рома мне доверяет, как себе. Мы работаем вместе уже большесеми лет.
— Они убили моего мужа, — сказала я.
— Думаю, что моего тоже, — приятный грудной голосВеры дрогнул. Прокашлявшись, она пояснила:
— Он пропал без вести две недели назад. Я взбрыкнула, ивот результат.
— Ты что-нибудь предпринимала? — спросила я.
Это было важно. У нее стаж работы на ФСБ был гораздо большемоего. Целый месяц кошмара. Подумать только!
— Ну… Я ходила в милицию в связи с исчезновением Глеба.Написала заявление.. Обещали помочь, но пока все затихло.
— А ты любишь своего мужа? — Я знала, что Вера непосчитает мой вопрос бестактным. Нас объединяла общая беда, и степень доверия,возникшая с первой минуты знакомства, была предельной.
— Я очень его люблю. Впрочем, в последнее время он могв этом усомниться. Я была в таком состоянии… Часто срывалась. Как будто онвиноват.
— И ты не открылась ему?
— Я боялась подставить Глеба под удар. Он мог совершитькакой-нибудь опрометчивый поступок. Мужчины привыкли защищать своих женщин, недумая о себе. Но все оказалось напрасно. Все равно я его потеряла…
Была уже глубокая ночь, а мы все говорили.
— Послушай, может быть, нам все-таки что-топредпринять? — спросила я.
— Сорваться с крючка? Вряд ли. Это же не простокакой-то там Шлыков. Это целая организация. С хорошо известной репутацией.
— Все равно. Я расцениваю наше с тобой знакомство какшаг к освобождению.
— Я тоже рада, что мы встретились, — искреннесказала Вера. — Кто знает, может, вместе нам действительно удастсяпридумать выход из этой ситуации?
Мы обменялись телефонами. Вера порывалась подвезти меня додома, но я наотрез отказалась. Вдруг за нами следят? К тому же мне хотелосьнемного пройтись, чтобы успокоиться. Я чувствовала себя узником, который последолгих лет одиночества услышал стук в стену. Пусть это был такой же несчастныйчеловек, как и я.
Мысль о том, что предстоит провести ночь в пустой квартире,пугала меня, но выхода не было. Я дождалась позднего троллейбуса, который,щелкая усами, подкатил к остановке, предоставив в мое полное распоряжениепустой салон. Я пробила билетик, и шофер, глядевший в зеркальце, улыбнулся,вероятно, дивясь моей честности.
Конечно, я боялась идти дворами, искала глазами знакомыхсобачников, но вокруг было пустынно. Где-то орали и хохотали невидимые глазуподростки. Не наткнуться бы на них, чего доброго. Я быстро шагала, стараясьдержаться поближе к освещенным окнам. Мой дом был уже совсем близко, когдапозади внезапно мелькнула тень. Она двигалась слишком быстро. Если это человек,то он только что перебежал с одного места на другое.
Я находилась в двух шагах от собственного подъезда, поэтомуне сразу запаниковала. Возле двери не удержалась и затравленно оглянулась.Следом за мной, буквально в пяти метрах, шел мужчина. В руках у него ничего небыло, и смотрел он прямо на меня. Когда я оглянулась, он остановился. У негобыло длинное белое лицо и тревожные глаза. Дверь в подъезд запиралась накодовый замок. Я поняла, что, если даже успею открыть ее, этот тип догонит меняи войдет следом.
В голове моей сразу же всплыло предупреждение соседкиСимочки Кругловой о том, что в нашем округе появился очередной сексуальныйманьяк. Глубокой ночью он нападал на одиноких женщин, мучил их и убивал.Бедняжек потом находили в подъездах под лестницами, в лифтах и в заросляхкустарника.
Я в панике вскинула глаза вверх, к Симочкиным окнам навтором этаже. У нее горел свет, и окно на кухне было открыто настежь. Может,она встала покурить? Или вообще еще не ложилась?
— Сима! — истошным голосом завопила я. —Сима, выгляни!
К моему громадному облегчению, соседка тут же появилась восвещенном проеме, откинула занавеску и свесилась через подоконник.
— Эй! Привет, Мариша! Ты чего кричишь?
Я обернулась назад. Напугавший меня тип со скоростьюкурьерского поезда несся в сторону шоссе.
— Господи, как я рада, что ты не спишь! — я струдом перевела дыхание.
— Зуб болит, — объяснила она. — Может,поднимешься?
Я поднялась.
— Слушай, этот мужик меня так напугал! — Ятрясущимися руками положила свою сумочку под зеркало, взахлеб рассказывая Симео беломордом типе.
— Не хочешь в милицию позвонить?
— Ну, во-первых, я его не особенно-то и разглядела. Да,может, он и не маньяк вовсе, — пробормотала я, засомневавшись.
За мной было кому следить и помимо маньяков. Кроме того,если я сейчас сунусь в милицию, не посчитают ли мои мучители, что я решила ихзаложить? Чего доброго причинят зло моему брату или племянникам. Нет уж, маньякне маньяк, а милицию придется отставить.
Я просидела у Симочки почти до рассвета, потом пошла к себе,завела будильник, кое-как избавилась от одежды, упала на кровать и заснуламертвым сном. На работу пришла невыспавшаяся, с отекшими глазами. Горчаков,мгновенно оценив мой затрапезный вид, предложил:
