– Какая прелесть! – воскликнул дед Матвей. – Давно я уже не наслаждался подобным зрелищем. А людей-то сколько на Вотчине! Прям столица!..
– Что за черт! – процедил сквозь зубы Глеб.
Он бросился к ноутбуку и еще раз запустил последние кадры видео, но за ними ничего не последовало.
– Что случилось? – удивленно спросил старик.
– Там еще кадры были, – пробормотал журналист.
– Где? – не понял хозяин дома.
– В фильме! Честно скажите, дед Матвей, вы ничего здесь не трогали?
– Что ты, что ты! – замахал руками старик. – Я даже не знаю, с какой стороны к этой аппаратуре подходить. У меня и телевизора-то нет.
По его тону парень понял, что хозяин не врет. К тому же телевизора в доме действительно не было.
– Вот блин! – произнес Глеб. – Хотел вам всю съемку показать, а не вышло. Но вы не обижайтесь!
– Чего ж мне обижаться?! Мне и этого достаточно. Впечатлений на месяц хватит.
– Тогда я пойду, – виноватым тоном сказал журналист. – Время уже обеденное, а кошку я еще не нашел.
– Ты сразу в частном секторе ищи, в центре вряд ли поймаешь. Разве что по мусоркам пройтись…
– Пройдусь, вы не переживайте! Всю жизнь мечтал по мусоркам порыскать, – съехидничал парень.
Дед Матвей, однако же, никакого ехидства не заметил и очень серьезно произнес:
– Что ж, значит, теперь твоя мечта осуществится.
– Ладно, пойду, – сказал Глеб, едва сдерживая улыбку. – До свидания!
– Свидания девушкам назначают, – сострил старик, – так что, счастливо!
Парень вышел из дома и прыснул со смеху, вспоминая, как дед Матвей ляпнул «про мечту». Затем он дошел до тропинки и пошел тем же самым путем, которым вчера провожал корреспондента Сашу. Он шел и с наслаждением вдыхал свежий лесной воздух. Внезапно чуткий нос журналиста уловил едва различимый запах гари. Он посмотрел вперед и увидел над зеленой листвой обгоревший остов Клуба речников. Глеб не понял, что с ним случилось, но ему вдруг со страшной силой захотелось вновь очутиться в здании бывшей церкви. Старинные развалины притягивали его, как магнит.
– Странно! – вслух сказал парень. – Я никогда не отличался особой любовью к прогулкам по руинам. И вообще, мне нужно спешить, а то кошку точно не найду.
И он решительно свернул в сторону от Клуба речников. В этот момент зазвонили колокола. Журналист остановился и оглянулся. Он знал, что за сгоревшей церковью есть еще одна, в которой располагался музей. Но Глеб мог бы поклясться, что колокольный звон шел именно из развалин клуба. От неожиданности парень вздрогнул. Он быстро повернулся и поспешил уйти от этого необычного места.
По тропинке журналист добрался до дороги, вдоль которой поднимались аккуратные двухэтажные дома. Впереди виднелась река. На тротуаре у домов стояли и о чем-то оживленно беседовали две пожилые женщины. Глеб направился к ним.
– Здравствуйте, – поздоровался он с женщинами.
– Здравствуйте! – ответили обе.
– Не подскажете, как до ближайшей гостиницы добраться? – поинтересовался парень.
– Отчего же? Конечно, подскажем! – ответила та, что была повыше ростом. – Только зря вы гостиницу ищите. Сейчас фестиваль на Вотчине, так что мест нет!
– А у частников остановиться можно? Комнату снять?
– Можно! – начали говорить женщины наперебой. – Но цены кусаются! До ста долларов за сутки доходят. Как раз сейчас эту тему обсуждаем.
– Ничего себе! – присвистнул журналист. – Не с моей зарплатой тут у вас отдыхать.
Женщины засмеялись.
– Да так не всегда бывает, – пояснила та, что повыше. – Просто вы попали в такой период.
– Спасибо, – кивнул Глеб.
– Так объяснять вам, где гостиница, или не надо?
– Не надо, сам найду.
Парень взял такси и поехал в гостиницу, в которой работала племянница деда Матвея – Ольга. Ему повезло, девушка как раз закончила свою смену, но еще не успела уйти с работы.
– Добрый день, Оля! – крикнул журналист, заметив свою знакомую у выхода из гостиницы.
– Здравствуйте! – улыбнулась девушка. – А я как раз домой собираюсь.
– А вы не могли бы немного задержаться? Мне очень нужно с вами поговорить.
– Ну хорошо, – сказала, немного подумав, племянница деда Матвея. – Только я сегодня с ночной смены и еще не ела. Вы не против где-нибудь присесть, перекусить?
– Конечно! Приглашаю вас в кафе. Только не знаю, в какое… Вы здесь лучше ориентируетесь, ведите нас куда-нибудь!
– Ладно, – кивнула Ольга, – идемте!
Она привела Глеба в небольшое уютное заведение.
– Здесь замечательно готовят, почти, как дома, – заметила девушка.
– Похоже на то! Смотрите, сколько тут желающих пообедать.
Действительно, кафе было заполнено посетителями. Молодые люди с трудом отыскали один свободный столик. После этого племянница деда Матвея взяла себе тарелку борща, макароны с сосисками и компот, а журналист ограничился бутылкой холодного лимонада.
– Так нечестно! – возмутилась Ольга. – Я тут себе набрала еды, а вы только напитком ограничились. Тогда и я есть не буду.
– Перестаньте, – улыбнулся Глеб. – Я только что из-за стола. Признаюсь честно, ваш дядя кормит меня как на убой. Поэтому ешьте спокойно!
– Ну, если так… – облегченно вздохнула девушка и подвинула к себе тарелку с борщом.
– Так о чем вы хотели поговорить? – поинтересовалась она, беря в руки кусочек хлеба. – Если о местах в гостинице, то их, к сожалению, до сих пор нет.
– Тогда одна часть разговора автоматически отпадает, – усмехнулся журналист.
– А вторая? О чем она?
– Не о чем, а о ком! О вашем дяде, – серьезно произнес Глеб.
– Я вас предупреждала о его странностях, – вздохнув, сказала Ольга. – Что я могу сделать, если у него слегка едет крыша?
И девушка принялась есть борщ.
– Знаете, Оля, в том доме крыша может поехать у кого угодно!
– Что вы имеете в виду?
– Вы когда-нибудь сами оставались ночевать у вашего дяди?
– Да. Несколько раз.
– Необычного ничего не замечали или не слышали?
– Нет…
– А засыпали до полуночи или после?
– До! Я на работе так выматываюсь, что до одиннадцати еле досиживаю.
– И спите, наверное, крепко…
– Пушкой не разбудишь! – улыбнулась девушка.
– Тогда все понятно, – кивнул парень.
– Что понятно?
– Понятно, почему у вас крыша не поехала в том доме.
