Чей-то всхлип вернул меня к действительности. Что такое?Взгляд на часы показал, что до начала обстрела осталось пятнадцать минут. Костилучше поторопиться, чтобы убраться из-под обстрела. Лазаурусу не придетсяполучить плату. Вероятно, я скажу ему об этом в последнюю секунду.
Что-то живое и хнычущее бросили к моим ногам. Я небрежноглянула вниз и перевела взгляд на Лазауруса:
— Хватит дурить. Чтобы понять, что вы — мерзавцы,игрушки для зубов не нужны. Право, я уже трепещу. Где Кости?
— Кости? — Мастер завращал глазами. — Где?
Почти одновременно в голове пронеслось две мысли. Первая:судя по лицу Лазауруса, он представления не имеет, где Кости. Вторая:заплаканное лицо, обращенное ко мне снизу, принадлежит лживому маленькомузасранцу, который соблазнил меня в шестнадцать лет и бросил.
6
— Дэнни? — Я не верила своим глазам. — ДэнниМильтон! Это из-за тебя я тащилась сюда из Виргинии?
Дэнни тоже был не в восторге от встречи со мной.
— Ты погубила мою жизнь, — взвыл он. — Сперватвой ненормальный приятель покалечил мне руку, а теперь меня похитили этитвари! Будь проклят тот день, когда я тебя встретил!
Я фыркнула:
— Возвращаю пожелание, говнюк!
Лазаурус подозрительно рассматривал меня:
— Он сказал, что вы были любовниками. Ты притворяешься,будто тебе нет до него дела, чтобы я его не убил!
— Хочешь его убить? — Наверно, я была не в себе отсознания, что осталось меньше пятнадцати минут жизни, а может, простозакончилось терпение. — Давай. Я помогу!
Я выдернула из-за пояса пистолет и в упор выстрелила вДэнни. Лазаурус и другие вампиры на миг опешили от такого развития событий, и явоспользовалось своим преимуществом. Следующая пуля попала прямо в лицоЛазаурусу. Я не стала стрелять ему в сердце, потому что хотела взять живьем.Если я сама выберусь из этой переделки, он сможет мне кое-что рассказать.Поэтому я выпустила в него всю обойму, а свободной рукой тем временем металаножи в оставшуюся пятерку.
Они бросились на меня — впились клыками, порвали кожу. Но ямигом их расшвыряла. По пещере прокатился клубок, огибавший острые выступы,рубивший и сминавший все, что двигалось, кроме меня. Я обостренно чувствовала,как тикают секунды таймера, а сама старалась удержать ножи в руках и их клыкиподальше от своего горла. Одно дело — умирать за Кости, даже если он сошел сума, и совсем другое — из-за ничтожества вроде Дэнни Мильтона. Я его непростила! Последнего вампира прикончил удар в сердце. К тому времени мои часикипоказывали, что осталось меньше тридцати секунд.
Лазаурус, выживший после полного заряда серебра в лицо, ползк Дэнни. Тот, еще живой, беспомощно стонал и пытался отползти. Временивыкачивать из Лазауруса информацию и тем более добивать его и спасать Дэнни неосталось. Что-то одно еще успела бы.
Ни секунды не раздумывая, я подхватила Дэнни, перекинулачерез плечо и опрометью бросилась к выходу. Он взвизгивал и проклинал меня.Таймер вышел на зеро, когда впереди показалось солнечное пятно устья. Позади яслышала шаги бегущего Лазауруса, но он сильно отставал. Не успеет. И я тоже.Время вышло!
Я ждала взрыва, а услышала голоса. И чуть не столкнулась сдвумя людьми, входившими в пещеру. Это были Тэйт и Дэйв. Понимая, что они неувидят меня в темноте, выкрикнула:
— Не стрелять!
— Не стреляйте, это Кэт! — прогремел Тэйт.
Дальше все слилось в одно мгновение, хотя в моей памятисобытия вечно будут прокручиваться, как в замедленной съемке.
— Приближается противник, цельтесь выше, —выкрикнула я и пригнулась, чтобы очистить им линию огня.
Тэйт, не успевший расслабиться, выстрелил вслепую в темнотуу меня за спиной. А Дэйв, опустивший оружие, пытаясь разглядеть меня встигийской тьме, оказался глоткой к лицу Лазауруса.
Послышалось отвратительное бульканье вскрытых артерий. Я своплем отбросила Дэнни и кинулась к нему. Лазаурус со всей силы толкнул Дэйвана меня, и его тело сбило меня с ног. Горячая кровь брызнула в лицо, я сжималаруками его шею в тщетной попытке остановить кровотечение. А Тэйт продолжалстрелять, но Лазаурус отшвырнул его к стене пещеры и выбежал наружу. Раздалисьновые выстрелы — оцепление расстреливало убегающего вампира.
— Раненый, раненый!
Хуан влетел в пещеру с включенным фонарем, за ним бежалиКупер и еще двое. Я разорвала на себе рубашку, чтобы закрыть рану на шее Дэйва.Он не мог говорить, но все же попытался:
— Не… йте… мереть…
Оставался всего один шанс, и тот ненадежный.
— Держи его! — рявкнула я Хуану.
И метнулась обратно в пещеру так же стремительно, каквылетела из нее. Добежав до первого тела, взвалила его на плечо и рвануласьназад.
— Что вы делаете? — вмешался Купер.
Я, не обращая на него внимания, достала нож и сделала глубокийнадрез на шее вампира. Показалась струйка крови, но слишком слабая. Я отрубилаголову начисто и перевернула тело вверх ногами, держа его за лодыжки. Теперьручеек багровой жидкости тек прямо на Дэйва.
— Откройте ему рот и заставьте глотать, — приказалая.
Господи! Только бы не слишком поздно. Только бы не слишкомпоздно…
Хуан, плача, раздвинул Дэйву губы. Он тоже молился вслух,по-испански. Я безжалостно пнула труп, чтобы выжать побольше крови, и Хуанзаставил Дэйва глотнуть. Кожа у него на горле отозвалась на кровь бессмертного,но недостаточно быстро. Края раны начали смыкаться, но кровь из сонной артериитекла все слабее. Скоро она остановилась, и Дэйв умер.
Обезумев от горя, я пулей вылетела из пещеры и схватилапервого попавшегося из числа людей, которые прочесывали территорию.
— Куда он ушел? Ты видел, в какую сторону он побежал?
Рядовой Келсо побледнел, увидев, что я вся в крови.
— Мы не поняли. Кто-то крикнул: «Вампир!», но сам я невидел за деревьями. Мы ищем. Он не мог далеко уйти.
— Черта с два не мог! — прорычала я. —Мастер-вампир, даже подбитый, на всем скаку делает до шестидесяти миль в час.Но Лазаурус не уйдет. Не уйдет!
Трое так и стояли над безжизненным телом Дэйва. Хуан плакал,не стыдясь слез, и у Тэйта глаза влажно блестели.
— Вампир прорвался через периметр, — безпредисловий начала я. — Я за ним. Тэйт, добудь мне передатчик и ведикоманду за мной. Сразу говорю, на правила мне плевать, я их меняю. Когда я донего доберусь, со мной будут лишь те, кто в точности выполняет мои приказы. Нехотите — валите к остальным. Я сегодня не желаю больше видеть трупы своихлюдей, что бы ни считал допустимыми потерями Дон. Кто за возмездие, идите сомной. Остальные пусть держатся позади, пока мы не выйдем.
