погребла всех под камнями. Почему это произошло? Потому что червяки прорыли между камнями ход, и они свалились на противника. Мы помним о вашем подвиге, я прочитала о нем в учебнике по истории и знаю: червяки – герои. Не важно, какого герой роста, веса, главное, какой у него дух.
– Мафи, разреши поцеловать тебя, – воскликнул Людовик, – народ! Все слышали, как пагль красиво рассказала о наших великих предках? Нам есть кем гордиться!
Из земли, из травы, из-под камней, из коры деревьев высунулись червяки.
– Да, – грянул хор голосов, – спасибо, Мафи! Ты наш дорогой друг!
– Можем мы чем-то помочь тебе? – осведомился Людовик.
– Где-то здесь находятся мои сестры, – быстро заговорила Мафи, – Зефирка и Марсия, с ними наша подруга Нина. Необходимо срочно их найти. И еще. Вроде на Синей горе где-то имеется генератор Зла. Если его отключить, в нашей деревне опять воцарится порядок. Может, кто-то из вас знает ответы на мои вопросы?
Наступила полная тишина.
Глава 14. Новый друг
– Понятно, – вздохнула Мафи, – жаль!
– Немедленно говори, – заверещал незнакомый дискант, потом он перешел в крик. – Мой брат Влад способен рассказать. Но он боится!
– Влад! А ну иди сюда! – крикнул Людовик.
Через короткое время все увидели червячка, который приблизился к самому главному начальнику.
– Рассказывай, – приказал тот.
– Папа меня накажет, – очень тихо сказал юный подданный. – Он не разрешает залезать туда!
– Отец парня, вы где? – обратился к толпе Людовик.
– Спешу, спешу, – ответил приятный баритон, и все увидели полного червяка в военной форме.
– Представьтесь, – приказал Людовик.
– Фил, – коротко ответил офицер.
– Вы не должны наказывать сына за правдивый рассказ, – велел Царь червяков.
– Очень хочется отшлепать его за то, что ослушался старших, – вздохнул Фил, – понимаю, где он побывал. Но раз Ваша Светлость приказали, мне остается только повиноваться. Говори, парень.
– Видел мопсов и таксу, – затараторил червячок, – могу отвести туда Мафи. Собаки находятся рядом с пещерой, в которой спрятана какая-то штука. Раньше она тихо стояла, а совсем недавно загудела, заморгала…
– Скорее туда! – закричала Мафи.
– Я не умею так быстро бегать, как вы, – смутился Влад. – Я победитель всех наших соревнований по легкой атлетике, но…
– Залезай ко мне на голову, – перебила его Мафи. – Шерлефон, садись на плечо. Спасибо, Людовик! Спасибо всему вашему народу! Влад, держи меня за уши. Дернешь за левое, поверну налево, потянешь за правое, отправлюсь вправо! Стукнешь по макушке – полечу вперед!
В ответ прогремел мощный хор:
– Удачи тебе.
Затем наступила тишина, и Людовик крикнул:
– Помни, только любовь побеждает зло!
Мафи прибавила скорости, она мчалась быстрее стрелы, ей не мешали ни деревья, ни камни, ни ямы, ни ручьи. Остановилась пагль только тогда, когда Влад потянул ее за оба уха и закричал:
– Здесь!
Мафи села на траву, Шерлефон спрыгнула с плеча собаки. Влад сполз с макушки пагля, перебрался на лягушечку, обвил ее правую переднюю лапку и замер.
– Тут никого нет, – прошептала пагль.
– Надо прислушаться, – посоветовала Шерлефон, – может, они зовут на помощь?
Мафи приподняла уши, застыла и через некоторое время сообщила:
– У меня отличный слух, но вокруг тишина.
Влад медленно развернулся, отполз в сторону и замер.
– Ему плохо? – испугалась пагль.
– Тсс, – прошептала Шерлефон, – он слушает. Червяки принимают звуковые колебания, у них нет ушей, как у тебя, но если кто-то топает лапами, кричит, Влад уловит, где это происходит.
Червячок уцепился за травинку, приподнялся, обнял ее.
– Видите вон там пещеру?
– Да, – ответила Мафи.
– Оттуда идет странный звук, – объявил Влад, – волна беды накатила на меня. Я ее ни с чем не перепутаю. Гляньте, что там, только очень осторожно! И тихо!
Мафи встала на когти и, затаив дыхание, приблизилась ко входу в грот, стала сбоку, прижалась к горе и услышала радостный голос Марсии.
– Если лампа наполнится, то Правила Жизни снова воцарятся по всей Прекрасной Долине?
– Да, – подтвердил кто-то вкрадчивым баритоном.
Мафи на мгновение заглянула в помещение, где находились Марсия и незнакомец. У лучшего стилиста глаза горели лихорадочным, красным огнем, шерсть вздыбилась, а всегда свернутый рулетом красивый хвост распрямился и задрался, словно стебель зеленой лукоспаржи. Вдобавок Марсия приоткрыла пасть, из нее капала пена.
Глава 15. Кто опустит рычаг?
Мафи от вида сестры стало очень страшно. Но когда она взглянула на ее собеседника, то пришла в ужас. Фаинд походил на гигантскую арбузодыню. От вкусного фрукта, который любят почти все жители Прекрасной Долины, кузнечика отличали цвет, маленькая голова со злыми глазами и кривые лапки.
«Никогда бы не поверила ни одному слову такого существа», – подумала Мафи. Она хотела посмотреть на Шерлефон, обернулась и поняла: та исчезла! На секунду Мафи охватил страх. Принцесса удрала, бросила ее в одиночестве. Но тут Фаинд продолжил:
– Дорогая! Ты великолепна! Привела ко мне глупых собак, которые не желают, чтобы Правила Жизни снова заработали повсеместно и сделали всех счастливыми! Нина и Зефирка пойманы, они находятся около генератора! А где гадкая Мафи?
– Надеюсь, она утонула в озере, которому ты велел ее утопить, превратилась в младенца и скоро окажется в Мопсхаусе, – прошипела Марсия.
– Спокойно, моя радость, – улыбнулся Фаинд. – Если ты начнешь громко плакать, звать на помощь, Мафи должна сюда прибежать. Начинай!
Марсия задрала голову и завыла.
– О! Как плохо. О! Как больно. О! Помогите! О! Погибаю!
Через пару секунд Мафи стало нестерпимо жаль сестру, лапки пагля задрожали…
– Эй, эй, – зашептал Влад, – не делай глупости!
Пагль потрясла головой и выдохнула.
– Она сюда не торопится, – рассердилась Марсия.
– Нельзя считать такое подлое существо родней, – подлил масла в огонь кузнечик, – давай зайдем в мой дом. Ты немного отдохнешь, поешь, сил прибавится, голос окрепнет, зазвучит повсюду. Дадим Мафи еще один шанс!
– Зачем? – фыркнула Марсия. – Почему я сама не могу дернуть за рычаг?
– Запись в Древней книге сообщает, что генератор может включить лишь тот, кто от всей души хочет помочь тем, кому плохо, – вздохнул Фаинд. – Пагль увидит сестер в клетках, кинется их спасать. А я уже повесил над рычагом табличку: «Для открытия решеток подними рычаг». Ты, милая, не справишься с управлением. Пойдем, дорогая!
Мафи стрелой отскочила от входа в грот и успела спрятаться в ближайших кустах.
Кузнечик взял Марсию за лапку, вывел из пещеры, и они вдвоем направились вверх по тропинке. Когда пара исчезла из вида, Мафи кинулась к гроту, влетела внутрь и увидела несколько отсеков, закрытых решетками.
– Зефи, Нина, вы тут? – прошептала пагль.
Между прутьев одного заграждения показалась маленькая лапка.
– Я здесь, – прошептала Зефирка. – Нина в соседней клетке, но ей совсем плохо! Видишь рычаг в стене?
– Да, – кивнула Мафи.
– Его надо опустить, тогда перестанет работать генератор Зла, – так же тихо продолжила мопсиха. – Когда мы очутились в заточении, ко мне неожиданно вполз червячок, он объяснил: Фаинд заколдовал Марсию, потому что она мечтает вернуть старые Правила Жизни. Когда Марсюша крикнула: «Хочу, чтобы все стало, как раньше! Правила Жизни, включитесь», этот рычаг поднялся наполовину, и жизнь в деревне у Синей горы превратилась в кошмар. Но сейчас
