class="p">— Тёплый, успокаивающий бульон наполнил воздух нежным ароматом сои и водорослей, — говорил голос. — Лёгкий и питательный, он подготовит вас к следующим блюдам.
Когда с супом было покончено, пришло время горячего. Официанты принесли димсамы с креветками и имбирём.
— Пар поднимается от бамбуковой корзинки, наполняя воздух ароматом свежего имбиря и соевого соуса, — не унимался голос. — Тонкая рисовая оболочка скрывает сочную начинку из нежных креветок, а пикантный соус дополняет вкусовую палитру.
Я ел и довольно кивал.
— Нравится? — нежно спросила Зита.
Я подавился и закашлялся.
— Нравится, бабушка, — пробормотал я.
Главным блюдом стало филе чёрного морского окуня, запечённое в банановых листьях с пряными травами. К этому блюду сомелье предложил бокал охлаждённого белого вина из долины Луары.
Я не стал напоминать, что пока несовершеннолетний и принял бокал с вином.
После трапезы, когда нам подали сорбет из гибискуса и розовой воды, Графиня щёлкнула пальцами, послав искру в потолок. Наверное, отключила комментатора — а жаль, я к нему даже привык.
— Внук, ты ведь знаешь, что из всей семьи я больше всех ценю тебя? — ласково спросила Зита, улыбаясь так, словно я был её годовалым сыном, который впервые назвал её мамой.
— Теперь знаю, — осторожно ответил я.
— Я тебя очень ценю, — Зита протянула руку и сжала мою ладонь.
Мне пришлось постараться, чтобы не одёрнуть руку.
— И если ты мне поможешь, — взгляд Графини хищно сверкнул. — В завещании я укажу тебя своим наследником. Счёт в банке и всё моё имение станет твоим.
— Как я могу вам помочь, бабушка? — тихо спросил я.
— Слухами земля полнится, — загадочно сказала Зита, продолжая держать мою руку. — В мои ушки попала информация, что клан Булгаковых разработал особое лекарство. Говорят, что это лекарство способно буквально вернуть время вспять и омолодить человека.
Я почувствовал облегчение, наконец-то поняв, зачем всё это. Зита просто хочет Зелье Омоложения.
— Я знаю, что ты очень дружен с Булгаковыми. И с дочерью Князя Романа — Елизаветой, — продолжала Зита. — Достань мне это средство, ладно? Если ты сможешь это сделать, я выполню обещание и перепишу завещание.
Очевидно, Зите плевать, что станет с её имуществом после смерти. Для неё главное — хорошо жить здесь и сейчас.
— Бабушка, я сделаю всё, что смогу.
— Позвони Елизавете, — скупо улыбнулась Зита. — При мне.
Комнату вдруг наполнила удушающая атмосфера, резко стало жарко. Графиня улыбалась, словно не замечая, как под потолком образовывались розовые облака, испускающие невероятный жар.
Меня бросило в пот, я вытер лоб и вымученно улыбнулся:
— Бабушка, не нужно магии. Я знаю, что вы Магистр и всё понимаю. Но я не могу позвонить Елизавете так, словно она моя знакомая. Сперва надо написать и спросить, может ли они принять мой звонок. Позволите?
Жар резко исчез, Зита достала веер и начала обмахиваться им.
— Я знала, что ты очень разумный мальчик. Конечно, пиши. Посидим тут, хорошо?
— Разумеется.
Я достал смартфон и отправил сообщение Елизавете Булгаковой. Спросил, могу ли я ей позвонить. Показал сообщение Зите — её глаза коршуном впились в текст, морщинистое лицо немного разгладилось.
— Хорошо, внучок, ты молодец.
— Я схожу в уборную? — я положил смартфон на стол и чуть отодвинул его, давая понять, что не собираюсь брать его с собой.
— Конечно. Ты, наверное, испугался, бедненький, — сочувственно сказала Графиня. — Не сердись на бабушку, хорошо?
— Конечно, как я могу на вас сердиться, — улыбнулся я.
Официант проводил меня в уборную, которая совершенно не уступала в антураже остальному заведению — разве что гуляющих иероглифов не было.
— Я задержала сообщение, разумеется, — лениво сказала Мия. — В комнате нет прослушки. Руководство ресторана знает Зиту, поэтому ей разрешили использовать магию.
— Хорошо, — прошептал я. — Сможешь перехватить звонок и ответить голосом Елизаветы?
— Да. Что говорить?
Секунд десять я выстраивал в голове план разговора, а затем продиктовал Мие, как она должна отвечать мне от имени Елизаветы.
— Поняла, — кивнула кошечка. — Отправляю ответное сообщение?
— Да.
Очевидно, Зита не станет сдерживаться и посмотрит, кто мне написал. И хоть само сообщение она не увидит, но ей и отправителя с лихвой хватит.
Я вернулся и сел за стол. Графиня вся была в нетерпение.
— Тебе написали, проверь, — приказала она. — И мне покажи.
Я разблокировал смартфон, прочитал сообщение и показал его старушке.
— Звони! — в нетерпении воскликнула она. — Звони, мелкий засранец!
Старуха хлопнула веером по столу и заставила себя успокоиться.
— Извини, внучок, — она вымученно улыбнулась. — Твоя старая бабушка немного эксцентрична.
— Звоню, — кивнул я, набрав номер. По громкой связи пошли гудки.
— Привет, Артур! — из динамика раздался бодрый голос Елизаветы. Он был в точности такой же, как у Булгаковой — даже её отец не заметил бы подмены.
— Привет, — ответил я. — Не занята?
— Нет, можешь говорить.
Я замялся, словно не знал, как приступить к разговору. Зита прищурилась и постучала длинным ногтём по столу, подбадривая меня.
— Я хочу сделать подарок своей бабушке, — начал я. — Она как-то упомянула в разговоре, что ваш клан создал особое лекарство, которое может омолаживать. Скажи, я могу купить его?
— Вряд ли сможешь купить, — хихикнула Елизавета. — Слишком это ценный товар.
Глаза Зиты расширились, её ноздри затрепетали от жадности. Уверен, она чудом сдерживает свои нестабильные эмоции.
— Но я помогу тебе, — голос Елизаветы стал серьёзнее. — Всего у нашего клана есть три вида этого препарата. Первый сможет омолодить человека на пять-семь лет. Второй — на десять-двенадцать лет. А третий, самый ценный, на двадцать-тридцать лет.
Лицо Зиты покраснело. Мне казалось, что она вот-вот упадёт в обморок. Как бы старуху инфаркт ни хватил.
— Моя бабушка уже в возрасте, — осторожно сказал я. — Получится достать третий вид лекарства?
Повисла пауза. Зита тяжело дышала, от неё буквально поднимался пар — не могла сдерживать магию.
— Дай мне несколько минут, хорошо? — вздохнула Елизавета. — Я поговорю с отцом. Ты спас мне жизнь, я хочу отплатить тебе. Но ты должен понимать, что если отец согласится продать тебе лекарство — все долги между нами будут списаны.
— Конечно, — ответил я. — Спасибо тебе.
Елизавета отключилась,
