она к обрыву не полезет». «А я, по-твоему, скотина глупая?» — весело возразил ему Кайлен, на что Шандор только раздраженно махнул рукой: мол, не понимаете вы, Неманич, ничего в зловещем самоуправстве современной техники.
Решающим аргументом стало заявление Кайлена, что самоходки нынче быстрее упряжных лошадей, и если они поедут в двуколке, до первой деревни доберутся уже затемно, а до второй — и вовсе ночью, там все спать уже лягут. Так что если Фаркаш желает ехать на лошади, это следует делать либо уже завтра с утра, либо верхом. На последней фразе Шандор крайне выразительно скривился: не пугать лошадей он умел, но взобраться себе на спину они ему все же не позволяли, так что верховая езда была ему совершенно недоступна.
Еще немного подумав и все-таки не пожелав откладывать дело на завтра, Фаркаш наконец согласился ехать на «дьявольской машине», и теперь они, по расчетам Кайлена, были уже почти возле нужной им деревни, а солнце только начинало клониться к горизонту, едва позолотив далекие макушки Сарматских гор. Если во второе место ехать не придется, так и вовсе быстро управятся.
Самоходка нырнула за очередной поворот дороги, огибая холм — и они действительно увидели деревеньку, разлегшуюся в низине между нескольких холмов. С ближней к ним стороны крайние дома забирались на склон, будто бежали встречать оказавшихся возле деревни путников. Ровно один из этих домов и был им нужен: колдуны традиционно жили на окраинах селений. Даже сам Кайлен так жил в Кронебурге.
Он заглушил машину возле первого же дома, съехав на обочину, снял очки и шлем и, аккуратно достав Мариуса из лежащей на заднем сиденье шляпы, пересадил его к себе на макушку. Мариус издал недовольное ворчание, вполне слышимое обычными ушами, и неловко расправил кожистые крылья, устраиваясь у Кайлена на голове поудобнее.
— Ну извини, если бы я тебя с собой не взял, ты бы потом еще сильнее ругался, — ответил Кайлен и, когда Мариус наконец угнездился, надел поверх него шляпу, чтобы лишний раз не пугать деревенских необычным зрелищем: обычно Мариус сидел прямо на полях шляпы, или свешивался с них вниз головой, как и положено летучей мыши.
— Слава Пресвятой Деве! — воскликнул Фаркаш, выбираясь из машины.
— Вот видишь, ни в какую пропасть мы не сверзились.
— Нам еще, по меньшей мере, обратно ехать! А то и во вторую деревню…
— Ладно, в ближайшие минут пятнадцать-двадцать я тебя, в любом случае, убивать самоходкой не собираюсь, можешь спокойно ходить пешком. Нам нужен третий дом вниз по улице.
— Да помню я, — проворчал Шандор и устремился вперед с такой резвостью, будто самоходка собиралась за ним погнаться и все-таки изничтожить. Кайлен за ним едва поспел.
В садике возле нужного им дома сосредоточенно играла маленькая девочка лет шести, катая по траве деревянную лошадку на колесах, оседланную тряпичной куклой.
— Добрый вечер, — поздоровался с ней Кайлен, перегнувшись через забор.
Девочка подняла на него взгляд, вытаращила глаза, а потом во весь голос завопила: «Мо-о-ор-о-ой!» — и унеслась в дом, с перепугу оставив лошадку и куклу на растерзание жуткой нечисти в лице Кайлена и Шандора.
— Ебем ти жарко, — охарактеризовал сложившуюся ситуацию Кайлен. — Вероятно, нам все же не придется ехать во вторую деревню… Но, вполне возможно, в этой нам придется непросто…
В окне дома показалось мрачное старушечье лицо и, зыркнув на них, тут же исчезло, задернув занавеску. Кайлен уже собирался решительно зайти в калитку и не менее постучаться в дом, но женщина все же появилась в дверях, прижимая к груди деревянный крест в локоть длиной — видимо, только что снятый со стены.
— Вы от Ливиу пришли?.. — сощурившись, спросила она.
Ливиу Кэпряну был тем самым подпактным колдуном, к которому они приехали. И, видимо, тем самым, призрак которого громил Академию, раз уж его предположительная вдова такие вопросы задает, отмахиваясь от них крестом.
— Нет, я из полиции, — ответил Фаркаш, доставая свою бляху, главный аргумент, что они — не морои, который имелся у них в наличии.
— А чего вам тогда нужно? — не слишком приветливо поинтересовалась хозяйка дома.
— Мы расследуем похищение тела… — начал объяснять Шандор.
— Так он что, не поднялся, выходит?! — искренне изумилась женщина, даже крест наконец-то опустила.
— Мы думаем, что его могилу раскопали мародеры.
— Слава преподобному Даниилу! — женщина широко перекрестилась. — Вот я и думаю: мы же его, как положено, лицом вниз схоронили, а он встал!
— Как положено, значит… — проворчал Кайлен себе под нос. — А эти пронырливые ребята, значит, понятия не имеют, кого лицом вниз хоронят… Потому что Пакт решительно бережет их от этого знания…
— Ну вот только сейчас не начинайте, Неманич! — огрызнулся на него Фаркаш, распахивая калитку, чтобы поближе пообщаться с неприветливой вдовой Ливиу. — Вы расскажите, когда все обнаружилось?..
— Да на другой же день после похорон! — женщина уселась на лавку у входа, положив крест рядом с собой. — Соседи на кладбище пошли могилу прибрать, глядь — а у Ливиу раскопано… и нету его! Ох, и перепугались мы все… Четыре дня тому дело было.
— Совпадает, — кивнул Кайлен. Что было даже несколько излишне: и так уже понятно, что они по адресу прибыли.
— А кладбище у вас далеко? — продолжил расспрашивать Фаркаш, тоже усевшись на лавку.
— Да с другой стороны деревни, немного по тропе пройти… — женщина махнула рукой в нужном направлении.
— Нам бы посмотреть… на место преступления.
— Я Джордже скажу, чтобы он вас проводил. Это старший наш, они с женой пока со мной тут живут, после похорон… — она опустила глаза и печально вздохнула.
— Благодарю.
— Да было бы за что! А… вы его нашли ведь?.. — она посмотрела на Фаркаша почти умоляюще.
— Нашли, и вернем при первой возможности. Думаю, прямо завтра.
— Благодарение Господу, — женщина воздела руки. — Будет в земле лежать, как добрый человек, а не…
«Непременно будет, если ему кол как следует в сердце вбить», — подумал Кайлен. После того, как могилу потревожили, одними похоронами лицом вниз было уже не отделаться. Сжечь тело — как следовало поступить изначально — тоже теперь не помогло бы: это только высвободит уже сформировавшегося призрака, вот тогда-то и получится самый настоящий морой.
История выходила понятная: старик умер, вполне обычной, естественной смертью, а родственники посоветовались и решили, что добрый человек должен в земле лежать и сжигать они его, как он сам им строго завещал, не будут, словно нехристи какие-нибудь… но лицом вниз, конечно, положат: колдун все-таки. Вот только гробокопателям было плевать, как лежит покойный — хоть на боку. Главное — хорошая добыча, совсем свежая могила
