что позволил тебе уйти!
Таня упрямо вздернула подбородок.
— О чем ты говоришь? Я сама приняла решение. Следовательно, ответственность моя. Так-то, товарищ майор!
— Теперь все обстоит иначе. — Андрей отпил свой чай. — Если бы я мог, я бы сию минуту отправил бы тебя в Москву, но сегодня поезда не ходят. Однако завтра я обязательно отвезу тебя в город!
— Ни в коем случае!
— Возражения не принимаются, — твердо повторил Андрей.
Девушка была готова испепелить его взглядом, но тут зазвонил телефон, и она замерла, затаив дыхание. Хозяин взял трубку, рявкнул «слушаю», подождал немного, сурово поджал губы и положил ее на место.
— Наш приятель, — сказал он насмешливо. — Судя по выражению твоего лица, новые доводы не потребуются?
— Да. — Она залпом допила остатки травяного чая и вопросительно посмотрела на Андрея. — Ты звонил в полицию?
Он отрицательно покачал головой.
— Только в крайнем случае. У меня же нет доказательств. Никто не вламывался, не нанес ущерба. В телефоне — молчание, а электричество у тебя могло отключиться из-за снегопада. Лицо майора помрачнело. Девушка поежилась.
Некоторое время они сидели молча и смотрели друг другу в глаза. Наконец, лицо хозяина смягчилось.
— Ты всегда была самодовольной упрямой крошкой.
— Да ты вообще не замечал меня!
— Еще бы! Стоило тебе появиться, как братья начинали ходить на головах. Если твои каникулы начинались раньше или позже, в доме становилось заметно спокойнее.
— Понятно. Ты замечал не меня, а мое отсутствие!
Он кивнул и добавил уже серьезно:
— Я бы многое отдал, чтобы и сейчас тебя здесь не было.
Таня обиженно надулась, но он улыбнулся так тепло и искренне…
— Пойми, Танюш, при других обстоятельствах я бы с удовольствием провел вечер в твоей компании.
— Обойдемся без сентиментальностей и чепухи, — проворчала она, стараясь скрыть охватившую ее радость. — Спасибо, что подсластил пилюлю. Пожалуй, я пойду спать. Полагаю, снова в комнате Оли?
— Нет. — он протянул ей руку, вставая с кресла. — Сегодня ты переночуешь в моей спальне.
Глава 7
Ночной гость
Таня встала в ступор. Она смотрела на Андрея с выражением добродетельного негодования. Он же не удержался и покатился от хохота.
— Очень мило! — разозлилась девушка.
Хозяин тут же взял себя в руки.
— Поверь, я не над тобой потешаюсь. Увы, в такой ситуации не до смеха. В дальнюю комнату я не смогу вовремя прийти на помощь, если наш друг вздумает забраться в дом. — Он ласково улыбнулся ей. — Можешь не беспокоиться, я не смотрю на тебя как на женщину…
— Премного благодарна!
— Я не это имел в виду, — терпеливо объяснял мужчина, — ты для меня, как Ольга, и вызываешь желание защитить тебя, а не… не наоборот.
Таня же между тем чувствовала себя уязвленной и обиженно смотрела на него.
— Мог бы прояснить всё с самого начала.
Он усмехнулся:
— Я прямолинеен как истинный военный, не забывай. Дипломатия, к сожалению, не мой конек.
— А я, по-твоему, кто? Рождественская фея в феврале?
Они молча смотрели друг на друга, пока хозяин вновь не заговорил:
— Возможно, мне следовало сразу упомянуть, что в моей спальне есть дверь в туалетную комнату. Там стоит односпальная кровать. Можешь спать спокойно, не опасаясь непрошеных гостей. В любом случае любому сначала придется иметь дело со мной!
Тане стало неловко.
— Извини, — пробормотала она смущенно.
— За что?
— Ну, неправильно поняла тебя, создала тебе массу проблем, без которых ты бы прекрасно обошелся.
Андрей пожал плечами и взял ее чемодан.
— Не стану притворяться, ты усложнила мне жизнь, но, с другой стороны, в любом положении есть свои преимущества. После отъезда Оли мне явно не хватало женского общества.
Таня последовала за хозяином на второй этаж.
— Стало быть, Настю в ближайшем будущем никто не заменит?
— Нет, — резко ответил он и открыл одну из дверей. — Когда-то здесь находилась спальня, поэтому отсюда есть выход на лестницу. Можешь закрыться на засов, но смежную дверь в мою комнату я оставлю открытой, если тебе вдруг понадобится пройти в ванную.
В душе Таня искренне понадеялась, что этого не случится. Тут она увидела в центре комнаты ванну, большую, ослепительно белую, и застыла в восхищении. Стены выложены голубой фаянсовой плиткой, так же как и пол перед небольшим камином. Перегородку, скрывающую туалет напротив душа, украшали зеленые растения.
— Интерьер напоминает страницу модного журнала, — опомнившись, сказала Татьяна.
— Я сделал перепланировку для Насти, — нехотя пояснил мужчина, — но она даже не заглянула сюда.
Девушка воздержалась от комментариев. Вслед за хозяином она прошла в большую комнату, где стояли широкая кровать, высокий комод, туалетный столик с большим зеркалом и табуреточкой, обтянутой бархатом табачного цвета, рядом — небольшой стул с короткой спинкой. Мебель из сосны была сделана в стиле, популярном в ранний период правления королевы Виктории, когда вычурность и изощренность отделки еще не вытеснили благородную строгость эпохи Регентства. Обстановка идеально гармонировала с тяжелыми полотняными шторами кремового цвета. Таня с восхищением оглядела дорого обставленную комнату.
— Удивительно красиво и просторно!
— Вместо громоздких гардеробов отец сделал встроенную мебель, — пояснил хозяин и пригласил гостью в небольшое помещение. Две стены, от пола до потолка, занимали шкафы, выкрашенные в белый цвет, на третьей висело большое зеркало: односпальная кровать, покрытая двумя стегаными одеялами, стояла у окна.
— Тебе нравится?
Таня благодарно улыбнулась в ответ.
После ухода красавца майора она быстро разделась и забралась в постель. Закрыв глаза и блаженно вытянувшись под теплым одеялом, подумала с удивлением, что Андрей во всем прав. Она чувствовала себя в полной безопасности и, успокоившись, даже посмеивалась над недавними страхами. Она подумала о Мите, единственном мужчине, с которым ее связывала интимная близость, но воспоминания не вызывали у нее чувственного восторга. Ее волновало другое — человек, о котором она не переставала думать с детства и которого едва знала до сегодняшнего вечера, находится
