меня, мой обидчик громко засмеялся, развернулся и поторопился скрыться из виду. Я скатилась по стене на землю, сквозь слёзы я смотрела на своего спасителя, но всхлипы мешали поблагодарить Дэймона Грэма. Тот, в свою очередь, просто стоял, засунув руки в карманы чёрных брюк.
«Он спас меня! Спас! Спас дважды за вечер. Как он вообще оказался здесь?»
— Мери, вот ты где! — из-за спины Дэймона выбежал Шон и бросился поднимать меня. — Что случилось? — Шон уставился на меня, потом вытер пальцами слёзы с моих щёк.
А я смотрела на Грэма… Было в его позе, взгляде что-то такое пугающее и притягивающее.
— Береги себя, Мередит, — с ударением на имени проговорил Грэм и ушёл в темноту.
Я смотрела ему вслед. Единственный вопрос, беспокоивший меня в этот момент: почему он помог мне? Он же выставил меня из своего офиса, хотя я умоляла дать любую работу. Чувство вины? Вряд ли. Но стоит ли об этом думать? Думаю, больше наши пути не пересекутся.
— Мери, мистер Грэм что-то сделал тебе? — вновь спросил Шон.
— Нет, я заблудилась, а потом упала. Всё в порядке! — заверила я парня, чтобы не волновался ни о чём.
Глава 5
Бренда ходила из стороны в сторону, словно лев в клетке, после того как я вылила на неё рассказ о прошедшем вечере. Сначала я не хотела вдаваться в подробности, а потом решила — нет никакого смысла что-то утаивать от подруги. Бренда — единственный близкий человек, которому я могу доверять.
— Ну каков же он ублюдок, этот Оушен Солингер! Поверить не могу, что он так поступил с тобой! — Бренда кипела от злости.
— Подожди! Солингер? Ты его знаешь?
Бренда наморщила нос, будто мы говорим о куче мусора, и дёрнула плечом.
— Доводилось пересекаться. Он очень скользкий и мерзкий. Старайся держаться от него подальше! — Бренда ушла от ответа и меня это насторожило, но не сильно.
— Ты так говоришь, будто мы постоянно видимся с ним на работе, — фыркнула я.
— Ладно, чёрт с ним! — В глазах подруги появился знакомый блеск. Она села на диван напротив меня, сложила ноги в форме лотоса, взяла в свои ладони мои и спросила: — Почему Дэймон Грэм тебя защитил? Он узнал тебя, вспомнил твоё имя. Я думаю, что ты его чем-то заинтересовала.
— Заинтересовала?! — удивилась я. Перед глазами побежали кадры нашей встречи.
— Оу, да он тебе нравится! — воскликнула Бренда и ткнула пальцем воздух рядом со мной.
— Что? Неправда! — Я отмахнулась от девушки.
— Правда! Ты не видела выражения своего лица пол минуты назад! Брось, не смущайся. Ничего нет плохого, что такой мужчина тебе понравился. Но… — Бренда состроила такое выражение лица, с которым врачи сообщают больному плохие вести, и продолжила: — Возможно, его заинтересовало наличие у тебя визитки Томаса Грэма. Ладно бы ты была из Торонто… Согласись, Флешертон находится далековато отсюда, а Дэймон Грэм не из тех, кто влюбляется.
Мне это и самой известно, но отчего-то слова подруги вызвали неприятное чувство в груди.
— Я знаю, он пользуется услугами агентства. Мне Сандра сказала! Бренда, это там, где ты работаешь? — Я попыталась сделать свой голос как можно безразличнее.
Бренда глубоко вздохнула, но так и не изменила выражение лица.
— Увы, нет. Я бы знала. Там другой уровень. Не спрашивай, всё равно не поймёшь.
Вот теперь мне стало по-настоящему интересно. Вопреки любопытству, я не стала ничего выпытывать у Бренды, иначе она полностью уверится в моей увлечённости Грэмом.
* * *
Свет уличных фонарей и медифасадов ненавязчиво лез в окно и облизывал потолок. Два часа ночи, а я глаз не могла сомкнуть, разглядывая игру цветастых пятен над собой. Я раз за разом прокручивала в памяти те короткие фразы в мой адрес от Дэймона. Боги! Какой же у него голос. Этот голос можно слушать бесконечно.
Ругая себя за то, что вообще думаю об этом мужчине, невольно соглашаюсь с Брендой: я влюбилась в Дэймона Грэма. Глупо, конечно, но со мной это не впервые: я часто влюбляюсь в героев романов и актёров кино. Почему-то и Дэймона мой девичий разум соотносит с кем-то выдуманным, нереальным, ведь я точно знаю, что в жизни таких мужчин, каким нарисовала моя фантазия, не бывает! Он холодный, расчётливый и бесчувственный и совсем не похож на своего отца.
* * *
Камилла дала мне ещё один шанс и позволила работать в своём ресторане, понимая, что я не по своей вине разбила бокалы. Я была счастлива, ведь мне катастрофически не хватало денег, а продолжать пользоваться добротой Бренды было бы настоящим свинством.
Моему второму шансу очень обрадовался Шон. Мы неплохо сдружились с ним. Он играл на скрипке, а я принимала заказы и разносила подносы. Ничего сложного, главное — быть вежливой и обходительной с гостями «France». После работы мы вместе добирались домой, если погода позволяла, мы могли прогуляться по ночному Торонто, беззаботно болтая обо всём на свете. Испытывала ли я к Шону симпатию? Да, но как к другу. Только с его стороны всё оказалось иначе…
Мы как обычно после рабочего дня покинули ресторан через служебный выход. Бархатное небо освещал огромный медный диск и россыпь сияющих звёзд. Поводом для отличного настроения послужила приятная сумма на моём счету — я наконец-то получила первую зарплату в Торонто! И не сколько-нибудь, а целую тысячу долларов!
— Шон, спасибо большое, что помогаешь мне! Если бы не ты, не знаю, нашла бы я нормальную работу. Думаю, что нет.
— Брось, я же говорил, что мы все приезжие держимся друг за друга, — ответил он. — К тому же, в этом есть и моя корысть, — немного тише сказал Шон и, поджав нижнюю губу, смущённо посмотрел на меня.
— Да, и какая же? — Я с интересом уставилась на молодого человека, не догадываясь, на что он намекнул мне.
Мы остановились перед перекрёстком. И хотя на дорогах не было ни единой машины, Шон крепко держал меня за локоть. Он развернул меня к себе и, опустив взгляд на бордюр, обескуражил:
— Ты мне нравишься, Мери. Если вдруг и я тебе тоже, мы могли бы… Может быть… — Ему никак не удавалось проговорить нужные слова.
Тишина улицы заполнила собой всё пространство и стала неуютной, звенящей.
— Попробовать встречаться? — Помогла ему я, надеясь, что ошибаюсь. — Шон, пожалуйста, скажи, что это не так! — Я с мольбой в глазах посмотрела на него.
«Гадство! В симпатии признался он, а стыдно почему-то мне!»
Плечи Шона опустились, глаза стали похожи на большие
