закончился.
Что бы ни думал о ней Варг, Кира сама знала всё. Она многому научилась за эти годы, такому, что даже наставник не рисковал соваться к ней в разум, пока она бодрствовала, и даже когда спала, был крайне осторожен. Она залезла-таки в воспоминания Любавы и увидела там не только то, что хотела, но и много такого, чего не хотела бы видеть никогда…
Знакомство Киры с тайнами интимной жизни произошло именно так: подглядывая за сестрой. И эта "любовь", о которой так мечтали все девочки в их селе, не вызвала в ней ничего, кроме отвращения и ужаса. Дракон, и правда, подчинял сестру. Она была его рабыней во всех смыслах этого слова.
Но кроме этого, Кира увидела и другое. Она хорошо изучила Варга, знала драконью историю, цитировала наизусть учёных мужей, поэтов и философов. Наставник был прав: ей более чем полезно было заглянуть в их мир и культуру. Благодаря этому она стала лучше понимать их. Она видела, как дракон был зависим от Любавы. Как пытался услужить он ей, порадовать, как жаждал ласки. Но стоило ему ослабить контроль, сестра отворачивалась от него. Да и под контролем, даже целуя его, она смотрела холодно и презрительно.
Летучая тварь мучилась и страдала от равнодушия. Этот светловолосый красавчик даже пытался беречь сестру: не бывал с ней слишком часто. Кира видела совершенно ясно, что если бы Любава хотела, она вила бы из него верёвки. За один только добрый взгляд, он сделал бы для неё всё…
Она не хотела. Ненависть была сильнее. Она отравляла всё, застилала глаза и не давала видеть путь к спасению.
Любава хотела двух вещей: умереть и чтобы дракон люто страдал. И она мстила ему за принуждение и насилие, за несвободу. Когда Кира пыталась повернуть её мысли в другую сторону, да так, чтобы сестра не догадалась, как много ей известно, она только вспыхивала, как сухая трава.
А один раз сказала даже, что Кира становится похожа на этих тварей: такая же холодная, рассчётливая, бездушная. Что сказать, интуиция у сестры всегда была на высоте! На кого ей быть похожей как не на дракона, который вбивает в неё свои принципы дни напролёт?..
Ещё год назад, убедившись, что Дымный Дед не причиняет сестре никаких обид, и успокоившись, Любава стала просить Кирию прекратить подпитку. Она садилась у зеркала и разговаривала с ней. Иногда умоляла, часто плакала. Кира не показывала себя никогда. Ей было плевать, как она выглядит, но огорчать сестру не хотелось. А она, конечно, опечалится, когда увидит её рожу… да и остальное…
Кира была полна решимости продолжать. Но, глядя на хрупкую красавицу в зеркале, и прагматично "по-драконьи" просчитывая шансы, она в очередной раз признавалась себе, что ничего не выйдет. Даже если ей удастся отбить сестру, им придётся где-то прятаться, пока она не сообразит, как вернуться домой.
Варг честно предупредил её, что попасть в его мир — это билет в один конец. Кира только ухмылялась на это. Ещё четыре года назад, она и представить не могла, что окажется способна на такие трюки! И тут бы справилась рано или поздно… Но Любава не вынесет тягот.
Даже в спокойствии и неге, окружённая сотней слуг, с постоянной подпиткой, она дышала на ладан. Ей недолго осталось. Дракон тоже понимал это. Приходил каждый день, не требовал ничего. Только обнимал девушку и замирал. Он даже у ног её садился! Что угодно, только бы быть рядом и прикасаться! Тварь наверное думала, что так она не даст смерти приблизиться…
— Смешно! — цинично думала в такие моменты Кира, глядя на печальное лицо дракона. — Смерть и жизнь её тут, за тридевять земель… И пока не готова её отпустить…
Не готова, но придётся. Придётся!.. Нельзя мучить разумное существо! Нельзя уподобляться этим выродкам! И она готовилась: скрепляла своё сердце, собирала по крохам мужество, готовилась к полному одиночеству. Варг не в счёт. Он рассчитывает поквитаться её руками с какими-то своими врагами, потому и возится с ней, дрессирует так прилежно. Плевать ему на неё…
* * *
Кто бы сомневался, что он раскусит её! И не удержится от комментариев!
Они мирно ужинали и наставник, вместо застольной беседы, заговорил о самом больном:
— Вижу, Кирия, что ты готова отпустить сестру?
Как всегда прямо, конкретно и жестоко!
— Не знаю, — буркнула она.
— Сдаётся мне, что если ещё не решила, то готовишься. И правильно… Хватит…
Кира взвилась:
— Думаешь, тебе больше доставаться будет?..
Варг не отреагировал на грубость и так же спокойно поглощал своё жаркое:
— Думаю, что мне довольно долго не будет доставаться вообще ничего, Кирия… Тебе трудно придётся. Ты даже будешь думать, что это ты убила её. Ведь если бы ты продолжила, она ещё жила бы некоторое время…
Это было именно то, что мучило Киру больше всего. Но она не призналась бы в этом, а потому сказала независимо:
— Это её воля. Уже давно. Кто я такая, чтобы неволить её? Я, слава богам, не дракон и не стану поступать как вы!
Варг внезапно улыбнулся:
— Напоминай себе почаще об этом, Кирия. Особенно, когда всё произойдёт!
Он вернулся к своему ужину. А Кира потрясённо уставилась на него. Он же помог ей! Этот грубый, бездушный убийца невинных нашёл те единственные слова, что помогут ей поступить так, как правильно! Кира быстро заморгала, но слёзы, всё же пролились и остановиться никак не хотели.
Варг спокойно ел, не мешая ей выплеснуть боль. Почему этот зверь так хорошо понимает её? Неужели они так похожи? Тогда Любава права и она действительно превращается в кого-то страшного. Что станет с ней, когда сестра уйдёт? Кинется утишать свою боль убийствами, как Варг?
Её передёрнуло от ужаса, а Варг, решив, что она достаточно пришла в себя, заговорил опять:
— Я хочу, чтобы ты подождала немного.
Видя, как Кира возмущённо вскинулась, он пояснил:
— Совсем недолго. Хочу, чтобы ты сначала освоила один новый трюк. Ты ведь собираешься присутствовать…
Кира не дала ему закончить. Услышать это слово, было бы слишком
