пробасил здоровяк, всё ещё держащий девушку. — Первыми вам не бы… хр-х-х-х-х…
Что произошло Губы Черешни не поняла, так как лицом висела в другую сторону, но зато сразу почувствовала, что хватка ослабла и тут же с разворота нанесла удар. В этот раз с применением тайной техники Мотылька-Кровососа. Два пальца пронзают грудь даже весьма сильного практика, если у него нет чего-то вроде Духа Черепахи или артефактного нагрудника.
Только пальцы ушли в пустоту, ни в кого она не попала. Боковым зрением разглядела, что какая-то быстрая тень утащила здоровяка во мрак деревьев.
— Кто ты? Покажись, мерзавец! — заорал один из подмоги.
Они втроём встали спина к спине и озирались. Нет, испуга на их лицах не было, в себе они уверены. Разве что рожа получившего коленом в пах немного сморщенная, но так это и нормально.
Губы Черешни не знала что ей делать. Как-то слишком пугающе выглядела расправа над здоровяком на пике второго этапа. Может быть это монстр сбежал из загонов Пика Укротителей? Или марионетка уровня Формирования Ядро (3) вышла из-под контроля? До Пика Марионеток здесь недалеко.
Отвращение к насильникам победило, и она приняла решение убегать, пока на неё не обращают внимание настороженные подлецы. Как раз путь в сторону родной вершины свободен, его преграждал пропавший здоровяк.
— И кто придумал называть эту секту праведной? — услышала убегающая женщина незнакомый голос за спиной. Он говорил с небольшим акцентом, правильные слова звучали как-то непривычно. Нельзя сказать уверенно, правильно ли она разобрала слова, ведь дорожка насыпная и камушки шуршали под её лёгкой походкой.
— О! Как я удачно зашёл! Пик Печати, да? А что у вас в кармашках? — это всё, что Губы Черешни смогла разобрать, прежде чем её навстречу прибыла сестра-наставница.
— Что с тобой, младшая? На тебе лица нет. И почему ты бежишь? — тут же встревожилась женщина.
— Т-там, — указала девушка в сторону, где случилась… хм… чуть не случилась неприятность.
— Я проверю! — и старшая скрылась за поворотом дороги, прикрытом густыми деревьями.
Когда Губы Черешни догнала наставницу, то широко раскрыла глаза:
— Старшая сестра, я не знала что вы такая… решительная, — на самом деле она запнулась, потому что на язык просилось слово «извращенка». Чудом успела вовремя поправиться.
Да, собственно было с чего так подумать: все четверо лежали связанными в один большой кулёк. Вместо верёвок использована их же одежда, а потому на них не осталось даже подштанников. Да и связали их вовсе не голова к голове, а как придётся, так что обе женщины густо покраснели наблюдая как трутся друг об друга мужчины, пытаясь освободиться от пут. А один даже, кажется, возбудился от этого. Фуууу… Или это последствия ранения? Всё-таки Губы Черешни ударила от всей души, а какие могут быть последствия от такой травмы бывают у мужчин, она никогда не интересовалась.
— Сёстры! Помогите! Нас ограбили! Всё нажитое! До последнего камушка! Украдено!
— Стой! — Губы Черешни остановила сестру наставницу, пожелавшую освободить связанных. — Нужно позвать людей для расследования. Ничего нельзя трогать! А то ещё нас обвинят.
— А ведь и верно! — согласилась старшая и запустила вверх сигнальную вспышку.
Сейчас сюда сбежится много народа с ближайших вершин. От этой перспективы стать героями слухов на ближайшие годы, связанные застонали. Такое зрелище не скоро забудется.
— Я убью тебя, травник! Мы найдём тебя! Слышишь?! — орали они, перемежая ругань с проклятьями.
* * *
— Ты хоть знаешь, чего мне стоило убедить других старейшин закрыть глаза на твой проступок? — шипел Сосновый Аромат на нового ученика своего Пика.
Шипел, потому что все ругательства уже закончились.
— Какой проступок? — в очередной раз ученик глупо выпучил глаза.
— Ты унизил учеников двух вершин! И ограбил! — наставительно поднял палец глава.
— Нет, старейшина. Так вы совсем разоритесь, — тяжело вздохнул Тихий Омут, чем выбесил старшего. Он только и смог сказать:
— Что?!
— Нужно было напирать на то, что я спаситель невинных дев с Пика Мотыльков, а те дебилы — злодеи. Глядишь, это вам подарки бы принесли.
— Заткнись, сопляк! Поучи ещё старшего! Я в этом котле с гадюками и скорпионами варюсь уже не одну сотню лет!
Вдруг Сосновый Аромат сдулся, будто из него и в самом деле выпустили весь воздух. Он плюхнулся в кресло-трон:
— Глава Пика Мотыльков действительно получила компенсацию. А вот меня обвиняли во всех грехах. Все! Понимаешь? ВСЕ! Включая Алую Сливу!
— Сливу?
— Так зовут старейшину Пика Мотыльков. Кто её не знает?.. А, всё время забываю, что ты потерял память.
— И сильно вас пощипали?
— Пощипали? Как ты смеешь! — опять старейшина начал заводиться, но пять же сразу сдулся: — Две Стеклянные Орхидеи, Сонный Бальзамин и так, по мелочи…
— Ну и плевать… Это же не ваши личные травы, а имущество пика, — простодушно похлопал глазами недавно обретённый ученик.
— Много ты понимаешь! Имущество пика — это и есть моё лич… Кхм… Кхе, — закашлялся старикан и глаза его воровато забегали. — В общем, слушай мой приказ: две декады будешь сидеть тихо, и носу не высовывать с вершины. Потом — только в сопровождении не менее троих учеников. Понял?
— Да, глава, — почтительно поклонился ученик, резко став серьёзным. Сосновому Аромату понравилась така перемена настроения.
— И техники отдай. Это секреты, — протянул он руку, пользуясь внезапным приступом покладистости ученика.
— Конечно. Я их уже изучил. Вот, — несколько книг легли на чайный столик.
— Что? Изучил? — встрепенулся старец. — Интересно?
— Так себе. Простейшие, чуть сложнее чем те, что есть в общем доступе.
Сосновый Аромат покосился на книги и решил, что обязательно их скопирует, прежде чем отдаст… Хм… А ведь за них с него взяли виру. Так что можно потребовать некоторые травы назад!
— Ты хоть копии-то снял для нашего Павильона Техник?
— А разве это законно? — удивился ученик.
— Там есть что-нибудь, что может помочь травам расти?
— Не много…
— …но есть! Значит, мы имеем право владеть такими руководствами.
— Вы мудры, глава! Позвольте мне заняться этим.
— Да иди уже. Не хватало ещё слухов, что ты техники копируешь. Всё. Иди. И чтобы с пика — ни ногой!
Сосновый Аромат пригубил чай, смачивая горло, першащее после криков. Его взгляд постоянно возвращался к книгам. Сам он в формациях не очень силён, только мог управлять готовыми.
"Надо будет проверить, как новенький их изучил. Пусть что-нибудь создаст для трав, пока не отправился на Испытание. Хоть какая-то польза Пику", — решил старик, выплёскивая остатки чая.
* * *
Несколько учеников Пика Травников тащили тяжёлую ношу в направлении входных ворот: двух учеников с соседних вершин они планировали выкинуть наружу. Бессознательные тела грубо волокли за
