что знала маленькая целительница. Их мир заселили великие и могущественные творцы. Они выбрали себе самые благополучные регионы планеты и жили в гармонии и благоденствии, пока люди, творения Безымянных, не нарушили запрет на знания. Люди возомнили, что могут владеть технологиями создателей. Те, кто смогли пережить гнев Безымянных, покинули родину. Их переселение не было приятной прогулкой, Творцы покинули планету, а оставшиеся технологии всё же отдали людям. Прощальный дар, возможность нового начала для смертных. Мален искренне верил в это, пока не узнал, что их история практически полностью вымысел.
— Пора вставать? — голос Айлин прорезал ночную тишину, мужчина только повернул голову на звук.
— Нет, можешь ещё поспать. Не хочу, чтобы среди пути ты превратилась в обузу.
— Поразительно, ты читаешь мои мысли, — проворчала Лин, подразумевая, что не выспавшийся Мален также задержит их в пути, как и она сама.
— Было бы там что читать. Женщины достаточно просто устроены. Творцы не особо напрягали воображение, создавая вас.
— Ты меня похитил, подвергнув чему-то явно запрещённому, притащил в опасное место, накормил чем-то не совсем съедобным, а теперь оскорбляешь. Знаешь, что-то мне подсказывает, что тебя от смерти отделяет только клятва целителя. Но, какое удивительное дело, я её ещё не приносила! — взорвалась девушка. — Поэтому либо умерь гордыню, либо готовься к продолжительному бодрствованию. Видишь ли, простые и глупые женщины не лезут с голыми руками на противников, что им не по силам. Однако, убить спящего не так и сложно, если знать, как это сделать! — Тирада выдалась длинной, дыхание сбилось, спать расхотелось. Поднявшись с нагретого одеяла, Лин попыталась вновь развести угасший огонь. Предутренняя свежесть бодрила до такой степени, что постепенно зубы начали стучать.
— Уверен, ты никогда в жизни этого не делала. И теперь провозишься до самого утра, — король вновь насмешничал. Справедливая отповедь целительницы его только позабавила.
— Зато будет не так скучно ждать рассвет, — хмыкнула девушка, разгребая угли в поисках тех, которые ещё можно подкормить сухой корой, чтобы занялось пламя. Будь Розенкройц менее импульсивен, то собрал бы больше информации об Айлин Динари. Например, он выяснил, что девушка не родилась под куполом, семья Лин занималась фермерством, и детство девочки прошло на незащищённой территории. Конечно, сам дом накрывал силовой купол, но вот вся остальная ферма представляла для ребёнка опасное место. И всё же покойный отец Айлин сделал всё, чтобы его малышка не боялась открытого пространства и умела справиться с трудностями вроде добычи огня или ориентации по звёздам. Он погиб раньше, чем узнал, что дочь после школы осталась в полисе, за его надёжными стенами, чтобы учиться дальше и помогать нуждающимся.
— В городе ты была другой, — удивился Мален, когда пламя занялось и робко начало обгрызать сухие веточки.
— Ты в принципе не представляешь, какая я.
— Нам предстоит долгий путь, успеем познакомиться, — отчасти это была ложь. Мален хотел узнать все тайны и секреты своей добычи. Но ей открываться не собирался. Она лекарство от скуки, игрушка. Может на пару дней, или несколько лет. Но рано или поздно новое увлечение сменит девчонку с внимательным взглядом. Ну, или тьма пожрёт разум самого Малена. И веселье закончится. Пряце не позволит безумцу стоять во главе королевства.
— Не уверена что стоит это делать, — Айлин замолчала, и Мален так и не узнал, что она имела в виду. Им не стоит знакомиться или не стоит отправляться в этот путь. И в том и в другом случае от её мнения ничего не зависело.
— Светает. Позавтракаем и идём.
Айлин вздохнула. Всё, что ей хотелось знать, лежало за гранью понимания, а спутник не желал делиться знаниями.
— На завтрак что-то из моих лекарственных запасов? — уточнила с кроткой улыбкой. Жевать очередную мумифицированную живность не больно хотелось.
— Что? Разумеется, нет, я всегда беру небольшой запас провизии, — усмехнулся мужчина. Его припасы не предполагали ещё одного едока, поэтому пришлось взять из квартиры Айлин то, что походило на пищу.
— О, отлично! Тогда можно и позавтракать, — Айлин сильно проголодалась.
Они ели в тишине, наблюдая, как светлеет небо далеко впереди. Огонь весело трещал, и Айлин ясно видела, что на мили вокруг простирается пустынная земля — трава, камни, невысокие кусты, никаких знакомых ориентиров, способных помочь выбраться отсюда самостоятельно.
Мален не обманул, на завтрак было мясо, но не из её запасов. Запивать скудный завтрак пришлось чуть затхлой водой из фляжки, которую протянул похититель.
— Идём, я покажу тебе новые горизонты, — приказал Мален примерно через час. Было достаточно светло, чтобы они не переломать ноги, угодив в какую-нибудь расщелину в земле. И они пошли. Хотя больше всего на свете целительница желала проснуться дома и осознать, насколько прекрасна её тихая, упорядоченная жизнь.
Глава 5
За прошедшие пять дней Айлин свыклась со своим положением и неудобствами, поджидавшими на каждом шагу. Мален время от времени напоминал, насколько опасна рассеянность в диких землях, но неизменно приходил на помощь. Конечно, позже он не забывал выговаривать за трату драгоценного времени и обещал бросить умирать в одиночестве в следующий раз. Она уже почти не верила в угрозы. Вокруг мужчины по-прежнему ощущалась мощная аура тьмы, но Лин не испытывала первоначального трепета. Если долго находиться в тени, то можно привыкнуть и перестать бояться.
— Айлин, замри! — За эти дни целительница научилась стоять неподвижно, потому что от этого всегда зависела её жизнь. Ни разу приказ не прозвучал для развлечения. Вот и сейчас послушно выполнила команду, поданную резким тоном. Медленно опустив голову, Айлин разглядела поблескивающий среди травы панцирь. Мален называл насекомых архидами. В школьных учебниках Федерации о таких тварях не рассказывали. Архид был размером с её ладонь, чёрный хитин маслянисто поблёскивал, на восьми лапах выступали крючки жал, жвала, длиной с мизинец, смыкались с тихими щелчками. Пришлось верить в опасность отталкивающих существ на слово. Архид обладал причудливым зрением: он мог видеть только движущиеся объекты и быстро догонял добычу. — Ты снова замечталась, моя прелесть! — прошипел Мален, и Лин закусила губу от страха. Не перед ядовитой тварью, а из-за собственных воспоминаний об изменении в спутнике. Когда впервые девушка столкнулась с проявлениями ненормальных способностей Малена, она не сразу смогла прийти в себя. Чернеющая радужка глаз, способность на расстоянии уничтожить живое существо. Люди не могут обладать подобными умениями, однако Мален делал невозможное с пугающей лёгкостью. Вот и сейчас зелень взгляда наполнилась непроницаемой тьмой. Резкий взмах мужской руки и воздух разорвал противный треск, а возле Лин разбросало белёсые внутренности взорвавшегося архида.
— Спасибо, — её голос немного дрожал.
— Я уже объяснял,
