главное отвезти Рона в Замок Белой Змеи и освободить сына. Глубоко вдохнула. Зак, я спасу тебя. Обязательно спасу.
Мы дошли до таверны. Комната Рона располагалась на втором этаже. Маленькая комнатушка. Одна койка и много пыли. Значит, здесь ты остановился, милый муженек?
— Ну и обиталище у тебя, — хохотнула я.
— Что ты хотел рассказать? — повернулся Рон.
На его лице снова возникла серьезная-ледяная маска. Нет бы порадоваться встрече со старым знакомым? Эх, Рон-Рон. Он подошел близко-близко. Сердце замерло. Главное, чтобы не узнал. Конечно, я понимала, что внешняя маскировка идеальна, но оставался мой голос, мои манеры, мой запах в конце концов… Не лишись Рон драконьей силы, он бы почувствовал меня.
— Рассказывай все, — приказал Рон, — про родителей и про Ника с Вики.
Я сглотнула. Не узнал. Это главное! Не узнает сейчас, не узнает и потом.
— Рассказывай!
Ах, Ник и Вики, наши приемные брат и сестра. Хотела бы и я знать, что с ними приключилось. Я ведь скучала по ним. Особенно в первые годы после того, как Рон исчез. Ах, сколько раз мне хотелось взять Зака в охапку и вместе с ним вернуться в Долину Драконов, но я не могла. Меня бы спросили про Рона, а я… я бы не смогла ответить, не разбив их сердца. Мы с Роном оба были их семьей, и я не могла заставить родню встать на сторону кого-то одного из нас.
— Ну же, кудрявый, не томи! — торопил Рон.
— У меня есть имя.
— Не знаю, чем думала твоя бабка, когда называла Пилливом младшим.
Дурацкое имя. Определенно дурацкое! Вот только сам Пиллив вряд ли станет так считать. Я скорчила гримасу.
— Говорю, как есть, — оскалился Рон. — Так что за новости?
У него загорелись глаза, как у мальчишки. Ладно, все-таки нашим домом Рон до сих пор дорожит. Спасибо хотя бы на этом. Спасибо на том, что ты не превратился в окончательное чудовище! Ура! Но тогда я все меньше могла объяснить его ужасное отношение лично ко мне, не могла понять, почему он тогда ушел.
— Все с ними хорошо, — ответила я, надеясь всем сердцем, что так и есть. — Вики вышла замуж.
— Серьезно?
Внутри меня все сжалось. Еще никогда ложь не была такой ужасной. Я ведь ничего не знала и просто выдумывала. Но я сдержала подступающие эмоции и сжав кулаки ответила бодрым голосом:
— Вышла замуж, честно тебе говорю, за какого-то незнакомца из рода Черных Драконов. Вроде счастливы.
Рон чуть ухмыльнулся. Малышка Вики… Сложно было представить ее чьей-то женой.
— Как родители? — спросил он тихо.
— У твоих приемных родителей тоже все в порядке, нянчат внуков.
Я утопала в чувстве вины. Вина, как черная вязкая слизь покрывала мое сердце. «Это все ради сына,» — повторила я себе в тысячный раз.
Рон потер переносицу и медленно кивнул. Он стал молчаливее, чем раньше и даже не прокомментировал услышанное. Но я по лицу видела — ему не плевать. и я не удержалась:
— А как дела у вас с Зоей? — спросила я. — Вся долина только о вас и говорила, когда вы ушли.
— Ты-то прям помнишь!
Я пожала плечами. Да, парниша семнадцати лет пожал бы плечами.
— Так что насчет Зои?
— Не заговаривай о ней, — откликнулся Рон. — Даже имени ее не произноси.
Ах вот как! Избегаем разговоры обо мне? Ладно, мне это все порядком надоело. Надо бы уже переходить к той части нашего разговора, где я подсыпаю Рону снотворное и увожу его в Замок Белого Змея. Заметила на окне бутыль. Выпивка?
Раньше Рон не пил… Но прошло десять лет, к тому же тюрьма. Я прикрыла глаза и представила мужа там, на арене. Дикий и безумный, в грязи и крови. Я могла его вытащить оттуда, рискнув своей карьерой и безопасностью сына, но не стала, и Рон три года бился на смерть, три года убивал. Значит после тюрьмы ему понадобилось выпить? Ладно, пусть. Так даже хорошо. Снотворное быстрее подействует с алкоголем. Вот только как бы мне подмешать туда сон-порошок. Но мне стало тоскливо.
— Кудрявый, а что ты здесь делаешь? — спросил Рон.
Ожидаемый вопрос, но все равно растерялась и ответила первое, что пришло на ум.
— Странствую, — сказала я.
— Один?
— Теперь с тобой!
Глава 11: Что с тобой случилось?
Рон ухмыльнулся и подошел ближе. Сердце ускорялось. Он не должен подходить ко мне. Не должен. На безумное мгновенье, я подумала, что он узнал меня. Что Рон сейчас поцелует меня, а потом зашепчет какую-нибудь гадость на уши. Бросила взгляд на кольцо. На месте. Хорошо… хорошо… На нужной руке. На мне морок, меня не узнать.
— Кудрявый, нам не по пути, — сказал Рон. — Моя жизнь не для такого, как ты.
— Такого, как я? Что это значит? Что со мной не так?
Рон грустно улыбнулся и пригласил сесть. Странное чувство. Он вел себя не просто адекватно, он старался быть заботливым. «Он был бы хорошим отцом,» — пронеслось в голове, но я заглушила мысли. Не может быть хорошим отцом предатель, бросивший беременную жену.
— У каждого человека в жизни есть свои испытания, — начал Рон, — скажем так, свои сложности, свой путь.
— И что?
— И мой путь один, а твой другой. Не надо брать на себя больше и ступать на мою тропинку, где-то в этом мире есть твоя собственная.
Я сморгнула. О чем он говорит? Какая к драконам тропинка? Просто уйди куда-нибудь, чтобы я смогла сыпануть снотворного тебе во флягу!
— Лучше расскажи еще о доме, — попросил Рон.
Значит про меня он разговаривать не хочет, а вот про Долину Драконов бы послушал? Я спрятала ухмылку. Гаденыш. Но я ведь тоже хотела послушать про дом и тоже скучала!
— Почему ты сам не вернешься и не узнаешь? — спросила я.
— Не могу.
— Почему же?
— Я слишком виноват.
Из груди вырвался смешок, и я поспешила скрыть его за кашлем.
— И в чем же ты провинился? — спросила я, выравнивая дыхание.
На лице Рона появилась печальная улыбка. Ужасная улыбка, от которой по коже пробежала волна мурашек. На мгновенье Рон показался мне прежним, лишь немного уставшим. Часть меня хотела обнять его, а часть — дать пощечину. Самую больную на свете. Хотелось накричать на него и спросить: «Почему? Почему ты тогда ушел?!». Я сделала вдох. Все, что было в прошлом — пусть останется в прошлом. Сейчас у меня одна забота — сын! И я порву за него.
— Рон, там кто-то шумит, — сказала я, —
