ростом взрослому человеку чуть выше пояса. Туфельки, поясок, волосы закручены в затейливую причёску на голове. Похоже на моду древней Греции. Милое личико, курносый нос, большие глаза, капризный изгиб губ. Вполне нормальный человеческий ребёнок. Только она призрак. Светлое, бело голубое свечение исходило от неё. В комнату, тяжело дыша, ввалились Михалыч с Лешим. Между ними протиснулся белый волкодав и сел впереди. Наклонив лобастую голову направо, рассматривал призрака.
— Ой, пёсик! Какой большой, умный, красивый. Хочешь я буду с тобой дружить? Я тебя часто видела в городе, только папа с мамой запрещают с тобой играть, говорят ты испугаешься а ты хороший ты меня не боишься. — ребёнок он и призраком ребёнок.
Люля проплыла по воздуху и присела у морды волкодава. Пёс понюхал воздух, чихнул и не поняв что же перед ним стал внимательно её рассматривать. Леший поймав взгляд Ворчуна, мотнул головой на выход, лицо у него было растерянным. Михалыч медленно пятился назад в коридор, пытаясь креститься правой рукой с зажатым факелом в ней. Ворчун оторвался от скамьи и боком, прижимаясь к правой стене спиной прошёл к выходу из комнаты. Люля гладила лоб волкодава. Он двигал ушами не понимая что происходит но не сердился. Опять попытался понюхать её, чихнул. Звонкий детский смех залил комнату.
— Девочка нам нужно уходить, нас ждут. Мы можем уйти? Ты не обидишься? — Леший, кашлянув начал говорить.
— Я знаю, вы ещё придёте, город вас манит. Вы здесь долго будете, я буду ждать. Пёсик пусть тоже приходит. Мы с ним будем друзьями! — девочка пыталась пощекотать нос пса.
* * *
Они остановились передохнуть от быстрого бега у командирского камня, вход в тоннель к посту. Пёс растерянно крутился рядом, вот он развернулся к городу и глухо гавкнул. От города из дали, послышался детский смех.
— Уходим, быстро! — Леший пропустил ускорившегося Михалыча.
Ворчун пытался рассмотреть что-то в сумерках города, вздохнул и побежал за ним. Леший не оглядываясь бросился в тоннель. Чувствуя взгляд и тревожащий холод пробежал по спине.
— Быстрее мужики, быстрее. Её родители могу передумать. — подгонял Леший.
— Никогда больше в город не пойду. — запыхавшись гудел Михалыч.
Ворчун бежал молча, понимая что он возможно не вернётся сюда. Столько интересного не узнает, не изучит. Может быть, в будущую имперскую экспедицию наймётся. Рабочим.
* * *
Настроив ловушки и сигналки в тоннеле, Леший ввалившись в дом последним. Задвинул металлический засов на двери и сел без сил на лавку у стола. Его ладони на столешнице мелко подрагивали. Михалыч поставил куб на стол, снимал куртку. Потушенные факела бросили в металлическую корзину. Ворчун сняв куртку сел за стол. В комнате их было трое и собаки. Раненный волкодав лежал в углу под лавкой, положив морду между лап смотрел на друга. Белый волкодав стоял у двери в тоннель. Вот он царапнул левой лапой дверь. Прислушался, наклонил направо лобастую голову. Наконец он успокоился и вернулся к раненому другу. Обнюхал его намазанную мазью лапу, фыркнул и завалился рядом спать.
* * *
Настенные часы мелодично отстучали десять часов. Утро только начиналось. В узкие окна падал свет неяркого северного солнца. Ворчун в двенадцать дня уедет обратно в Горячий ключ, первое большое приключение закончилось. В комнате было тепло и уютно, люди молчали, каждый думал о своём. Он пододвинул к себе куб, Михалыч показал мимикой что нужно сделать с ним. Солнечные лучи осветили это техническое чудо, а возможно игрушку давно ушедших Древних. По кубу поплыла радуга. Ворчун прищурившись смотрел, перетекавшие краски завораживали, манили и успокаивали.
Он встал и вытащил из своей куртки цилиндрик на цепочке. Сев за стол положил его около куба, ещё не осознав за чем это сделал. Открылась дверь и с улицы пахнуло свежим, морозным воздухом. Раненный волкодав закрыл лапой нос.
— Стой! Не вставляй! — вошедший Семёныч опоздал на секунду.
Ворчун вставил цилиндрик в отверстие куба. Услышав крик Семёныча он дёрнул цилиндрик за цепочку вверх. Цепочка вдруг распалась на отдельные звенья. Опешивший Ворчун высыпал на стол с правой ладони остатки белой цепочки. Цилиндрик медленно всасывался в куб. Куб сыто чмокнул, цилиндрик стал с кубом единым целым. Даже намёка на отверстие не было. Леший смотревший на свои мелко подрагивавшие ладони, подняв голову и уставился на куб. Михалыч сидя в кресле гладил лежащего на его коленях кота, удивлённо посмотрел на Семёныча. Бросившийся к столу Семёныч замер в шаге от Ворчуна понимая что всё свершилось.
* * *
Над кубом появилось разноцветное марево метр шириной и высотой. Оно походило на большой мыльный пузырь с нечёткими краями. Семёныч сел за стол справа от Ворчуна. Михалыч пристроился рядом с Лешим напротив них. Все смотрели на марево. Теперь по пузырю текли радужные пятна, всполохи.
— Тебя легче убить, чем терпеть твои выходки. — подвёл итог Леший.
— Он это нашёл, значит так оно должно было случится. — терпеливо сказал Семёныч.
— Люля к нему пришла. Мы там сколь раз были? Куб тёрли. Сидели, даже бутылочку выпили, помнишь Леший? А она к нам не приходила, может быть наблюдала за нами, но не проявлялась. — Михалыч потрогал пальцем марево.
— Ещё один испытатель на мою голову. — рыкнул Семёныч, увидев бесцеремонное поведение Михалыча.
* * *
Марево колыхнулось, как будто на него подули с боку и оформилось в бюст человека. Нормальный мужчина примерно шестидесяти лет. Седые волосы коротко стрижены, на правом плече сидит чёрный кот. Волевое лицо офицера, ямка на подбородке, двухдневная седая щетина, правый глаз голубой, левый зелёный, прямой нос. Красная одежда, атлас или кожа мягко отблескивала, глухой под подбородок воротник. За его спиной можно было рассмотреть помещение. Огромное окно открывало вид на берег моря. Пальмы, солнце и зелёная вода. Ветер медленно раздувал голубую штору на окне. Он смотрел прямо на Ворчуна и Семёныча. Леший с Михалычем посмотрев на его затылок, пересели на сторону Ворчуна и Семёныча. Гарнизонный кот прыгнул с боевым воплем на стол, ударил правой лапой по чужаку. Лапа прошла сквозь голограмму, кот удивлённо сел, не забывая орать дикий вызов на бой. Волкодавы дружно загавкали помогая заклятому другу. В другое время они его дружно гоняли по двору гарнизона. Сейчас встали на его сторону.
* * *
— Нардон? — буднично спросил чужой.
— Нардон лакир ор? — он удивлённо поднял правую бровь, на лице появилась растерянность.
Его плечи пошевелились, он что-то сделал там, внизу. Опустил взгляд вниз, посмотрел на них и опять вниз.
