сгорим!
Но оставалось ещё средство. Точнее, призрачная надежда. Потому что нельзя было спокойно смотреть на эту бледно-синюю девушку, безжизненно сидевшую на полу раскинув ноги, изрезанную стеблями растений и чьи длинные растрёпанные красные волосы были так похожи на кровавые подтёки.
Пчелиз схватила Полю за плечо и начала трясти.
— Поля, Полечка, очнись!
Но Поля, очевидно, проведшая в ловушке, которую сама же и создала, уже несколько часов, не приходила в себя.
Подали воду, но огонь не затухал: очевидно, Полей была использована спиртосодержащая жидкость. Тогда Пчелиз подняла голову Поли, открыла ей рот и дала ей воды, после чего полила водой её голову и руку.
— Полечка, очнись! Одно твоё движение, и ты спасена! Поля, помнишь, что ты сказала мне, когда я только пришла сюда? Гамбаттэ! Не сдавайся! Борись, борись!
"Мне нечем дышать..."
— Борись, борись!
"Зачем мне жить? Это хороший способ уйти из этого мира, покончить с этим ходячим комком неудачи и комплексов..."
— Не сдавайся!
"У Марины будут проблемы, но мне какое дело? Если ей не нужен "Апгрейд", то мне и подавно..."
— Борись!
"Я как Синдзи[21]..."
Что...
"Но Синдзи невыносимый слабак, однако ему хватило духу просто взять и сделать. Неужели... хоть одно усилие..."
— Борись!
Хрусть! Это Поля вытащила свою руку из стебля и освободилась от "трындеца".
— Поля! — на глазах Пчелиз блестели слёзы. — Ты очнулась!
— Как же мне хреново... — Поля заставила себя открыть глаза и, хотя в её голове был звенящий туман, посмотрела на растение и на тех, кто отважно его рубил.
— Бесполезно...
— Что? — нагнулась к ней Пчелиз.
— Это растение не перестанет расти, — тихо ответила Поля.
— Но ведь оно не в грунте, откуда же оно берёт питательные вещества?
— Я закинула достаточно... Плюсом лампа... Фотосинтез... Так его не остановить...
— А что же нам делать? — спросила Пчелиз. Полина голова склонилась вниз. — Что же нам делать, Поля?! — потрясла её девушка.
Тут Поля внезапно подняла голову.
— Вася! — из последних сил крикнула она.
— Что? — сквозь заросли показалась разноцветная чёлка.
— Помнишь: автолиз на зародышевой стадии?
— Кажется, помню, но...
В угасших было глазах Поли показался безумный огонёк, который горел, когда она была сильно увлечена наукой, и совсем исчез в последнее время.
— Тащи мне шприц и пробирку!
Вася улыбнулся, после чего положил правую руку на левую сторону груди и слегка наклонил голову и корпус:
— Да, милорд[22].
Щёки Поли немного порозовели.
— Вот это было неожиданно...
Запрошенные вещи были доставлены благодаря ловкости Пчелиз, однако пальцы Поли не могли шевелиться.
— Говори мне, что делать, — Пчелиз взяла шприц и пробирку.
— Открой проверку, с помощью шприца вытяни её содержимое, после чего введи в сосуд растения, желательно как можно ближе к основанию.
— Не могу, здесь слишком жёстко.
— Тогда бери повыше и введи по трети содержимого в три основных стебля. Вот так, отлично!
Пчелиз осторожно вытащила шприц, чтобы не сломать иглу.
— И что теперь?
— Только ждать. Если не сработает, спасаться, забаррикадировать дверь в помещение и навсегда распрощаться с "Апгрейдом".
— Понято... — ответила Пчелиз и села с Полей рядом, положив её голову к себе на плечо.
Две девушки с цветными волосами сидели рядом на полу, заваленном обрубками растений. Они выглядели точно две противоположности: красное с белым и зелёное с чёрным, мягкость и грубоватость, круглое и прямоугольное, умершее и живое, отчаяние и надежда.
Время точно попало в формалин и начало там медленно плыть. Вот ребята рубят стебли, но они вырастают заново, вот Вася носится с зажигалкой, в которой вот-вот кончится горючее, вот на шум и треск к двери в кружок подходят охранники, преподаватели, другие студенты, вот один из побегов набух и лопнул...
Лопнул?
Растение начало чувствовать себя нехорошо: вместо почек образовывались какие-то бугры, сам стебель начал тухнуть, неприятно склизить, побеги начали обламываться и с хлюпанием падать на пол.
Вскоре весь "образец номер трындец" растворился изнутри и прекратил своё существование как целостный организм, превратившись в неприятного цвета пюре. Молодые люди, устав от резни, облегчённо выдохнули. Преподаватели пытались хоть что-то понять от студентов, пока охранники прогоняли излишне любопытных. Марина двинулась к сидящим на грязном полу Пчелиз и Поле, и её совершенно не заботило, что теперь она выглядит как чучело, которого окунули в болото, и это при преподавателях и профсоюзе. Потому что девушка поняла: если её действительно ценят, то примут любой, а под всех она больше не собирается подстраиваться.
— Поля, Лиза, вы живы?
Пчелиз устало улыбнулась.
— Думаю, что да. Но Полю лучше доставить в больницу.
— Давай сначала достанем её отсюда, а уж потом доставим.
Когда они вынесли девушку из комнаты, к ней подошёл Вася, побрезговавший ступить в зелёную жижу.
— Ну вот зачем, зачем ты это сделала? Хотела стать госу в генетике? Тебя чуть пермадед не хватил! И чем-то только этот трындец накастовала?!
Поля через силу улыбнулась.
— А ты всё-таки оказался цундэрэ...
— И всё-таки? — строго спросила Марина. — Поль, это уже серьёзно. Твою смерть нам бы не простили.
Девушка хотела вздохнуть, но зашипела от боли.
— Я хотела доказать, что я могу большее... Что я не неудачница... Что и я способна делать что-то крутое... И раз не получилось с ними...
Вася страдальчески закатил глаза, Марина виновато улыбнулась, Пчелиз выглядела крайне ошарашенной этими словами.
— Н-но... Ты и так крутая, разве нет? — спросила она.
— Хрена се, ты серьёзно воспринимала мои высказывания? — фыркнул Вася. — Да, я грубиян, но, блин, ты ж вроде умная... Трындец ты дура, конечно.
— Поль, прости, пожалуйста, что взваливала всю работу на тебя, ты и вправду молодец, — Марина погладила Полю по расцарапанной руке. — Тебе не обязательно быть ещё круче. Во всяком случае, для нас. Даже наоборот, можешь стать послабее, иначе мне ничего не достанется. Я больше не председатель.
В этот момент к ним подошла важного вида женщина со строгим лицом — заведующая кафедрой. Сейчас её лицо выражало сильное беспокойство. Марина оставила друзей и начала ей всё объяснять.
— Ребят, это всё, конечно, трогательно, — прервала она девушку низким твёрдым голосом, — но я считаю, что вашего товарища необходимо срочно доставить в больницу. У неё явно сильное истощение, да ещё и ожог. И вам, пожалуй,
