сразу же ко мне. Это не шутки.
Женщина не ответила. Молча развернулась и вышла, напоследок зыркнув на меня недобрым взглядом.
— А что с ним? — как только за Авдотьей закрылась дверь, спросила я.
— Да что угодно, — мама махнула рукой. — Начиная от начинающегося заражения крови, до простой лихорадки из-за раны. Не повезло Ратибору, Авдотья не захочет за помощью бежать. Ладно, их дело. Пора обед готовить.
— А что будем готовить? — заинтересовалась я.
— А знаешь, — травница хитро улыбнулась. — Давай устроим праздник? Испекём пирог сладкий, вкусный обед приготовим. А?
— Давай, — кивнула я, готовясь помогать.
К счастью, готовить я любила всегда, да и нужные продукты были под рукой. И если мама учила готовить простые блюда, то бывший муж требовал изысков и красивой подачи.
— А может мне открыть едальню? — спросила я, нарезая овощи на жаркое. — Готовить я умею, рецепты знаю. Научусь с печкой обращаться и всё.
— И кому рецепты твои нужны будут? — усмехнулась травница. — Вся знать предпочитает питаться дома или в гостях. В очень редких случаях они посещают ресторации, которых во всём королевстве штук пять наберётся. Ну и на постоялом дворе. Но чтобы открыть ресторацию или хороший постоялый двор, очень много надо золота. Да и конкуренция задавит, ведь знать редко останавливается в таких местах.
— А как же остальные горожане? — я нахмурилась. — Неужели они не сидят в трактирах?
— Женщины по таким местам не ходят, а мужикам нет особой разницы, чем самогон закусывать. Так что там готовят что-то максимально простое и не очень качественное, экономя на продуктах.
— Странный мир, — пробормотала я. — Хотя, может это и нормально для, можно сказать, средневековья.
— Ко всему привыкаешь, — усмехнулась мама. — Сегодня вечером познакомлю тебя со старостой. Владимир мужик хороший, понятливый. Может и подскажет, как быть.
Я отложила нож и села на лавку.
— Я за Яну переживаю. Дети жестоки, а Авдотья язык за зубами держать не умеет. Как бы беды не было.
— Будем присматривать за девочкой, что уж теперь, — вздохнула мама, даже не думая успокаивать. — Но чем старше будет становиться Яна, тем опасней ей здесь будет. Повезёт, если сбережёт себя до четырнадцати, тогда может и сваты придут. А ежели нет…
— Да ты с ума сошла! — я даже подскочила со скамьи. — Какие четырнадцать? Ей учиться надо, жизнь хоть немного увидеть! И что значит если сбережёт?
— Сядь! — строго приказала травница. — Ты что думаешь, здесь как и на Земле, до совершеннолетия тянут? Может и тянут, но только знать. А в деревне всё проще. Выдать замуж стараются раньше, чтобы избавиться от рта лишнего. В деревне дети познают взрослую жизнь с пелёнок. Сложно утаить, как дети делаются, когда бык на корову лезет. Так что бывают случаи, что девочки раньше спать начинают. На мальчишек то не смотрят, плевы нет, беречь нечего.
— Какой ужас, — прошептала я, закрывая лицо ладонями.
Страх змеёй заполз в сердце и свернулся клубком. Даже представить не могу, чтобы Яна так рано замуж вышла. Да состарилась к тридцати, рожая детей.
Как уберечь? Как спасти?
— Я должна увезти дочь отсюда, — хрипло произнесла я.
— Время у тебя немного есть, так что не думай пока об этом. Учись лечить людей, не пропадёшь в городе с такими знаниями. Да хотя бы в аптеку работать пойдёшь, всяк копеечка какая.
Травница смотрела на меня абсолютно спокойно. Она привыкла. Или смирилась… Ведь даже тогда, в военное время, было более цивилизованно. Но как к такому можно привыкнуть? Я не смогу, просто не справлюсь. А значит, я любыми способами просто обязана вырваться из деревни.
Обед мы доготавливали молча, каждый думая о своём. Радовало, что хоть это мне знакома и не придётся учить новые продукты.
Когда жаркое подоспело, травница достала чугунную кастрюлю из печи и поставила на деревянную подставку посреди стола.
Я же нарезала хлеб.
— Баба Веся! Баба Веся! — донеслось с улицы.
А следом раздался стук в дверь и на пороге появился чумазый подросток лет тринадцати.
— Что тебе, Фонька? — усмехнулась мама, расставляя чашки для еды.
— Так дядька Владимир послал. Сказал, чтобы пришла, да поглядела, какую часть взять.
— Тьфу, забыла совсем, — всплеснула руками женщина. — Как быть то. Так, Арника, бери Янку и идём, знакомиться со старостой. Нечего мужика по нескольку раз отвлекать.
— Так что сказать-то? — мальчишка спрашивал у травницы, но смотрел на меня. С любопытством.
— Иду я, иду, — буркнула женщина.
— Баб Весь, а вам дров наколоть не надо? — тихо спросил подросток.
— Что? Опять? — травница покачала головой и развернулась в сторону сундука. — Грядку мне прополешь за это. А матери скажи, чтобы пришла всё-таки. Не понимает, что ли, что совсем сиротой тебя оставит?
Мальчишка хотел что-то ответить, но посмотрел на меня и опустил голову.
Травница достала флакон с тёмной жидкостью и передала мальчишке.
— Как принимать — знает. И вот ещё, сама я к вам приду. Точно не скажу когда, но приду. Может и получится мать твою вразумить.
— Спасибо, — кивнул пацан и собирался убежать, но травница остановила.
– Фонька, лекарство отдашь и сюда, лук полоть. Да дождись, пока я не вернусь, понял?
— Хорошо, баб Веся, — послушно кивнул мальчишка и, дождавшись, пока травница кивнёт, усвистел на улицу.
— А кто это? — я махнула рукой в сторону улицы.
— Фонька-то? Сын Василы. Вот, кстати, пример тебе, как в деревнях не принимают женщин, нагулявших ребёнка. Васила замуж собиралась, да жених решил на фронт уйти. Как раз стычка с Каримом была, соседнее королевство. Там и погиб, а Василародила Фролку.
— Так получается все знали, что они в храм собираются? — опешила я. — Но тогда…
— А вот так, — оборвала меня женщина. — Ты думала, я тебе просто так говорю, что жизнь нелегкой будет? Родила вне брака — падшая. Вот Васила и живёт, точнее, выживает. Мальчонку никто особо не трогает, привыкли уже. А ей проступок так и не простили, до сих пор в деревню не пускают.
— А как же она живёт? — мне было искренне жалко женщину, у которой судьба и так не радостная, а тут ещё и селяне.
— Ну как? Коз разводит, огород имеет. А если что надо, то Фоньку отправляет. Да толькоо захворала Васила, уже месяца три Фонька бегает, обезболивающее берёт. Мне не жалко, хоть и заставляю отрабатывать. Всё же, я тоже время и силы затрачиваю, чтобы травы собрать. Ладно, это всё потом. Идём, познакомлю вас со старостой. Авось приглянешься ему.
Я настороженно посмотрела на травницу. Женщина усмехнулась и покачала головой:
— Думаешь, сватать тебя буду? Нет, не буду. Если понравишься Владимиру, то не
