джентльмен я или кто? И себя любимого, само собой, как же телеса не понежить вкуснятиной.
— Алло? Пожалуйста, пиццу большую с курицей, помидорами и сыром «Пармезан». Рэт Джонс, квартира 45/12. Нет, спасибо, маслины не нужны. Оплата карточкой. — Стандартная процедура заказа заняла не больше минуты.
Денег на романтический ужин с лобстерами, выращенными в искусственных водоемах, явно не хватало, да и не самое удачное время предаваться романтике. Мы просто случайные люди, не более.
Пока Элизабет принимала душ, я не спеша подготовил одежду, сменил постельное белье, достал из шкафа матрац, постелил себе на полу и навел маломальский порядок на кухне-лоджии. Похоже, сегодня придется спать на твердом полу. «Ладно, потерплю, не маленький». — Махнул рукой.
Примерно через полчаса в дверях ванной комнаты показалась Элизабет. В моем белом банном халате и полотенце на голове, аккуратно намотанном на голову, словно чалма султана.
— Вы как раз вовремя. Пицца еще не успела остыть. К сожалению, у меня нет сушилки для волос. — Мои волосы никогда не были длиннее десяти сантиметров и успешно высыхали сами. — Как прошло купание?
— Отлично! Вода такая бодрящая. Свежо.
— Она ведь горячая. — И как горячая вода может бодрить?
— Горячая? Вода из крана? — Элизабет смотрела на меня так, как будто я сказал, что земля плоская и держится на трех китах или что-то в этом роде.
«Она точно из красной зоны!» — Предположение понемногу подтверждалось. Где же еще надо жить, чтоб не знать о подобном? Даже в Сингапуре есть горячая вода, пусть и подается по расписанию два раза в неделю. Да и пользуются ей не часто из-за высокой бедности.
— Да, если повернуть второй кран, вода станет горячей. Вы не знали?
— Нет.
— Теперь будете знать. Проходите на кухню. Вы любите пиццу? — Надеюсь, Элизабет не простудится, и почему я настолько беспечный, мог бы догадаться и показать.
— Пиццу? Что это? — И это слово оказалось ей не знакомо.
— Да. Запеченное тесто, курица, помидоры, сыр… — Ничего умнее придумать не смог, к сожалению. — Очень вкусно! Пожалуйста, вот, угощайтесь.
— Спасибо. — Элизабет отведала кусочек, и в буквальном смысле «закатила глаза» от удовольствия. — Вкуснятина! Никогда не пробовала эту, ну, как ее зовут…
— Пиццу.
— Да-да, ее.
«Ну дела! Я знал, что красная зона — это сущий ад, но не до такой же степени? Так только такая куколка выжила среди той нищеты и не лишилась рассудка».
— Не хотите ли выпить пива? — На автомате выпалил я и уже был готов сгореть со стыда, но Элизабет согласилась, к моему немалому удивлению (быть может она не знала, что это такое и согласилась из вежливости, или приняла напиток за сок или что-то в этом роде).
— Угощайтесь. — Протянул запотевшую бутылку, предварительно откупорив ее, и дамский бокал, много лет пылившийся без дела, естественно, сперва ополоснув его.
— Ой, оно пенится. — Девушка наливала напиток так, будто это была газировка или обычный сок (так и есть — не знала).
— Нет. — Покачал головой. — Разрешите — покажу, как надо. — С грацией первоклассного бармена (понимаю, гордиться нечем) налил полный бокал до краев, почти без пены, и передал его даме. — Дело в том, что пиво нужно наливать осторожно, немного наклонив бокал и тогда пены не будет, разве что совсем немножко.
Девушка сделала несколько маленьких глотков, словно пытаясь уловить хмельной аромат.
— Вкусно? — Спросил на всякий случай, из вежливости.
— Вкусно. Похоже на… — Девушка призадумалась. — На квас. Только отдает горчинкой, совсем чуть-чуть.
— Квас? Есть такое. — Рад, что хоть про квас она знает. — Пейте, не стесняйтесь. Я не маньяк и не насильник, не причиню вам вреда.
— Нет, вы добрый человек. — Приветливая улыбка сияла на ее лице, но в глазах все-таки читались опасения.
После импровизированного ужина (девушка изрядно проголодалась, да и сам изрядно нагулял аппетит) я выключил свет и раздвинул плотные шторы.
— Посмотрите. Пускай туман уже сгустился, но все еще можно увидеть ближайшие здания. Видите, те громадные здания за стеной? Это и есть небоскребы.
— Небоскребы… Мне нравится это слово. Так же, как и они сами… — Ее рука робко протянулась в сторону скопления сияющих вдали огоньков.
Вдали сияли еле заметные силуэты домов, сияние огней автострады. Я принялся описывать Небесный город, но вскоре заметил, что Элизабет понемногу сползает со стула. Теперь мне ничего не оставалось, как отнести спящую красавицу на кровать и продолжить вечернюю сиесту в гордом одиночестве, как и всегда, лишь с той разницей, что сегодня придется спать прямо на полу, благо старый матрац, доставшийся в наследство от прошлой жизни в желтой зоне, я еще не успел выбросить ко всем чертям на помойку за ненадобностью.
А в голове не давала покоя одна мысль. «Так кто же она, эта таинственная Элизабет? Где ее дом и почему о ней ничего не известно полиции»? — Вопросы переполняли меня.
Ох, ну и денек. А может, стоило остаться со старым шотландским другом и выпить с ним пива? И почему, нет, в самом деле, почему вдруг я поступил именно так? Почему не последовал инструкции, ведь Элизабет нет в базе данных и мой долг полицейского — выдать девушку властям…
Я вдруг изменил сам себе, принципам и правилам. Да и какого черта я вообще зашел так далеко от дома? Что же привело меня туда? «Вот же, неприятности находят меня, как будто это в порядке вещей. Что ж, Джонс, наслаждайся жизнью, пока можешь».
Глава 2.
За красивые глаза
Июль 2213 года
Уже утро? Голова немного болит, немного подташнивает, к тому же нога затекла. Наверное, вчера перебрал с пивом. Ох, надо быть аккуратнее, совсем себя не берегу. И пол твердый, непривычно, Элизабет в этом плане повезло больше моего.
— А? Элизабет? — Девушка не ответила. — Элизабет? — Ее не было в комнате.
На мгновение я подумал, что вчерашняя гостья сбежала, попутно прихватив все мои сбережения, коих, впрочем, было не так уж много. Несколько десятков долларов наличкой, ноутбук, голографический планшет первого поколения (древность пещерная, иначе не скажешь) и простенький относительно старенький компьютер, вот и все. Полицейский коммуникатор по правилам на ночь прятался в сейф.
Скажем прямо, я не привык держать в доме много наличных, предпочитая карточку. А без знания пароля и отпечатка пальцев ничего не получится, даже если вы хакер и способны подобрать код, известный только хозяину. Нужен палец владельца, а все пальцы были на месте.
— Простите, я подумала, вы проголодаетесь, когда проснетесь и приготовила завтрак. — Внезапно голос из кухни развеял мои скверные домыслы и мне сделалось совестно за мои параноические мысли.
