Их отвели в лучшие покои, на столе появились изысканные яства и напитки.
Мирно текла беседа: гости и хозяева рассказывали о себе. И вдруг отец заметил, что он не все понимает из того, что рассказывают гости с Центаврии, многие слова и явления были ему незнакомы. Поначалу он был совершенно сбит с толку, но потом понял: «Это же временной разрыв в развитии цивилизаций. Они ушли вперед, а мы отстали. Но надо взять себя в руки, не показывать, что мы обижены или огорчены этим. Великий Закон Гармонии не допускает зависти. Как только возникнут ненависть, обида, злоба, Великий Закон рухнет. Жизнь перестанет быть вечной, появятся болезни и смерть».
Он с беспокойством посмотрел на сына: как тот реагирует на рассказы центавриан? Не нарушает ли Великий Закон? Но ничто не предвещало несчастья. Хозяева и гости были рады друг другу, и время проходило незаметно. Но всему приходит конец – наступил момент прощанья. Однако в глазах центавриан не было грусти – всегдашней спутницы расставания: ведь они бессмертны, а значит, еще много раз будут встречаться.
Оставшись одни, отец и сын долго молчали, при этом сын делался все мрачнее и мрачнее. Наконец он сказал:
– Мы отстали, безнадежно отстали в развитии. Теперь я уже не полноценный обитатель Вселенной. Зачем ты привез меня сюда? Это ты, отец, в этом виноват!
«Виноват, виноват», – эхом пронеслось по горному ущелью. Многократно отражаясь от скал, звуковые волны создали эффект катастрофического звукового взрыва. Так был нарушен Великий Закон Гармонии. В жизнь ворвались слова обиды и гнева. Гармония оказалась разрушенной.
Отец в смятении смотрел на сына. Он лучше него сознавал то, что произошло. Они больше не бессмертны. Теперь болезни и недуги начнут одолевать их, прежде всего его, как старшего. Что делать? Что делать? Он обязан был сообщить о случившемся на командный пункт Центаврии. Бросившись к аппарату связи, он передал трагическое сообщение и получил приказ: немедленно покинуть Землю и вернуться на Центаврию.
– Папа, я не полечу с тобой. У меня здесь семья, дети, друзья. Мы не вернемся на Центаврию.
– Но это приказ!
– Мы не выполним этот приказ, – ответил сын.
И снова отец вышел на связь с Центаврией.
– Часть экипажа корабля отказывается выполнить приказ.
Центаврия дает срок: до 17:00 универсального космического времени всем без исключения надлежит покинуть Землю. В указанный час с Центаврии в сторону Земли будет направлен тончайший луч, который, как игла, прошьет скальные пласты и дойдет до подземного озера, которое находится под ними. И через эту искусственную скважину в долину хлынет поток воды и затопит ее. Таково решение Центаврии. Это был непреложный закон, который карал всякого, кто отказывался выполнять приказ.
Отец пытался уговорить сына, увещевал его, доказывал. Но сын был непреклонен.
– Мы уйдем в горы, – отвечал он.
«Теперь, – с отчаянием думал отец, – и он, и его потомство, потеряв бессмертие, будут страдать и умирать в муках. Это мой единственный сын, которого я люблю безгранично, что же делать?»
На Центаврии уже бывали такие случаи, когда жители планеты, нарушая Великий Закон Гармонии, заражались вирусом смертности. Их спасали. Есть способ уничтожить вирус смертности, победить его, вернуть бессмертие. Этот способ называется молитвой. Но эта молитва не похожа на молитвы известные на Земле. Молитва центавриан заключалась в созерцании Великой Фигуры Гармонии. Эта Фигура состоит из многих углов, она необыкновенно красива. Тот, кто смотрит на Фигуру, постепенно переводя глаза с одного угла на другой, тут же чувствует душевное освобождение, излечивается от любой болезни, вирус смертности погибает, и дар бессмертия возрождается. Отец, как командир корабля, отвечающий за членов экипажа, имел право в экстренных случаях открыть этот великий секрет тем, кто нуждался в помощи.
– Вот, возьми! – протянул он сыну свиток с изображением Великой Фигуры Гармонии. – Это молитва, она может спасти вас, если вы регулярно будете следовать ей.
Это были его последние слова перед расставанием. В следующий миг готовый к взлету корабль покинул Землю навсегда. А минутой позже оставшиеся в долине люди услышали шум воды. Это забил подземный фонтан. Время, указанное в приказе Центаврии, наступило – долину стало заливать водой.
Сын положил свиток, оставленный отцом, в наплечную сумку и направился в горы. За ним потянулись остальные.
Так пришел конец первой великой земной цивилизации. Так возникло озеро Иссык-Куль, родившееся в результате конфликта между отцом и сыном.
Перейдя перевал, люди, уходившие из затапливаемой долины, разделились на несколько групп. Каждая группа выбрала себе направление. И только сын и его семья не тронулись с места. Его охватила тоска, доселе неведомая ему, – тоска по той долине, где он жил так счастливо. И он решил вернуться туда в надежде, что она не вся затоплена и есть там хоть кусочек сухой земли. Так решил он. И в этот момент секрет бессмертия снова вернулся в долину, где уже было красивейшее озеро.
Глава 12
В турецких банях
Я был потрясен рассказом Гульнары. Как ни фантастически это звучало, я почему-то сразу же ему поверил.
– Господин Беседин, почему вы молчите? – услышал я ее голос. – Я доверила вам тайну нашего рода. Я надеюсь на вашу порядочность.
– В этом можете не сомневаться. Но я должен все обдумать. Дайте мне время.
– Хорошо, я перезвоню через несколько дней, – спокойно ответила Гульнара.
Прошло несколько дней. Я начал успокаиваться, мне стало казаться, что непосредственная опасность мне не угрожает. И вдруг – снова ночной звонок. Я спокойно снимаю трубку в надежде услышать нежный голос Гульнары, но вместо этого слышу страшный треск, даже не треск, а как будто автоматные очереди. Да, точно, на том конце провода явно слышится перестрелка.
«Алло!» – хотел крикнуть я, но от страха из горла вырвался только хрип. Меня прошиб холодный пот.
– Алло! – наконец удалось мне крикнуть.
Но ответа не было, только непрекращающийся грохот автоматных и пистолетных выстрелов. И наконец на фоне этого грома – голос Виктора.
– Это я! – кричит он в трубку. – Максим, это я, Виктор!
– Где ты? Что это за стрельба?
– Я по-прежнему в Стамбуле, но уже не в центре города, а в маленькой деревушке за Босфором. Мы прячемся в старинной крепости, и нас атакует Сулейман со своими бойцами, которые вчера прибыли из Самарканда. Он пытался убить нас еще в отеле. Нам удалось скрыться и спрятаться в этой крепости. Но он снова настиг нас, и сейчас идет бой. У Мухаммеда-Али в охране двадцать человек, а у Сулеймана в три раза больше. Мы не знаем, чем это все
