пришли! Давай наперегонки? — лукаво взглянула она на меня. — Кто последний — тот съест сосиску с соусом дядюшки Ото, самым острым соусом во всём городе!
И, не дожидаясь ответа, она побежала.
Я ухмыльнулся. Я мог бы обогнать её за секунду, но решил дать фору.
Позволив ей пробежать несколько метров, я медленно побежал следом.
И тут меня подкосило неизвестно откуда взявшимся потоком силы.
Я упал на колени. В глазах рябило, а в голове звучал глухой голос, что-то кричащий на незнакомом языке. Казалось, что ещё немного, и я его пойму, но голос ускользал, и я не мог понять ни слова…
Всё закончилось стремительно. Я встал с колен, отряхнулся. Что это было? Может, пережарился сегодня на Солнце? Возможно, пусть и маловероятно.
Мии нигде не было видно. Кажется, она не заметила, что со мной случилось, и убежала далеко вперёд. Нужно её догонять.
Прямо с места я набрал высокую скорость, и в темноте ночи не сразу заметил маячащее впереди белое пятно.
Это было белое платье Мии. И на нём проступали какие-то тёмные пятна.
— Мия? Мия, ты в порядке? — спросил я, уже зная ответ.
Я подошёл ближе. Так и есть. На песке, в паре метрах от моря, лежала Мия. Прекрасная, в белом платье, с родинкой в форме сердечка на руке.
На платье алыми пятнами проступала кровь.
Мия была мертва.
Глава 4
«Убийство»
Я опустился на колени перед бездыханным телом Мии. В голове возникла безумная мысль. А что, если она не умерла? Что, если ей можно помочь?..
Я схватил её за обмякшие плечи, встряхнул, пару раз ударил по щекам, надеясь, что она, как Карл несколько часов назад, внезапно вернётся к жизни.
Но всё было бесполезно. Она была мертва.
— Лерой? Что ты здесь делаешь⁈ — раздался совсем рядом нетрезвый голос.
Из соседних кустов на меня смотрел обнажённый по пояс Коди. Рядом с ним пряталась за листвой (не очень удачно) девушка из местных. Понятно, живописное место, о котором говорила Мия, привлекло не только нас.
Я не знал, что ответить. Но это и не потребовалось.
Они и сами всё поняли.
— Братец, погоди… Это что, труп⁈ — запоздало воскликнул Коди.
Девушка рядом с ним хихикнула, думая, что он шутит, но тоже разглядела неподвижное тело Мии.
Отреагировала она ожидаемо. Ночь огласил оглушительный крик.
А дальше всё закрутилось.
Темноту ночи осветили фонари и факела. К нам хлынули люди, как местные, так и Истребители. Повсюду были лица, слышались обрывки разговоров, на меня бросали многозначительные взгляды.
Была здесь и Тара. Она опустилась на колени рядом с Мией, приложила ухо к её сердцу и покачала головой.
— О, Красноголовка, это ты её так⁈ — появилась рядом мерзкая рожа Джейме Гранца. — Что, она не дала, и ты решил ей отомстить, да⁈
Я знал, что Джейме — говнюк и сволочь, но сегодня он перешёл все пределы.
Я бросился на него так стремительно, что позавидовал бы даже Лерийский лев. В полёте я выпустил когти. Если уж драться с Джейме, то только всерьёз…
Когти царапнули по его груди, но развить атаку не получилось. Джейме не зря считался сильнейшим студентом нашего курса и тренировался с раннего детства.
Никто ещё ничего не успел понять, а он уже отскочил в сторону, так быстро, что проделал в песке глубокую борозду, и замер в полуприседе. Из его пальцев прорезались когти, а на губах заплясала фирменная мерзкая ухмылка.
— Раз ты так хочешь, Форс, то пожалуйста, я готов сразиться! — прошипел он.
Я был готов, и уже бросился в атаку, когда меня унизительно, за шкирку, поймал появившийся из ниоткуда Ингвар.
— Вы, недоумки, совсем разум потеряли⁈ — рявкнул он так, что вся собравшаяся вокруг нас толпа мгновенно притихла. — В нескольких метрах от вас — мёртвая девушка, а вы вздумали выяснять отношения⁈
Я почувствовал, как моя ярость постепенно угасает. В самом деле, что это было? Джейме идиот, я это знаю, и так реагировать на его слова глупо. К тому же Ингвар прав — это неуважение к Мие.
Я поднял голову и столкнулся взглядом с Джейме. В его глазах я прочитал неприязнь. Что ж, уверен, что в моём взгляде её не меньше! Как бы мы ни старались изображать из себя обычных однокурсников, мы были неприятны друг другу, и деться от этого было некуда.
Толпа расступилась, пропуская к телу Мии местных докторов. Помочь ей они, разумеется, не могли, и лишь погрузили её тело на носилки и молча скрылись в неизвестном направлении.
Кажется, я пытался их остановить, даже что-то кричал, но Тара пихнула мне под нос какой-то пузырёк, и я почувствовал, как по телу растекается апатия.
Мне на всё стало всё равно. И это было прекрасное чувство!
Меня пытались расспросить, задавали какие-то вопросы. Но я лишь кивал. Говорить не хотелось.
Это была не первая смерть, свидетелем которой я стал. Да за последние месяцы убийства стали неотъемлемой частью моего существования! Но привыкнуть к ним я не успел. Особенно к тем, что происходили не в бою, не на поле боя, а так бессмысленно. Пусть я и знал Мию всего ничего, но она мне нравилась. Действительно нравилась! И такой смерти, бессмысленной и жестокой, она точно не заслуживала!
От апатии я очнулся только когда Ингвар поставил передо мной большую кружку с какой-то дымящейся жижей внутри. Её резкий травяной запах резанул по носу, и я почувствовал, что ко мне возвращается энергия, и я снова могу соображать.
— Ну а теперь, парень, рассказывай! — потребовал Наставник, глядя на меня немигающим жёлтым глазом.
Я огляделся по сторонам. Мы снова были в том же ресторане, в котором отдыхали всего какой-то час назад. Только теперь праздник закончился, и ресторан был почти пуст, если не считать меня, Ингвара, нескольких официантов, деловито убирающих зал, и какого-то светловолосого мужика в просторных одеждах, одиноко пьющего у барной стойки.
— Что рассказывать? — буркнул я, глядя на Ингвара исподлобья. — Познакомился с девушкой, разговорились. Потом решили посмотреть на море, пошли к какому-то месту с красивым видом. Я отстал, а когда нагнал, она была уже мертва. Всё! Конец истории.
— Отстал? Ты? — криво усмехнулся Ингвар. — Недоумок, ты пусть и не самый сильный Истребитель в Тверди, но у тебя всё-таки двадцать третья Ступень! И ты хочешь сказать, что тебя обогнала
