Академия Истребителей чудовищ. Том 3
Глава 1
«Пробуждение»
С тех пор, как я попал в Твердь и стал Истребителем чудовищ, одним из моих главных страхов был страх попасть в плен.
Преподаватели, бывалые Истребители, рассказывали нам десятки историй о том, что монстры делали с теми, кто оказывался в их власти.
Долгие пытки, растягивающиеся на многие дни и даже годы, ментальные атаки, заставляющие переживать самые страшные и пугающие моменты жизни, члены семьи, дети и возлюбленные, которых разрывали на части на глазах пленного…
Этот перечень был бесконечно долгим, и я твёрдо решил, что никогда не позволю врагу взять себя живым. Буду биться до последней капли крови, а если не выйдет и враг всё равно сумеет меня захватить, то вскрою себе горло.
Но теперь, когда я лежал на мягкой чистой кровати у окна с видом на цветущий сад, я отчётливо понимал, что у меня это не удалось. Драка закончилась, а завершить жизнь своими руками мне не позволят. Меня взяли в плен. И пусть тишина и благодать не вводят меня в заблуждение — я в смертельной опасности…
Я огляделся. Комната, в которой я оказался, была большой и просторной. Пол был мраморным, стены украшали сложные рисунки и вензеля, на потолке виднелась лепнина. Я не знаток интерьеров и архитектуры, но обычно такая фигня стоит очень недёшево! Домик в стиле Дааса! Похоже на какой-то дворец…
Посреди комнаты стоял мужчина.
Лет тридцати, высокий и худой, он вместе с тем был гибким и мускулистым. В его движениях чувствовались сила борца и грация профессионального танцора.
Я, конечно, не эксперт по мужской красоте, но выглядел он как модель с обложки журнала. Девчонки точно должны оценить! Его кожа была болезненно бледна, и он напоминал вампира из молодёжных ужастиков.
Самым же необычным в его облике были его волосы. Они были белые. Не поседевшие, а белые, как снег. Даже белее, чем у Тео! Распущенные, они свободно падали ему на плечи. Вместе с его тёмными глазами это выглядело зловеще.
И пусть его глаза были обыкновенными человеческими, а сам облик вполне безобидным, я всё равно узнал его с одного взгляда.
Это был тот самый человек, которого я заметил на Острове, а до этого — в Фортрее, во время атаки чудовищ.
Видел я его и раньше. Несколько месяцев назад, пытаясь разгадать план чудовищ, я вступил в ментальный контакт с Кровавым деревом, редким монстром, впитывающим воспоминания умирающих чудовищ. Тогда передо мной пронеслось множество видений. И на одном из них был именно он, с клыками и горящими ненавистью красными глазами, кровожадно бросающийся на окружившую его толпу монстров.
А ещё о нём рассказывал вернувшийся из экспедиции Ингвар. Тогда он сказал, что все следы вели именно к нему, человеку с бледной кожей и белыми волосами.
Именно он стоял во главе атаковавшей Фортрей армии монстров.
Хромой волк говорил, что о нём по Зарду уже давно ходили слухи. Он отметился во многих тёмных деяниях. Белый ужас — такое прозвище ему дали те немногие, что сумели уцелеть после встречи с ним…
И я никак не ожидал, что мне доведётся увидеться с ним лично. Во всяком случае, точно не так и не сейчас.
А теперь он стоял передо мной. Не призрак, не тень из чужих воспоминаний, не силуэт, исчезающий во мраке ночи. Живой и настоящий, из плоти и крови.
И пусть его глаза не горели красным, а лицо не было мордой чудовища с торчащими из-под губы клыками, это всё равно был он. Я знал это, чувствовал каждой своей клеткой.
Наверное, в моём взгляде промелькнуло что-то особенное, потому что он усмехнулся. Ничего необычного в этой ухмылке не было, вполне человеческая реакция, но по моей спине потёк холодный пот. Что-то с ним точно было не так!
— Лерой Форс… Подозреваю, тебе известно, кто я такой, — произнёс он высоким музыкальным голосом. Каждое слово он чеканил как профессиональный актёр, отчего казалось, что он вещает со сцены.
— Тебя называют Белым ужасом. Ты тот, кто привёл чудовищ в Фортрей! — произнёс я, оглядываясь по сторонам.
Рядом с кроватью стоял небольшой столик, и на нём лежала рукоять моего Белого меча. Значит, оружие мне оставили. Что же, тем хуже для них!
Безумно хотелось схватить меч и броситься в атаку сломя голову. Все мои инстинкты кричали, что я должен так сделать, ударить первым, не допустить того, чтобы он меня опередил.
Ещё совсем недавно я бы так и поступил. Но я через многое прошёл и знал, что нападать, не изучив способности противника, тем более когда ты не знаешь, где находишься, и только что пришёл в себя — не самая лучшая идея.
Именно поэтому я остался на месте, скользя по нему глазами и продолжая изучать.
— Белый ужас⁈ — мужчина рассмеялся мягким смехом. — Всегда поражался талантам людей придумывать имена! Белый ужас! Надо же! И если про белый я понимаю, — он коснулся своих белых волос, — то вот с ужасом я бы поспорил!
Он смеялся вполне искренне, заразительно. Так и хотелось посмеяться вместе с ним. Но только я на его провокацию не поддался.
— А что, вполне соответствует тем зверствам, что ты совершил! — оборвал я его рассуждения.
— Возможно! — Он пожал плечами. — Но ужас… Как-то всё равно чересчур! Я предпочитаю совсем другое имя…
Он явно предлагал мне ему подыграть. И я не видел причин этого не сделать. В конце концов, я не знаю, где я и что происходит. Мне нужно собрать как можно больше информации.
— И как тебя зовут на самом деле?
— Фрэсс! — мгновенно ответил он. — Если быть совсем точным, то Фрэссиан Калдрин. Моя мать считала, что меня ждёт великая судьба, и поэтому дала мне такое вычурное имя. На её языке это звучало красиво и поэтично. Оно мне нравится, но когда произносишь его полностью… Фрэссиан! Ух, аж язык болит! Вот Фрэсс — это другое дело!
Я был с ним согласен. Фрэсс звучало куда лучше.
И он очевидно любил поговорить. Я произнёс всего пару фраз, а вот он трепался без остановки.
— Где я? — задал я ему один из главных беспокоящих меня вопросов.
— В прекрасном безопасном месте, где нас никто не
