и я почувствовал, как напряжение в воздухе спало. — Рама!
Дверь тут же открылась, и вошел Рама, словно он все это время ждал за дверью.
— Да, босс?
— Подготовь для нашего нового друга комнату в восточном крыле. С завтрашнего дня начинаем его обучение.
Рама кивнул и жестом пригласил меня следовать за ним. Когда мы вышли из кабинета, я бросил последний взгляд на Викрама. Тот стоял у окна, глядя на раскинувшийся внизу город-купол.
На мгновение показалось, что я вижу вокруг мужчины слабое голубоватое свечение, но оно исчезло так быстро, что я не был уверен, не померещилось ли мне это.
Рама повел меня по длинным коридорам, освещенным мягким светом. Стены были украшены странными картинами, изображающими сцены, которые я не мог понять — люди, окруженные сияющими нитями, существа, похожие на сгустки энергии, парящие в воздухе.
— Это изображения пранапрактиков древности, — пояснил Рама, заметив мой интерес. — Говорят, раньше их было гораздо больше.
Мы остановились перед дверью, которая открылась от при приближении Рамы. Внутри оказалась просторная комната с большим окном, выходящим на нижние уровни дистрикта. Кровать, письменный стол, шкаф — все выглядело новым и дорогим.
— Это твоя комната, — сказал Рама. — Отдыхай. Завтра будет тяжелый день.
Когда дверь за Рамой закрылась, я опустился на кровать, чувствуя, как усталость накатывает волнами. События дня кружились в голове калейдоскопом образов и ощущений. Пранапрактики, кристалл, Викрам с его загадочными планами — все казалось нереальным, словно сон.
Подойдя к окну, я посмотрел на город внизу. Огни нижних уровней мерцали, словно звезды в темном небе. Где-то там была Лила, возможно, все еще ждущая моего возвращения. Укол вины пронзил сердце — я даже не смог попрощаться с ней.
Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я пытался собрать воедино обрывки мыслей и чувств, переполнявших меня. Этот день изменил все. Утром я был никем — пустышкой без прошлого и будущего. Теперь же оказался втянут в игру, правил которой даже не понимал.
Пранапрактик. Это слово эхом отдавалось в моей голове. Кем я был на самом деле? Что значили эти способности? И можно ли доверять Викраму?
Вспомнив холодный блеск в глазах босса, его хищную улыбку, я понял — доверять ему нельзя. Но выбора у меня не было. По крайней мере, пока.
"Я должен научиться контролировать эту силу," — подумал я. — "А потом… найду способ вернуться к Лиле и ее дедушке. Не могу просто забыть о них. Хочу им помочь."
Отойдя от окна, я лег на кровать, глядя в потолок. Завтра начнется мое обучение. Завтра сделаю первый шаг к раскрытию тайны своего прошлого. Оставалось лишь надеяться на это.
С этими мыслями я закрыл глаза, погружаясь в беспокойный сон, полный странных видений о светящихся нитях праны и загадочных символах на стенах древних храмов.
Интерлюдия: Тревожное ожидание
Лила нервно расхаживала по маленькой комнате, то и дело бросая взгляд на старые часы на стене. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Рама увел Арьяна, и беспокойство девушки росло с каждой минутой.
"Где же дедушка?" — подумала она, кусая губы.
Словно в ответ на ее мысли, дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел старик. Его длинные седые волосы были собраны в неаккуратный пучок, а глаза, несмотря на возраст, светились острым умом.
— Дедушка! — воскликнула Лила. — Наконец-то! Арьян…
— Я знаю, — прервал ее старик, поднимая руку. — Я видел, как Рама увел его.
Лила замерла, удивленно глядя на деда.
— Но… как? Ты же был…
Старик тяжело вздохнул и опустился в потертое кресло у окна. На мгновение Лиле показалось, что вокруг его пальцев мелькнули едва заметные голубоватые искры, но видение исчезло так же быстро, как и появилось.
— Есть многое, чего ты обо мне не знаешь, Лила, — тихо произнес он. — И, возможно, пришло время раскрыть некоторые тайны.
Лила села на пол у ног деда, как делала в детстве, готовясь услышать одну из его удивительных историй. Но на этот раз она чувствовала, что услышит нечто гораздо более важное.
— Ты когда-нибудь задумывалась, почему я так хорошо разбираюсь в пране? — спросил старик, глядя куда-то вдаль.
Лила покачала головой. Она всегда считала, что это просто результат долгих лет изучения.
— Когда-то, очень давно, я был не просто ученым, — продолжил он, его голос стал тише. — Я работал в одной из лабораторий Верхних уровней. Мы изучали прану, пытались понять ее природу и возможности.
Глаза Лилы расширились от удивления. Она никогда не слышала, чтобы дед говорил о своем прошлом так открыто.
— Ты был пранактиком?! Но что-то пошло не так, верно? — тихо спросила она.
Старик кивнул, его лицо помрачнело.
— Мы зашли слишком далеко. Некоторые эксперименты… — он запнулся, словно воспоминания причиняли ему боль. — Скажем так, я понял, что наши исследования могут быть использованы… неподобающим образом, а это отразилось на мне. И я ушел. Спрятался.
Он повернулся к внучке, и в его глазах Лила увидела отблеск той силы, которую он, очевидно, скрывал все эти годы.
— Возможно, Арьян не случайно появился в нашей жизни, — продолжил старик задумчиво. — Его способности… они напомнили мне о том, что мы делали и что обнаружили тогда. И теперь, когда Рама добрался до него, я чувствую, что не могу просто сидеть сложа руки.
— Что же нам делать, дедушка? — спросила Лила, чувствуя, как ее сердце бьется быстрее от волнения и страха.
Старик на мгновение задумался, потирая подбородок.
— Пока мы мало что можем сделать, — наконец произнес он тихо. — Но я беспокоюсь о том, что Рама может использовать Арьяна в своих целях. Этот человек… он опасен.
Лила кивнула, вспоминая холодный взгляд бандита.
— Но мы же не можем просто ничего не делать, верно?
Дедушка вздохнул, его взгляд стал отстраненным, словно он погрузился в воспоминания.
— Я… я попробую аккуратно навести справки. У меня остались некоторые связи с прошлых времен. Возможно, мы сможем узнать больше о планах Рамы и о том, что происходит с Арьяном.
Лила почувствовала облегчение от того, что дедушка не собирается сидеть сложа руки, но в то же время ее беспокоило, что он может подвергнуть себя опасности.
— Будь осторожен, дедушка, — прошептала она, крепко обнимая старика.
Он мягко погладил ее по голове, как делал, когда она была маленькой.
— Не волнуйся, дорогая. Я знаю, как действовать незаметно. А пока нам остается только ждать и надеяться, что с Арьяном все будет в порядке.
Лила кивнула, глядя в окно на огни нижних уровней. Где-то там, в этом огромном городе под куполом,
