наверх, открыть портал, а после вернуться к Сердцу и поставить его обратно. Из-за этого имелся соблазн просто держать барьеры снятыми, но в случае нападения такое решение могло обернуться тяжелыми потерями. Так что приходилось бегать.
Внешней Зоне определённо требовался новый Хранитель, но тот, кто займёт это место, должен прибыть только завтра. Незадолго до того, как истечёт срок ультиматума. Ночь уже пришла, но барьер над нами тускло светился, превращая тьму в лёгкий сумрак, так что нужды в дополнительном освещении не имелось.
Вокруг портала было установлено несколько вышек, на которых дежурили пулемётчики, а неподалёку дежурила тревожная группа, но в целом было тихо. Кивнув часовым, я прошёл к управляющему столбу и приложил ладонь…
Внимание! Права доступа подтверждены! (Апостол)
Выберите точку назначения:
Передо мной вновь появилась карта Внешней Зоны, на которой светилось два десятка доступных для перемещения точек. Изначально их было гораздо больше, но многие были неактивны. Из семи портальных зон в горных долинах оставалось лишь пять, а на побережье — пятнадцать из более чем шестидесяти. Плюс главная точка в центре, где мы, собственно, и находились. Мне требовалась первая база, портал к которой сегодня уже открывался
Внимание! Вы открыли грузовой локальный портал к Внешнему Поясу! (бесплатно)
Портальная зона №27!
Мы пронумеровали их по часовой стрелке, и наши обозначения не совпадали с системными, но зато шли по порядку. Я отошел в сторону, позволяя выйти четырём гостям. Сопровождение осталось на той стороне и, выждав немного, я вновь коснулся столба…
Внимание! Портал закрыт!
Выглядели фениксы не лучшим образом: дорогие халаты превратились в грязные лохмотья, а на лицах читалась усталость и недоверие. К окружающему миру в целом и ко мне в частности…
— Приветствую. — улыбнулся я. — Мне передали, вы искали встречи со мной?
— Это и вправду ты? — произнёс Кэшик. — Мне кажется, или ты выглядишь как-то иначе?
Ну да, прошедшее перерождение действительно меня изменило, но не настолько, чтобы не узнать.
— Всё течёт, всё меняется. — пожал плечами я. — Исиль, рад тебя видеть. Тебя, Кэшик, не особо, а ваших спутников не припомню…
— Демир и Семур. — представила их Исиль. — Ты как-то сражался с ними, но тогда они носили маску…
Признаться, шансы на то, что она выживет и мы увидимся вновь, я рассматривал как незначительные, но имя узнал заранее, так что сюрпризом это не стало.
— Раз они живы, то без сомнения достойные бойцы. — кивнул я. — И, думаю, в таком случае нас можно считать старыми знакомыми. Кстати, Кэшик, ты что-то неважно выглядишь…
Диагностика!
Да, впечатляет. Не уверен, успели ли медики оказать ему помощь, но в таком состоянии нужно лежать в постели, а «свежим воздухом» дышать исключительно через окно. Или вообще через кислородную маску. К слову, и причина мерзкого голоса тоже прояснилась, в районе горла имелся застарелый шрам…
— Со мной всё в порядке.
— Насколько знаю, вам не успели оказать медицинскую помощь. Я лучший целитель в этом лагере и не могу позволить тебе умереть до того, как мы поговорим.
— Я не собираюсь умирать.
— Знаешь сколько раз я это уже слышал? — фыркнул я. — Если бы этого было достаточно, то мир был бы населен одними бессмертными. Так что просто не дёргайся и позволь мне тебе помочь.
Я протянул руку, положив её поверх раны, а затем активировал навык…
Исцеление! Исцеление! Исцеление!
Диагностика!
Теперь картинка выглядела гораздо лучше. Конечно, старые шрамы так просто не убрать, а лёгкое истощение никуда не делось, но свежие раны закрылись…
— Надо же. — проскрежетал он. — Твои возможности и правда впечатляют, мне гораздо лучше. Надеюсь, ты сделал это не для того, чтобы я смог дольше выдерживать пытки?
М-да, а голос-то ничуть не изменился. Похоже, чтобы решить эту проблему, над связками требовалось поработать отдельно, но делать этого я не собирался. Не сейчас, по крайней мере.
— Всегда ценил в людях оптимизм. — хмыкнул я. — Но не беспокойся, вы мои гости, а не пленники. Даже если мы не договоримся, я позволю вам свободно покинуть это место.
Правда, идти фениксам особо некуда, но это уже совершенно другой вопрос, рассматривать который сейчас не имеет смысла.
— Полагаюсь на твоё слово.
— Ещё кого-нибудь беспокоят раны?
— Меня! — вызвалась Исиль. — Всё моё тело — одна сплошная рана! И моя душа — тоже. У тебя, кстати, не осталось того духовного вина, что мы пили в последний раз?
— Извини, но нет…
Диагностика!
Состояние Исиль оказалось гораздо лучше, но не сказать, чтобы она так уж преувеличила. Крупных ран у неё не имелось, но, судя по всему, ей пришлось немало сражаться на грани сил, так что присутствовали разрывы волокон, кровоизлияния и тому подобные мелочи. Вот только этих мелочей было столько, что они сливались воедино, окрашивая силуэт на экране в жёлтый цвет. Сохранять в таком состоянии улыбку, должно быть, весьма непросто. Я бы, например, мечтал всех вокруг убить, а затем забраться в какой-нибудь угол и сдохнуть. Или по крайней мере поспать.
Вздохнув, я занялся как её ранами, так и двумя оставшимися фениксами, чьё состояние не внушало опасений, но также было далеко от идеала. Ну, пожалуй, достаточно…
— Сейчас вас проводят в место, где вы сможете помыться, переодеться, а затем мы встретимся снова за ужином. Надеюсь, вы не заставите меня пожалеть о том, что мы оставили вам мечи?
— Мы применим их, только если на нас нападут.
— В таком случае, мои люди вас проводят. — кивнул я. — Встретимся через час.
Возможно, стоило провести переговоры прямо на месте, пользуясь их состоянием, но я решил не прибегать к столь сомнительным методам. К тому же мне и самому было не лишним немного подумать над предстоящим разговором. Но сначала нужно было вернуть на место снятый барьер…
* * *
Несмотря на то, что в пределах комплекса хватало зданий, для наших переговоров я предпочёл использовать просторный шатёр, способный вместить несколько десятков человек. Или четверых архонтов, полубога и притаившегося ворона. Имелась и охрана, но она осталась снаружи, а в крайнем случае имелась подстраховка в виде снайперов. Среди них были обладатели навыков, которые позволяли видеть сквозь не самые толстые стены…
— Посмотри на них, кар! — возмутился Легион. — Пусть они сменили перья, но внутри остались прежними. Те, кто служат фениксам, определённо не заслуживают нашего доверия! В
