заветным долгом, возложенным на меня самой Вечной Луной.
– А теперь? – с надеждой впилась я в напряженное лицо фамильяра, впервые задумавшегося об обратной стороне этой любовной медали за сводничество.
– А теперь я, наверное, откажусь от этой чести, – угрюмо заявил парень, направившись к дверям.
– Эй, ты куда? – не на шутку испугалась я, получив совершенно не тот результат, на который рассчитывала.
– Вернусь за Грань. Затребую доказательств в пользу того, что это реально тебе на благо, – пожал он плечами.
– Ах, ну тогда окей. Только ты что, в дверь выйти собрался? – ужаснулась я, представив шумиху, что разразится, если кто-то заметит, как из спальни сбежавшей жены Альфы выходит какой-то чувак.
– В окно я пока не решусь. Не было времени крылья как следует опробовать. И меня всё еще заносит вбок на взлете, – предупредил Дилин. – Ах… Вот же ж... Бова меня за рога!
– А-а, понял, наконец, что подставишь меня, лишив репутации? Еще и в ванне моей нежился! – укорила я.
– Да не-е-ет. Фамильяра кроме тебя никто не увидит и не услышит, – обрадовал парень. – Но я тут вспомнил просто, на кой Дракон вообще согласился в фамильяры пойти. Мне же крылья не оставят, если я от миссии откажусь!
– Так не отказывайся, – поспешила я убедить того, кто мне уже успел приглянуться своей податливостью на уговоры. Кто знает, какого педантичного упрямца эти Темные гады вместо Дилина подсунуть могут. – Лучше разузнай по-тихому, есть ли способ избавить меня от этой Лунной связи с Матлером?
– Подумаю, – ответил парень после некоторого молчания, очевидно, что-то прикидывая в уме. – А ты это, не напортачь пока без меня тут, лады?
– Лады, – кивнула я, заулыбавшись.
"А с моим помощником работать можно!" – довольно отметила про себя, Дилину же напомнила:
– Ты главное книги не забудь принести в следующий раз. И вообще постарайся недолго там, пожалуйста. Хотя нет, постой, – остановила я Дилина почти у самого порога. – Не надо книги. Справочки тащи, коротенькие и четкие. Есть такие? Чтоб я сразу в общих чертах вникла в суть происходящего вокруг.
– Не забуду. Постараюсь, – закивал он, имитируя прием приказов. – Слушаюсь, миззиз Нестандартная Попаданка.
Прикольный такой! С каждой секундой всё больше мне нравится. И устраивает.
***
После ухода Дилина стало как-то тихо, скучно и снова голодно. Надо было прихватить с собой немного выпечки из кухни. Сейчас не пришлось бы думать, как добраться до гостиной. Но главный вопрос звучал так: "В чем туда пойти?"
Пока мы обсуждали с фамильяром различное видение волчьих браков, за окном незаметно стемнело. Часов в спальне не было, но становилось ясно, что проспала я до позднего вечера. И теперь мне сильно повезет, если я не пропустила ужин.
Однако дело тут не в моем неуемном желании сытно наесться за последние годы диет, а в стремлении поприсутствовать на общей трапезе. Пусть все видят, что супруга Альфы не плачет в подушку.
Помимо интуитивной тяги утереть нос всем, кто сейчас судачит о Джине, мне хотелось поскорее нырнуть в этот запутанный омут с головой, чтобы внести хоть какую-то ясность в предстоящую мне жизнь. А отсиживание запуганным кроликом в своей комнате мне бы в этом никак не помогло.
К сожалению, никто так и не обеспокоился моим состоянием. Ко мне явно не спешила послать горничную, готовую подобрать для меня платье на замену. И, поразмыслив, я потянулась к напольной вешалке, на которую был нахлобучен изодранный наряд Джины.
В конце концов, это минус гостеприимности хозяйки дома, а не мне, раз Джурьет не предложила мне, во что переодеться.
Но каково же было моё удивление, когда я почувствовала свежий запах чистоты, исходящий от роскошного когда-то платья. И особенно, когда, сняв его с вешалки, обнаружила, что подол целехонек. Ни разрывов, ни грязи. Даже помятости прежней нет. В моих руках сверкало переливчатой вышивкой восхитительное бальное платье из добротной оранжеватой ткани. Цвет, судя по всему, подбирался к огненным локонам Джины и отлично гармонировал с нашими изумрудными глазами.
«Видно, это Дилин подсуетился», – нашла я объяснение произошедшему, вспомнив с какой скоростью оделся и высушился сам Тёмный после принятия ванны.
И, нарядившись в обновленное платье, я расчесала рыжие пряди и была в принципе готова к знакомству с обитателями особняка. Единственное, что теперь могло меня подвести – это предназначение бесподобного наряда. Окажись оно свадебным, уже ничто бы не спасло меня от насмешек и досужих сплетен.
Глава 8
Отыскать величественные двустворчатые двери со стеклянными вставками, что вели в помпезную гостиную, оказалось не так уж и сложно. Я по наитию шла туда же, откуда привел меня в спальню Магарт, и остановилась, лишь добравшись до лестницы. Но спускаться не стала. Почему-то мне думалось, что основная зала особняка не может находиться внизу. И, обойдя ближайшую к ступеням часть этажа, вышла прямиком к гостиной.
Что ж, квест пройден, – поправила я в последний раз волосы, разгладила руками юбку и, взяв себя в руки, вошла в ярко освещенное помещение.
Народу тут было немного, но достаточно, чтобы сконфузиться.
Незнакомые лица изумленно повернулись ко мне, грозя вот-вот вогнать меня в смущенную растерянность.
В результате моё «Добрый вечер» прозвучало пискляво и совсем на меня непохоже. Хотя Джине бы, наверное, подошло.
Ответили мне крайне натянуто и где-то даже вопросительно. А единственное знакомое лицо, которое я успела выцепить из всей разодетой в шик толпы, принадлежало хозяйке дома.
Миззиз Джурьет недовольно сжала губы в тонкую линию, всем свои видом демонстрируя, что я совершила ошибку, явившись на званый ужин.
Но у ее невестки отныне было второе Я, которое умело пользовалось недалекой репутацией Джины. И, счастливо ей улыбнувшись, я припустила к «любимой свекрови», в упор не замечая ее раздражения.
– Дорогая, матушка! – едва ли ни бросилась я обнимать опешившую
