стороне? — прищурилась я. — Без подвохов?
— Зависит от твоих истинных мотивов, принцесса.
— Они кристально чисты. Всей душой желаю отделаться от тебя, — ответила я, помедлила и на всякий случай добавила: — Но не собираюсь терять ради этого право на свободное передвижение после Академии. Ничего личного.
— Ничего личного, — повторил он за мной. — Значит, нам всего-то нужно найти способ обойтись без ментальной связи на практике.
— Да проще сразу отправиться в пасть ближайшему порождению.
Генри скептически выгнул бровь и посмотрел на Клубка. Тот мгновенно уменьшился до размеров футбольного мяча, намекая, что в свою пасть никого не приглашает.
В дверь постучала Несса, которой явно надоело маяться в коридоре под взглядами всех любопытных. Судя по шарканью тапочек, это точно была она, ведь ей даже переодеться не дали.
— Встретимся завтра вечером и обсудим идеи? — предложила я.
Был у меня один вариант — порыться в маминых книгах. Только я не хотела рассказывать, что вообще имею к ним доступ. Тем более — рассказывать Лавьеру.
— Хорошо, — согласился он и сразу отправился к выходу.
Какие мы сегодня понятливые! Вот всегда бы так!
— Стой, — спохватилась я. — Раз уж мы теперь такие замечательные друзья, окажи мне услугу.
— Какую?
— Держи свою ненормальную от меня подальше. Ей точно уже донесли, что ты в женском общежитии слегка комнатой ошибся.
Он засмеялся и вышел в коридор, пропустив ко мне покрасневшую Нессу с помятой щекой: последние десять минут подруга прижималась ею к двери, пытаясь услышать что-то через щель у косяка.
— Что тут было? — не выдержала она.
— Не знаю, — честно призналась я. — Кажется, я первый раз в жизни видела предельно адекватного Лавьера.
Глава 13
— Можно ли убить по ментальной связи? — спросила я у Нессы, которая традиционно зубрила больше меня. Поражала ее способность цитировать магическую историю. Лично у меня от нее зубы сводило.
— Да, — задумчиво протянула Несса, явно выискивая что-то в памяти, — можно. Были случаи, когда только появились лиеры. Если увлечься и передать дракону чересчур много сил, можно и поджарить мозги. Но мы-то не отдаем, а забираем, так что нам не нужно быть слишком осторожными. А почему… ой!
— Ой, — согласилась я.
У нас, темных, все было наоборот. Силу от дракона могла получать я.
Если Лавьер решил напугать меня еще больше, то у него получилось, и неважно, верила ли я его словам. Как и в то, что он вообще способен выполнить угрозу. Как ни крути, а маньяком он мне не казался. Избалованным мажором, разве что. Впрочем, до сегодняшнего дня мы даже не разговаривали так спокойно и серьезно, а главное, без свидетелей. Клубка в расчет можно не брать. Рядом всегда вился кто-то, перед кем требовалось поддерживать лицо и репутацию. Какие отношения между нами в Академии, было известно всем, и такая слава нас устраивала. Я вдруг отчетливо поняла, что ни я, ни Лавьер просто не хотели ничего менять. Да, выглядело по-идиотски, но в этом был плюс. Никто не воспринимал наши конфликты серьезно, а потому никто в них и не лез.
За окном совсем стемнело, в комнате стало неуютно, и когда Несса вдруг прибавила яркости светильников, я удивилась, что сама не подумала об этом, обреченно поглядывая на тень от стула, что растянулась по полу. В голове творилось что-то странное, а виноват был снова один дракон. И это мы еще даже связь не устанавливали!
Когда все наконец улеглись, я отправилась на поиски приключений. Клубок со мной не пошел, оставшись дрыхнуть в моей постели.
Мне сразу же не повезло. Мать была занята, на входе в ее рабочее крыло висел магический предупреждающий знак. В такое время беспокоить ее точно не стоило. Я вернулась в нашу лабораторию для практики. Без Злюки тут было гораздо уютнее.
Открыла тайник и вытащила все содержимое на стол. Пересчитала пузырьки, рассматривая этикетки. Не покидало странное чувство, словно кто-то успел ограбить меня, пока я изучала жизнь Чистых Земель. Вроде все на месте, но, казалось, содержимого во многих из них полгода назад оставалось больше. Я тогда как раз сделала крупный заказ в вечернюю охрану, в основном на травы, что не росли у самого подножья замка, а потому приходилось просить принести их из патрулей. Даже успела получить перед самым отъездом. Грустила, что уже не оставалось времени использовать.
Я привыкла считать, что никто, кроме меня, не мог открыть тайник, ведь его охранял сам замок: хоть это и была лишь магия на стенах, мы принимали его за живое существо. А может, он и таким и был?
Меня переполняла неуверенность. Хотя бы потому, что если кто-то нашел мои вещи, то почему не сказал? Не донес Злюке? Уж она-то не стала бы молчать или выжидать с наказанием за «воровство». Заказы-то я делала официально, объясняя тем, что отрабатываю полезные для практики зелья из учебника, и доказать смогу, но шум бы обязательно поднялся.
Я вздохнула, запихнула все обратно в тайник и отправилась вниз, где на первом этаже располагалась гостиная охраны замка. Пользовались ею нечасто, в основном свободное время предпочитали проводить в своих домах, а адепты-добровольцы и вовсе поднимались в общежитие, но в гостиной хранились и журналы для заказов. Обычно просили привезти лечебных трав, поэтому мои длинные списки часто выделялись на страницах.
Проскользнув в пустующую гостиную, я поежилась. Меня окутало тепло, здесь было куда приятнее, чем в коридоре и на длинной лестнице. В камине еще горел огонь: его поддерживали магией, но обычно не оставляли просто так. Я прошмыгнула к полкам, достала верхний журнал и принялась листать. Искала свой последний заказ, чтобы проверить отметку о его выполнении: не могла же память настолько сильно меня подводить. А заодно хотела переписать часть названий в новый.
Ничего.
Страницы были на месте, я быстро нашла даты перед моим отъездом — но не свое имя в нужной графе. Текст на одной странице оказался наполовину стерт. Ничего необычного, иногда заказы отменялись, но тут на месте имени едва не образовалась дырка, так сильно кто-то старался избавиться от него. И список длинный. Очень похож на мой.
Я услышала голоса за дверью и захлопнула журнал.
Глава 14
На пороге появился Тайлер вместе с друзьями из охраны. Большинство из них не были адептами, но я знала многих. Встречала у отца. А меня, казалось, в замке знали все, даже если мы никогда не разговаривали лично. Иногда я ощущала себя кем-то вроде местной достопримечательности, особенно
