на большие куски, складывать несколько раз — она оказалась совсем тонкая — и прибивать с помощью степлера к стене, чтобы закрыть оконный проём.
Обе печки раскалились. А всё потому, что метель создала чудовищную тягу в печных трубах. Из-за неё дрова прогорали буквально на глазах. Приходилось подбрасывать их каждый час.
Метель также показала, что демонические слуги отлично поработали при возведении дома. Не считая окон, больше нигде не дуло. Клеящий секрет тварей соединил брёвна в один монолит без единой трещинки и прошедшие неслабые морозы никак не повлияли на него. И опять же повторюсь: только бы брёвна не стало рвать весной и летом из-за этого же клея.
Сидя рядом с печкой в раскладном туристическом кресле, я читал одну из книг, где описывались местные нюансы жизни. Свет давали несколько длинных сосновых лучин. Я просверлил в спиле тонкой берёзки отверстия по краю вкруг. В них вставил сами лучины, а в центр положил небольшой увесистый камень в половинку кирпича размером. Камень не давал всплывать спилу. Его я опустил в центр алюминиевой большой миски, заполненной водой. Так снизил риск пожара почти до нуля. Отваливающиеся от кончиков лучин угольки и стреляющие искры падали в воду. Иногда я спускался в подвал, чтобы подкинуть дров в большую каменную печь, обогревающую подвал и пол.
Когда вышел утром из дома, то увидел вокруг девственный лес, каким он был до моего появления. Все тропинки, пеньки, штабели чурбаков, грязь от работ — всё это скрыл толстый слой сверкающего рыхлого снега.
— Это хорошо. Трупы вчерашние с моими следами скрыло снегом, — вслух сказал я, оглядывая пейзаж. Метель случилась крайне удачно. Ведь если тот йети появился из портала, то его будут искать. А как найдут труп и демонов рядом с ними, да ещё и мои следы, то начнут задавать ненужные вопросы. Так что повторюсь — метель случилась как нельзя кстати.
Стычка с «гориллой» показала, что мне нужна защита. Но такая, чтобы не вызывала ненужных подозрений у посторонних глаз, буде такие случатся в самый неожиданный момент. Наиболее подходит амулет с несколькими боевыми, защитными, оглушающими и останавливающими чарами. Либо жезл, либо трость-посох на самый крайний случай. Вот только создание подобного магического предмета занимает уйму времени и сил, однако защищаться мне нужно уже сейчас. Ведь кто знает, с кем я столкнусь не сегодня, так завтра, правда? Ещё и проблема с продуктами так и не решена. На днях придётся идти на охоту, если не хочу питаться мясом демонических животных. Но даже для них мне потребуется какая-нибудь жертва, хоть самая завалящая.
Эти мысли меня не оставляли весь день и даже во сне мне приходили образы и мутные хаотические сцены вариантов, как мне лучше поступить. Утром после пробуждения я уже знал, что делать. В том числе и как мне получить приманки для призыва демонов.
Позавтракав разогретой перловой кашей с мясом из жестяной банки, насыпав пшена в карман куртки, я отправился на улицу. Там присмотрел стайку мелких птах и пошел в их сторону. Те закономерно при моём приближении взлетели и расселись на ветках окружающих деревьев. Насыпав под одним из них горсточку пшена, я отошёл на десяток шагов и укрылся за толстым стволом, наблюдая за наживкой.
Прошла минута, другая, третья… наконец, птички соблазнились дармовщиной и стали по одной опускаться на снег.
«Эх, сюда бы городских голубей. Вот уж кто самая дурная, жадная и стайная птица», — мысленно посетовал я, ожидая подходящий момент, чтобы активировать чары. Наконец, на снегу оказалось достаточно птиц и те сбились в плотную стайку, чтобы пришло время для магии. Не мудря, я использовал против них Оковы, которыми сдерживал вчера йети. Но стоило чёрной каменной плите возникнуть под птицами, как большая их часть мгновенно умерла, а прочие в испуге унеслись вглубь леса.
— Тьфу, собака, — сплюнул я и пинком отправил в сугроб ближайшую мёртвую тушку. Мощь демонической магии оказалась настолько велика, что мгновенно выпила из крох жизненные силы.
Перебрав арсенал сковывающих чар, доступных мне, я остановился на самой слабой вариации. Фактически детской игрушке для учеников демонолога — Нити Тра́ма.
Через полчаса я их использовал на стайке куропаток или перепёлок, соблазнившихся рассыпанным пшеном. Магия детализировалась тонкими тёмно-красными нитями, которые спиралями обвились вокруг птиц, заключив их в своеобразную сумку-авоську. Чары проработали достаточно долго, чтобы я успел убрать в мешок шесть трофеев. Каждой перепёлке связывал тонким скотчем вместе лапки и крылья, чтобы не трепыхалась.
Потом пришлось расчищать площадку для призыва. Четыре куропатки ушли на призыв новых слуг, две оставшиеся лишились голов и отправились в уличный холодильник, чтобы вечером попасть в мою кастрюлю. На ужин у меня будет отличная лапша.
Что же до демонов, то я призвал трёх тварей. Двух полуразумных демонических духов мимиков. Для полноценного существования им требовалось живое тело животного. Кажется, ещё подходили тела сумасшедших и людей-овощей, у которых мозг умер. Одержимый зверь становился сильнее донора, крепче и выносливее, переносил самые тяжёлые ранения и мог убить противника намного крупнее себя и опаснее донора. Например, одержимый пес-волкодав мог справиться с несколькими волками или даже молодым тигром либо медведем. Три-четыре таких зверя должны и с йети управиться. Как минимум дать мне достаточно времени на подготовку убийственных чар. Мимиков я оставил на площадке для призыва до той поры, пока не найду для них подходящие тела. Например, волков или даже медведей.
Третьим был демон-охотник. Внешне он походил на огромную медузу с шарообразным телом, размером с мяч для фитнеса и двумя дюжинами шупалец-стрекал длиной около десяти метров. С помощью этого существа я планировал поправить своё финансовое положение.
На следующий день я отправился на охоту.
Неспешно двигался на охотничьих лыжах, не забывая посматривать по сторонам, примечая звериные следы и обращая особое внимание на их свежесть и размеры. Чуть в стороне в воздухе плыла медуза, раскинув во все стороны шупальца.
Первым обнаружил цель демон. С его стороны пришёл ментальный… хм, звук, что ли. Так он дал понять, что видит первую крупную цель. Перед охотой я как смог дал ему понять, кто мне нужен в лесу.
«Действуй!» — мгновенно отреагировал я и повернулся в его сторону. Успел заметить, как демон стремительно рванул вперёд и быстро исчез среди деревьев. Не успел я выругаться, как пришёл новый образ. Демон сообщал, что убил животное.
Когда я добрался до него, то увидел крупную чёрную птицу, неподвижно лежащую на снегу под толстенной сосной.
— М-да,
