в нужную сторону скептическими замечаниями. Вот и сейчас, кажется, пришло время очередного пинка.
— Скажите, профессор, ведь размер конструкта влияет на потребное количество маны.
— Разумеется.
— Но ведь мана квантована, и нельзя подать в конструкт менее кванта, то есть одной сотой клоуна.
— К чему вы ведете, молодой человек?
— К тому, что размер конструкта может быть бесконечно мал, и тогда эффект от того самого кванта маны будет гораздо более сильным, чем ожидалось.
— Но конструкт нельзя уменьшать бесконечно.
— Бесконечно — это я, конечно, загнул, хотя с точки зрения математики такое вполне возможно. Возьмите теорию пределов, примените её к математическому описанию любого простейшего конструкта, и вы сами это увидите. При размерах конструкта, стремящихся к нулю, мощность итогового магического воздействия от приложения кванта маны стремится к бесконечности. Зависимость тут гиперболическая. Я же могу наглядно показать вам, что может произойти. Давайте пройдем на полигон, соревнования на сегодня уже должны закончиться.
Через некоторое время профессор Тушканов растерянно глядел на выбоину в стене размером с кулак. Олег не стал показывать всё, на что способен. Но даже уменьшение воздушного молота втрое против стандартного размера дало весьма наглядный результат.
— Очень интересно, очень. Но ведь это доступно далеко не каждому!
— У меня на этот счет иное мнение. Вот нежить, по слухам, и вовсе могла обходиться без конструктов. И умела дозировать ману буквально по капельке.
— Вздор! — буквально выкрикнул Тушканов. — Невозможно!
— Это тоже невозможно, — указал Олег на дыру в стене. — Я предпочту попробовать и убедиться в этом лично. К сожалению, книг, в которых нежить хотя бы упоминалась, крайне мало, да и те достать невозможно. Даже в детских сказках ничего не осталось. Я плотно общаюсь со столичными букинистами, но и они не в силах помочь. Мне удалось найти упоминание о труде некоего Крутопёрова. Увы, только упоминание.
— Я тоже слышал об этой книжице. У меня имеется знакомый коллекционер, у него одна из богатейших библиотек в империи. Если книги о нежити где и сохранилось, то у него. Я спрошу и непременно сообщу вам о результатах. Так вы говорили, применить теорию пределов? Пожалуй, может получиться что-то интересное, да-с…
Тушканов забормотал себе под нос, явно с головой уйдя в задачу, а Олег отправился на встречу с майором Барановым. Для него он приготовил подарок: портреты двоих людей из числа похитителей. Тех, кого он смог увидеть.
Хотя сборная команда Новосибирских гимназий приехала вполне автономно, Елена Миленовна Оленева настояла, чтобы племянница Верочка поселилась в её квартире. Продавила свою волю через руководителя делегации, через сестру, да и племяшку запрессовала, чтобы та сидела под контролем и не дергалась. Она и не дергалась до поры до времени. Но вот сегодня вдруг решила взбрыкнуть.
— Тёть Лен, а что это был за парень, с которым ты поцапалась?
— Который?
— Ну тот, на сегодняшних соревнованиях. Который тебя от судейства отстранил.
— Ах этот! — Оленева сморщилась. — Мерзкий тип.
И сказала, словно выплюнула:
— Песцов.
— Мерзкий? А по-моему, очень даже симпатичный. Сладенький такой мальчик.
Тётку Вера не любила, но до поры предпочитала сидеть тихо и скандалов не устраивать. Правда, нынче её так и подмывало устроить какую-нибудь мелкую пакость. Но пакость не придумывалась, и племянница исподволь троллила свою родственницу.
— Мерзкий! Ты видела, что он сегодня устроил на полигоне?
— Да это, по-моему, все видели. А кто не видел, тот слышал. Поздравляю, ты прославилась. Теперь весь Новосибирск знает, что ты выгнана из комиссии ММА за предвзятое судейство.
— Да этого Песцова вообще близко к академии подпускать нельзя! Ты знаешь, что он натворил?
— Так весь дом знает, до последнего слуги. Твоя сестричка орала так, что не услышать было трудно. Даже через наушники долетело.
— Этот…
Оленева поискала подходящий эпитет, но не нашла достаточно грязного.
— Этот мерзавец опозорил наш род!
— Ой ли?
Вере начал надоедать этот бессмысленный разговор. Да и общество тётки её донельзя достало. В голове появилась бесшабашная весёлость. Она и без того несколько дней вела себя паинькой и подчинялась дурацким распоряжениям родственницы. Но подчиняться человеку, которого не уважаешь — это не уважать себя. И она принялась скидывать самые необходимые вещи в небольшую спортивную сумку, одновременно решивши, наконец, высказать Елене Миленовне всё, что думает о ней и о её сестре:
— Моя вторая тётушка решила отжать у пацана камушков на о-очень большую сумму, а самого пристрелить. Пацан не дался, и вся эта история всплыла. Вышло настолько грязно и вонюче, что император выгнал её из дворца и из своего рода. Получается, что твоей сестричке не удалось ограбление, и поэтому она нуждается в сочувствии. А Песцов не позволил себя убить, а, значит, он гад и сволочь. Кажется, это логика уличных бандитов. Разве нет?
— Да что ты понимаешь!
— Я понимаю, что ты на пару с сестрой выставила Оленевых как тупых неадекватов. Еще немного, и меня тоже запишут в идиотки только потому, что видят рядом с тобой.
Девушка закончила собираться и направилась к двери.
— Ты куда это собралась? — рявкнула тётушка.
— Куда-нибудь подальше отсюда. В общагу, к остальной команде, например.
Верочке хотелось побольней укусить тётку, и она добавила:
— А то еще пойду познакомлюсь с этим Песцовым.
— Что!
— А что? Парень видный, жену в обиду не даст. Да и ещё, я в ведомостях подсмотрела, у него восьмой ранг. И это в неполные восемнадцать!
— Тебе никто не позволит выйти за него замуж.
— А я и спрашивать не буду. У парня есть все шансы к совершеннолетию взять пятый ранг. И тогда он придет и заберёт любую, кто ему понравится. Лично я свой шанс упускать не хочу.
— Никуда ты не пойдешь!
Оленева встала в дверях, перекрывая выход, но тут раздался телефонный звонок.
— Дай мне телефон! — потребовала тётка.
— Пойди да возьми. Интересно, кто это звонит?
Вера пробежалась по комнате к столу, глянула на экран.
— Ух ты, сам глава рода! Наверное, хочет сказать тебе «спасибо».
— Дай сюда телефон, мерзавка!
— И не подумаю. Тебе надо, ты и бери.
Оленеву раздирало надвое: звонок главы рода игнорировать нельзя. Но если пойти к телефону, девка сбежит. Что делать?!
Страх перед главой всё же перевесил. Елена Миленовна подошла к столу и взяла трубку. Племянница тут же
