class="p1">По мере приближения полчища, на хребте напротив и даже под боком загорались синеватые огоньки. Снова страх. Как же глубоко он пророс в человеческую природу, что даже сидя на горе, где его никому не достать; способный облечься в несокрушимую броню; мертвый, в конце концов, человек продолжал бояться. И чего? Снова отправиться в забвение? Или того, что он не сможет справиться с врагом, и тот пожрет мир, который он когда-то берег? Хотя берег — громко сказано, учитывая рассказы Къярта о том, чем паладины занимались большую часть своего времени.
— Къярт, как только первые ряды приблизятся к нам, перехватывай контроль.
Ближе.
Еще ближе.
В хлынувшей в ущелье клокочущей массе не было фурий. Все остались в ядре армии, там, где некромантам безопаснее всего? И когда на нечисть обрушатся каменные потоки, наверняка поднимут своих подзащитных в воздух. Неплохо бы воспользоваться моментом и ударить по ним группой виторэ. Но фурии превосходят их в силе и вряд ли выделят на охрану каждого некроманта всего по одной крылатой.
Перспектива избавиться от некромантов, а с ними — и от всей армии, слишком манила. Но рискнуть и в случае провала потерять всех метаморфов? Нет, слишком часто им сегодня везло, и Райз предпочел больше не искушать судьбу, выбрав долгую тропу: сначала избавиться от армии, а затем можно и о некромантах подумать. Без слуг они мало на что способны: спустить на них паладинов — и никакие фурии не спасут. Но это после. А сперва…
Когда первые десятки тварей пересекли условную границу и, как ни в чем не бывало, продолжили гонку за отступающими, Райз с непониманием уставился на напарника:
— Къярт? Какие-то проблемы?
Тот не ответил: он впился взглядом в кишащую внизу нечисть и, казалось, даже не дышал.
— Умертвия, — в итоге выдохнул он. — Осмельд, используй печать для умертвий, не для призванных.
С этими словами Къярт приложил пальцы к предплечью, и сразу десяток из тех, кто вырвался вперед, развернулся и бросился на бегущих следом.
Ущелье погрузилось в хаос.
Къярт справлялся с задачей и без помощи забормотавшего песнь перехвата Осмельда. Одна за другой на предплечье напарника появлялись метки-привязки, а нечисть внизу сбивалась в кучу и рвала друг друга на куски.
Райз усмехнулся. Вместе с сыном рыцаря отправили совсем бестолковых некромантов, или это и есть та сила, которую Фелис пророчил Къярту?
Количество сбившейся в ком нечисти превысило критическую массу и она, точно хлынувшие через борт помои, понеслась дальше по ущелью.
— Къярт, обвал! — скомандовал Райз, перекрикивая поднявшийся до самого неба гул, в котором смешалось рычание, вой и топот несчетных лап.
Горы дрогнули.
Райз увидел раздувающиеся над хребтами пылевые облака и поспешил вместе с остальными уйти с пятачка, давая место облачившемуся в броню паладину.
Оползни хлынули вниз по склонам, и не осталось ничего, кроме грохота и дрожащих, точно в лихорадке, скал. Гигантская пасть ущелья уже схлопывалась вокруг Орды, но паладины не прекращали рубить верхушки хребтов: врезались в камни всем весом, выкорчевывали гигантские куски и швыряли вниз.
Как бы Райз хотел ощутить, почувствовать в этот самый момент обрушившиеся на Орду горы — весь их вес, их скорость, их мощь. Но увы. Все, что ему осталось — довольствоваться непрекращающейся вибрацией под ногами и находить утешение в мысли, что пусть и не своими собственными руками, но он все еще способен заставить камень перемолоть и похоронить своих врагов.
Вместе с Къяртом и не отходящей от того ни на шаг Карой, он вернулся на край заметно потерявшего в размерах пятачка. Паладин буйствовал на хребте по левую руку, тогда как справа постепенно приближался боец с северной точки.
Угодившая в ловушку нечисть металась из стороны в сторону; кто-то пытался лезть на склоны и оказывался среди первых погребенных под очередной каменной лавиной.
— Сколько уже зашло в ущелье? — сквозь грохот прокричал Райз.
— Немногим больше двух третей.
— Что с той, которой повезло?
— Остановилась и ждет окончания обвала.
— А гиганты?
Камень под ногами дрогнул, а затем совершенно непрошено треснул.
Кара оттолкнула Къярта и сама оказалась на шаткой породе. Не задумываясь о последствиях, Райз поймал ее за руку. Они оба так и сорвались бы вниз, если бы его предплечье, как плетью, не обвил хвост Клыка.
Подскальзываясь на крошащихся под ногами камнях и отплевываясь от пыли, Райз помог Каре выбраться на устойчивое место и покосился на грива:
— Новые глаза успел вырастить?
Клык прокомментировал утонувший в грохоте вопрос недовольным рычанием. Его морда по-прежнему напоминала обугленную головешку.
— Один из Чанов только что упал, — сообщил Къярт. — Он успел зайти в ущелье, но три другие находятся в долине южнее. Не думаю, что он серьезно ранен.
— Чего не сказать о тех, кого он задавил своей тушей, да? — губы Райза расплылись в улыбке.
В голове вырисовывался более-менее стройный план, как разделаться с остатками армии Орды.
— По всему ущелью ситуация одинаковая? — спросил он, кивком указал на дно ущелья, где земли и камней становилось больше, чем погребенной под ними нечисти.
— Да. Правда, фурии подняли некромантов в воздух. Паладины пытались сбить их камнями, но тщетно.
— Их задача в другом — нечего отвлекаться, — Райз измерил взглядом сгрудившееся в самом конце ущелья ядро оставшихся в их распоряжении сил. — Нам пора спускать отделения с цепи. Пусть продвигаются по ущелью и добивают тех, кого не засыпало и не перетерло на паштет. Только не торопи их, чтобы и сами не угодили под обвалы.
Оползни не представляли угрозы для паладинов в броне, но времени выкапывать их не было.
Вдалеке, среди пыли и черноты одномоментно родился десяток белых точек и бросился на врага. Пришла пора и «командованию» двигаться на юг.
По подправленному паладинами ландшафту пробираться получалось с трудом. Все-таки знатный они устроили здесь переполох. Донеслись ли отголоски их разгула до населенных пунктов? Дезертировавшие из Троана уж точно должны были находиться в пределах слышимости.
Даже на ходу Къярт не прекращал перехватывать контроль над уцелевшими умертвиями Орды, внимательно следил за тем, чтобы они не угодили под оползни, и осторожно, ненавязчиво уводил следом.
От не стихающего шума гудела голова, но Райз все равно заметил, что по мере продвижения по хребту, грохот возрастает. Странно. Время брони заканчивалось, и нескольких паладинов уже пронесли мимо отрастившие крылья виторэ.
Источник звука стал очевиден ближе к концу пути. С возвышающегося над грядой пика открывался отличный вид на последние пару километров ущелья, переходящего в просторную долину. Впрочем, из-за наводнившей ее нечисти и трех Чанов, чей размер превышал даже
