оный у первых исполинов, она не казалась такой просторной.
Четвертое чудище — шестиногое, с гребнем пластин на спине и длинным, смахивающим на подвесной мост, хвостом — все еще находилось на территории ущелья. Его передняя и средняя ноги с одной стороны были повреждены и висели прохудившимися безжизненными мешками. Будь у гиганта телосложение близкое к гривьему, он, возможно, и смог бы найти равновесие. Но с раздутым туловищем и на непропорционально длинных ногах, оно могло только шататься из стороны в сторону в попытке вернуться в долину, и крушить многострадальные склоны похлеще паладинов.
— Известно, где фурии? — Райз так и не смог разглядеть ни одной.
— Они унесли некромантов в самый хвост.
— Что ж, теперь придется действовать быстро. Прикажи ядру призванных и тварям, которых удалось захватить, ждать на безопасном расстоянии. Сначала разберемся с этой громадиной, а там и до остальных доберемся.
— И как ты собираешься убить это?
— Не я, — Райз расплылся в улыбке, которую впору было называть оскалом. — Я только немного подсоблю.
Без лишних промедлений, Райз отправил к Чану один из сгустков энергии духа, которые ему удалось собрать. Урожай не богатый, учитывая те крохи, которые вырабатывали души паладины, но хватит и того, что есть. Повезло: когда дело с обвалами набрало оборотов, страх сменился возбуждением, а у некоторых даже злостью.
Алый сгусток просочился в единственную уцелевшую левую ногу твари, и активировался по щелчку пальцев — жест совершенно не нужный, но Райз не смог отказать себе в удовольствии.
В мгновение ока добрая доля ноги Чана растаяла, а сам он, с оглушительным трубным зовом, от которого затрепетало в груди, начал заваливаться на бок.
— Как насчет погладить зверушку? — Райз спрыгнул с Клыка и подозвал двух виторэ. — Одно со мной, другое с Къяртом. Доставьте нас на эту махину. Кара, веди остальных дальше на юг. И пригляди, чтобы эта бестолочь снова ни во что не влезла.
Он щелкнул Клыка по рогу и одернул руку, не позволяя цапнуть себя в ответ.
От тоскливого, рыдающего воя гиганта заложило уши. Он не сдавался, месил воздух оставшимися ногами, все еще надеясь встать. И как падение не прикончило такую громадину?
Облетев стороной хвост, выбивающий из земли весь дух, виторэ приблизилось к наименее подвижной части тела — туловищу со стороны спины.
— Не затягивай удовольствие! — посоветовал Райз.
Когда Къярт коснулся щербатой пластины, одной из многих, покрывающих тело Чана, вой начал затихать и в какой-то момент превратился в зазвучавший почти по-человечески стон. Он становился все тише и тише, терял ноты, пока и вовсе не остался только свист выходящего из легких воздуха.
Гигант затих, его ноги обмякли, лишенные силы даже для остаточного сокращения мышц, и в ущелье воцарилась условная тишина. По склонам все еще катились камни, а под боком гудел остаток Орды, но все, что сейчас слышал Райз, это звон, от которого свербело в ушах.
— Отправь всех захваченных тварей в тыл оставшейся армии, — не уверенный, что Къярт его услышит, он подкрепил свои слова жестами. — Пусть попытаются, не привлекая к себе лишнего внимания, добраться до некромантов и убить их.
Къярт кивнул, и вскоре мимо них пронеслась стая из пары сотен, пусть и потрепанных, но все еще пригодных для боя умертвий.
— Четверть оставшегося боеспособного ядра, — Райз указал на виднеющихся вдалеке, бурых от гнилой вражеской крови, паладинов, — тоже должна ударить по некромантам и сделать это максимально шумно. Выбирать цели нужно подальше от Чанов. А то выкапывай их потом.
— Хочешь отвлечь фурий?
— Да, нужно занять их, чтобы они не слишком смотрели вверх.
Теперь, когда с первой громадиной покончено, охрану остальных усилят. Хотя сейчас и последнему идиоту было понятно, что песенка этой армии спета: защищайся, не защищайся — разницы особой нет.
Явившиеся с Ордой некроманты могли еще не понимать, что конец их жизни не за горами, но провал их экспансии уже был очевиден каждому. А кое-кто даже знал, что против них выступило не просто войско местных жителей, но такие же некроманты, как и они.
Отчаяние и гнев вздувались в рядах Орды, как краска под горелкой: алые, серые, синие, желтые сгустки среди темного месива. Сейчас Райз замечал дух на расстоянии, на котором мог не столько увидеть его, сколько ощутить. И всякий раз, обнаруживая источник пригодной для использования энергии, он манил его к себе.
Пребывающая в полном раздрае армия приняла умертвия, над которыми Къярт перехватил контроль, как утраченных детей. Они затерялись в толпе, исчезли среди фантасмагорического вида построек, которые тащили на себе похожие на тарелки на ножках существа. И вскоре атаковали каждый свою цель.
Фурии отнесли некромантов в самую глубь, туда, где Райз не мог видеть происходящее, но вспыхнувшая вдалеке синь сообщила, что у некромантов наметились неприятности.
— Готов к финальному рывку? — Райз взглянул на напарника, когда в долину ворвалось около сотни паладинов в броне. Еще триста остались дожидаться приказов на границе.
— Да.
— Позови виторэ, которые относили паладинов после потери брони. Начнем сразу по их прибытию.
Финальный рывок. Къярту нужно устранить три цели. Для этого — добраться до находящихся в ядре армии Чанов. Паладины наведут шум, но даже на его фоне одиночная цель в небе — легкая мишень. Еще и фурии начнуть прятать некромантов под облаками, быть может, даже решат затащить их на спины гигантов.
Райз оценил запасы собранной энергии духа. Попытаться взбить с ее помощью мозги одного из чудищ? Гарантий, что это сработает — нет. Да и грех упускать такую возможность пополнить запас эссенции жизни.
— В Чане было много энергии?
— Достаточно. Больше, чем в спруте, но меньше, чем в исполинах Эсшена. Где-то раз в десять меньше.
— Ты поглотил только жизненную силу или душу тоже?
— Душу тоже, — сдержанно ответил Къярт.
Один к десяти. Это был тот единственный, который нес в себе собранную Ордой энергию, или «пустой»? Стоит ли овчинка выделки?
Нет, идти все равно придется. На троих Чанов энергии духа точно не хватит. И на паладинов лучше не рассчитывать — у них и без того забот хватает. Вот если бы заполучить одну громадину, целую и невредимую, дело может существенно упроститься.
— Ты сможешь призвать следующего?
— Нет. После смерти души этих существ распадаются. Такое происходит и с виторэ, хотя у последних это скорее повреждение, чем распад.
— А запихнуть в их тело любую другую душу? Поднять как умертвие?
— Не выйдет, — Къярт отрицательно покачал головой и взглядом указал на мертвого гиганта: — Смотри.
Его тело таяло или, вернее, стремительно разлагалось. Пластины чернели, проседали,
