как сделать-то?..
Арефей разочарованно отвернулся от Антира. Вновь окинул взглядом город.
— Я тоже об этом мечтаю, — сказал он тихо. — Что буду жить в городе. Хочу в боярскую семью попасть.
— Все хотят, — кивнул Антир. — Да только попасть трудно. Да и, говорят, бояре строгие очень. Чуть что — лупят.
— А тут чего? Лучше, чтоль?
Антир задумался на секунду.
— Нет, не лучше. Всю жизнь в земле ковыряться, кроме деревни ничего и не увидишь. Да так и будешь жить, пока от усталости не свалишься да не помрёшь.
Арефей снова повернулся к Антиру, окинул его взглядом с ног до головы, будто впервые видит. Потом Арефей опять посмотрел на школу. Долго всматривался, лицо его напряглось.
— А пойдёмте к школе спустимся, а? — вдруг сказал он.
— Это зачем? — напрягся Антир.
— А поглядим, чему там знатных учат? Что там у них такого, чего нам не позволено.
Антир с Игнаром посмотрели на школу.
— Ну что вам, неинтересно, чтоль?
— Интересно, — сказал Антир. И после паузы добавил: — Да только боязно.
— Да чего бояться-то? Мы ж внутрь не полезем. Просто поближе подойдём.
Братья снова замолчали.
— А пойдём! — сказал, наконец, Антир и посмотрел на брата. Игнар кивнул.
По холму они спустились быстро. Сердце от волнения скакало, ноги чуть тряслись. Арефей первым подошёл к забору, ухватился руками за прутья.
— Ну? Видите чего-нибудь интересное? — спросил он.
— Не-а, — ответил Антир. — Сверху лучше видно было. А тут…
— Эй! — вдруг громко раздалось совсем рядом — Оборванцы!
Мужчина в костюме появился за забором словно из ниоткуда. Все трое аж отпрыгнули от неожиданности.
— А ну вон отсюда!
— Так мы ж… — попытался что-то сказать Арефей.
— Вон отсюда, сказано вам! Право не имеете, оборванцы, даже близко тут стоять!
Арефей только рот открыть успел, как мужчина резко взмахнул рукой, вспыхнули руны на его костюме, и невидимая волна сшибла всю троицу с такой силой, что те ногами вверх на несколько метров отлетели.
— Скажите спасибо, что некогда мне, — крикнул мужчина. — Иначе получили бы сильнее, да потом с полицией бы говорили! Ну! Ушли! Быстро!
Арефей первым поднялся на ноги да припустил в сторону деревни. Антир с Игнаром побежали за ним.
Глава V. Нелёгкий путь к знаниям
Вот вчера вечером Арефей лежал под деревом с Антиром и Игнаром да сказал им:
— Каждый день одно и то же. Я уже не могу на поля смотреть, глаза от них болят. И помереть хочется.
— Ага, — согласился Антир.
— Ну не может же так вся жизнь пройти, а? Ты ж сам говорил, что не жизнь это, если каждый день только поле да деревня.
— Ну, говорил. А толку? Ты как будто не здесь до этого все годы был. Мы ж с шести лет на этих полях работаем. И раньше ты молчал всё время, а как башкой ударился, так вдруг понесло тебя. То знатным стать хотел, то с Гаврулом в драку полез. То теперь вон что.
Арефей от злости звук, похожий на рык, издал.
— Я-то понимаю всё, — продолжил Антир. — Да делать-то что? Одна надежда, что бояре к себе возьмут. Да и то не знай, как оно там. В деревню ж никто от них не возвращался да не рассказывал.
— А не возьмут если? Это что, всю жизнь на полях? Тебя такое не пугает?
Антир молчал. Скривившись, словно от боли, смотрел в небо.
— Живут же как-то, — сказал он угрюмо. — Вроде, и не хочется жизни такой. А так, жену себе найдёшь, детишек наделаешь с ней…
— И будут детишки твои в земле ковыряться вместе с тобой.
— Коли доживёшь до этого. — Антир печально вздохнул. — Наши вот с тобой родители не дожили.
— И что теперь? Сидеть? Ждать? Такое ощущуение, как будто всё за нас уже решили где-то, да нам сказать забыли.
— А что сделать-то с этим можно?
— Да ну тебя. — Арефей махнул рукой и отвернулся в другую сторону. — Ты как будто рад такой судьбе.
— А может, и можно что-нибудь сделать, — задумчиво сказал Антир, но Арефей его уже не слушал.
И вот сегодня после занятий Арефей едва до деревни дошёл, как подбежал к нему запыхавшийся Игнар и сказал:
— Пошли, Антир тебе кое-что показать хочет.
Арефей аж рот раскрыл от того, что, кажется, впервые услышал, как Игнар разговаривает. Да так удивился, что пошёл за ним тут же, даже не подумал спросить куда и зачем.
Игнар повёл его в сторону холма. Когда они
